Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
Я вскочил, открыл дверцу мини-бара. Взял крепкий коньяк. Прислонил ко рту. И не смог выпить.
Чем я лучше? Зависимый. Топлю страдания в алкоголе.
Я подошел к раковине и перевернул бутылку. Наблюдал, как янтарная жидкость льется, исчезает в трубе. Я буду примером для Ари. Мы подарим друг другу единственный шанс. Если бороться, то вместе.
АРИ
– Принесли?
Без «привет-как-дела» я затянула подруг в квартиру. Они дружно ахнули. Эмилия захлопала. Асоль выругалась.
– Мать твою, я такой интерьерчик в «Сплетнице» видела! – воскликнула Асоль.
Со стороны рыжая бестия могла показаться агрессивной. Да, она дерзкая, но всегда готова прийти на помощь друзьям. Плюс у нее внутренний радар на богатых клиентов и зависимость от сериалов. Аппетитные формы Асоль сводили с ума посетителей стрип-бара, но ледяное сердце никому не удалось растопить. Асоль позволяла любить тело, а не душу. И я действовала так же. Только я притворялась, мое сердце осталось у Стивена. Асоль же отказывалась верить во что-то, кроме материальных ценностей.
– Да-а-а, зови нас чаще! – хихикнула Эмилия.
Зеленоглазая брюнетка с аурой «чокнутой хиппи» (слова Асоль) нравилась всем. Эми не была стриптизершей, как я и Асоль. Она работала официанткой и воспитывала маленькую дочь. Люди тянулись к Эмилии: добро и мягкость исходили от нее волнами, вселяя веру, что все будет хорошо. Даже у нас.
Благодаря подругам я пережила произошедшее в Чикаго, вместе с Neon Cloud они вернули меня из тьмы. Нам отлично вместе: я соединяла в себе черты каждой, уравновешивая различия.
– Ари, сейчас тот случай? Не думаю, – попыталась образумить меня Эмилия, вытащив из сумки пакетик с белым порошком.
Я сосредоточилась на ее руках. Колени подкосились, во рту сухо. Мозг отключился. Дай. Дай-дай! Вот что испытывали бы вампиры при виде крови.
Я старалась держаться. Ради Стивена. Пусть он молчал два дня, я верила, что шанс есть. Но мысли громкие, воспоминания безумные, а усталость – невыносимая. Перерыв в несколько дней – мой максимум. Потом я вновь прыгала в поезд дьявола.
– Отдайте! – Твердо, истерично, будто ребенок перед сладостью. Я посмотрела на вторую подругу – она-то точно на моей стороне!
Асоль когда-то пережила расставание – один из кубиков ее нелегкой судьбы. Я не знала деталей, но достаточно было слов: «Я убила бы этого козла, но мое лицо слишком смазливое для тюрьмы». И Асоль подсела на Neon Cloud. Я присоединилась.
Будь мы типичными американками, загорали бы на калифорнийском пляже, волнуясь о полосках от купальника, сплетничали о парнях, ходили на вечеринки, а утром с трудом вставали в колледж. На новоселье никаких наркотиков, из алкоголя – бокал хорошего вина. Сплетни, шутки, проблемы в стиле «что надеть на свидание и как послать надоедливого Джимми с курса старше»… Жизнь мечты разрушила пагубная привычка.
– Идем в комнату, – резко сказала Асоль. – Требую рум-тур.
В гостиной я села на ковер и начала гладить мягкий белый ворс.
– В чем дело, золотце? – спросила Эмилия, опустившись рядом. – Neon Cloud – психотропный наркотик, ты сможешь бросить, я верю. Но если затянешь… – Эмилия посмотрела на Асоль, смутилась и стала заплетать мои волосы в косу. – Зависимость станет физической. И тебя потянет на тяжелые наркотики…
– Знаю. – Я ответила грубее, чем хотела бы. Глаза слезились. – Он не пишет мне. Думаю, все понятно.
– Идет на хрен! – фыркнула Асоль. Она села на диван и закинула ногу на ногу. – С первого взгляда мне не понравился. Забудь о нем!
– Легко сказать… И я легко могла притвориться, что не принимаю. Но я выбрала быть честной с ним. Хоть в чем-то.
Подруги обеспокоенно переглянулись.
– Ты расскажешь ему о прошлом? – осторожно спросила Эмилия.
Ее тепло напоминало о маме, которой у меня никогда не было.
Прошлое… Я засмотрелась на розовые обои, пытаясь отогнать неприятные картинки. О жизни в Чикаго мои подруги знали, но то, что было дома – там и осталось. Никто никогда не узнает. То прошлое стерто.
– Ари? – окликнула Асоль.
– Когда он узнал о наркотиках, – я дернула плечами, – его взгляд… Ночью я опять не могла уснуть. Мне снился Карлос, мне снился Майк…
– Сукин сын! – выпалила Асоль.
– Кто именно? – попыталась пошутить я.
С Neon Cloud я почти не спала, и это очередная причина принять: память умеет стирать плохое, скоро кошмары прекратятся.
– Рэтбоун, конечно! – ответила Асоль.
Я рассказала подругам о последних днях. Все разговоры, все обещания, все мои чувства. Промолчала о сцене на полу коридора – приятный секрет.
– Что скажете?
– Я верю ему, – заявила Эмилия. – Он сожалеет. Более того, доказывает слова делом. – Эми обвела рукой квартиру. – Стоит дать ему шанс. И время.
Я кивнула, посмотрела на Асоль. Она хмурила тонкие брови.
– Ты собираешься вернуться? – Подруга задумчиво покрутила шарик пирсинга над верхней губой. – После того, что было? После того, что он сделал? – уточнила она, вкладывая в каждое слово упрек. – Что с тобой?! Он гребаный хрен с яйцами! Ты найдешь миллион таких, как он!
Я знала, что Асоль соглашается с Эмилией, но оправдывать человека, из-за которого я рыдала ночами, было унизительно для нее. И Асоль однажды любила, поэтому понимала, что Стивен для меня особенный.
– Тихо. – Эми обняла меня за плечи, окутав ароматом фруктов. – Судьба свела вас, есть смысл попробовать. Дай ему время, – повторила она. – Ему тоже трудно.
– Говоришь как экстрасенс из шоу по телику. – Асоль хмыкнула.
Мы забыли о главном. Пакетик блестел в пальцах Эмилии.
– Отдадите мне? – Ладони вмиг стали мокрыми и липкими.
– Ари… – Эми покачала головой.
– Отдадите или нет?!
– Забирай! – рявкнула Асоль, выхватив из рук Эмилии пакетик. Кинула мне. – Дуреха, – добавила она с сожалением.
Сердце заколотилось, а рот наполнился слюной. Я высыпала содержимое на столик и принялась копаться в ящиках: искала купюру или лист бумаги. Скоро… скоро станет легче…
Асоль приподнялась, схватила меня за запястье:
– Не сейчас. Подожди, пока мы уйдем.
Она права. В приход не до беседы, а у нас все же новоселье!
Мы сели на диван, и я указала в сторону кухни:
– Ладно. Сходи за вином.
И на пару часов мне показалось, что мы обычные девчонки. Обсуждали клиентов бара, хихикали над Итаном, спорили, кто из парней в «Милых обманщицах» самый горячий и кто все-таки «А», планировали поездку на природу в выходные и много-много смеялись.
– Эзра [18] самый горячий! – вынесла я вердикт.
– Потому что он похож на твоего Рэтбоуна, – поморщилась Асоль.
Я показала ей язык, а Эмилия захохотала, едва не расплескав остатки вина
