Вне пределов - Джуэл Э. Энн
Кто этот парень? Это всё, о чем я могу думать, когда он закрывает за собой дверь.
Мне нравится игривый Нейт. Он именно такой, каким я представляла себе мальчика, каким бы он вырос в моём воображении.
Добрый.
Весёлый.
Сильный.
Привлекательный.
Я смеюсь. В другой жизни я бы влюбилась в профессора Ханта по уши. Но в той жизни у нас не было бы пятнадцатилетней разницы в возрасте, и это была бы жизнь без Гриффина. Это не моя жизнь, и я никогда больше не захочу её себе представлять после событий предыдущих дней.
Прошлой ночью… мои губы расплываются в легкомысленной улыбке, когда я думаю о теле Гриффина на мне, подо мной, внутри меня. Я хватаю телефон, чтобы отправить сообщение в ответ на его утреннюю записку.
Суэйзи: Надеюсь, ты усердно работаешь, зная, что позже мой рот обхватит твой член.
Прикусив нижнюю губу, я нажимаю «Отправить».
— Ленивая маргаритка, как ты себя чувствуешь сегодня утром, милая крошка? — Я снимаю её с качелей. — Давай немного поиграем на полу. Что скажешь?
Я расстилаю покрывало и укладываю её на него.
Когда ей надоедает сидеть на полу, я разогреваю бутылочку и сажусь в кресло, чтобы покормить её. На мой телефон приходит сообщение от Нейта. Я поднимаю взгляд на камеру.
— Да, профессор?
Прижимая бутылочку к груди, чтобы она была под правильным углом, я открываю свои сообщения, потому что всё, что отразилось на экране «Домой», было:
Профессор: Э-э-м…
— Э-э-м, что?
Я бросаю ещё один быстрый взгляд на камеру, одновременно нажимая на значок сообщения.
Я не понимаю значения его сообщения. До тех пор… Я смотрю на предыдущее сообщение, которое отправила ЕМУ вместо Гриффина.
— О, боже! — шепчу я в ужасе, и сердце моё замирает, проваливаясь куда-то в желудок.
Единственная часть моего тела, которая движется, — это глаза, которые моргают всё быстрее и быстрее. Этого не может быть. Я неправильно всё вижу. Не может быть, чтобы я отправил сообщение не тому человеку.
До меня доходит, что я открыла свой мессенджер, забыв, что последним человеком, которому я отправила сообщение этим утром, был Нейт. Я предупреждала, что, возможно, опоздаю на несколько минут.
Я не могу поднять глаза.
Я не могу пошевелиться.
Я не могу дышать.
И я определенно никогда не смогу оправиться от этого. Это всё равно что случайно увидеть кого-то обнаженным. Этого невозможно не заметить. Нейт совершенно точно не сможет игнорировать это сообщение.
— О боже… — снова шепчу я.
А вдруг он решит, что это не было случайностью? Вдруг он решит, что я специально написала ему?
Морган начинает капризничать, когда бутылочка падает мне на колени. Я хватаю её и подаю ей обратно. В груди щемит, а лицо горит от смущения. Я и не представляла, что смогу ещё больше возненавидеть эти камеры. Это невыносимо. Сейчас я ненавижу их ещё сильнее. Он видит, как я страдаю, прямо здесь… вживую.
К тому моменту, как Морган допивает свою бутылочку и засыпает, моя одежда уже насквозь пропитана потом. Я всё ещё не смотрю в камеры. С опущенной головой отношу Морган в её комнату и укладываю в кроватку. Не поднимая глаз, беру телефон и иду в ванную, подальше от этих ужасных камер.
Я снимаю рубашку и ополаскиваю холодной водой лицо и грудь.
— Ты тупая идиотка, Суэйзи, — ругаю я разгоряченную, растрёпанную блондинку в зеркале.
Писать или не писать, вот в чём вопрос. Я не могу допустить, чтобы он подумал, что это сообщение предназначалось ему, поэтому я совершаю своего рода цифровую прогулку позора.
Суэйзи: Провалиться мне сквозь землю! Прости. Это сообщение предназначалось не тебе. Надеюсь, ты это понимаешь.
Я нажимаю кнопку «Отправить» и понимаю, что мне нужно добавить ещё кое-что.
Суэйзи: Я несказанно смущена, хотя, кажется, у меня хватает слов, чтобы писать тебе. Если ты не решишь меня уволить, мы можем притвориться, что этого никогда не было?
Я снова нажимаю «Отправить». Возможно, мне следует также написать…
Суэйзи: Я не такой человек. Обычно я никому не отправляю подобные сообщения, даже тем, кому нужно. Я поссорилась с Гриффином, но вчера вечером мы помирились, и он оставил мне записку, в которой была отсылка к тому, что я написала в сообщении.
Я нажимаю «Отправить» и перечитываю сообщения.
— Какого чёрта?! Зачем ты всё это настрочила?
Суэйзи: Не обращай внимания на последнее сообщение. Это СМИ22.
«Отправить».
Суэйзи: Я просто нервничаю.
«Отправить».
Суэйзи: И очень боюсь, что ты вернёшься домой. Это будет неловко.
«Отправить».
Я жду. Он не отвечает. Почему он не отвечает?
Суэйзи: Ты получаешь мои сообщения? Почему ты не отвечаешь?
«Отправить».
Суэйзи: Полагаю, ты занят. Ты ведь на работе.
«Отправить».
Суэйзи: Последнее сообщение. Обещаю. Просто, по крайней мере, пришли мне смайлик или даже просто букву «К»23, чтобы я знала, что ты знаешь то, что мне нужно, чтобы ты знал.
«Отправить».
— Ну и дела. Я знаю, ты знаешь, что мне нужно, чтобы ты знал? Что со мной не так?
Я засовываю телефон в карман, чтобы мои пальцы не печатали каждую мысль, которая приходит мне в голову.
Мой телефон издаёт сигнал. Я хватаю его, словно это бомба, и у меня есть три секунды, чтобы обезвредить её.
Профессор: К
«К»? И это всё? Это всё, чем он может меня утешить? «К»? Мужчины глупы. Они всё воспринимают буквально.
∞
ПРОШЛО всего несколько месяцев с тех пор, как умерла Дженна. Я научился делать вид, что у меня всё хорошо, но наличие миниатюрного напоминания о ней делает исцеление внутри почти невозможным. Мои сексуальные желания редки, и с ними легко справиться, во время принятия душа, раз или два в неделю. В последний раз это было в ту ночь, когда я вспомнил, как Дейзи прикасалась ко мне после похорон моего дяди.
Пока… Суэйзи не прислала сообщение этим утром. Несчастный случай? Да. Я понял это в ту же секунду, как сообщение появилось на моём экране. Я должен был отшутиться, и я попытался. Но весь чёртов день не мог выкинуть это из головы.
Я подумывал о том, чтобы прогуляться по кампусу и поговорить об этом с профессором Олбрайт, поскольку она знает о связи Суэйзи и Дейзи. Но в итоге я решил не говорить восьмидесятичетырёхлетней женщине о своих неуместных мыслях в отношении двадцатиоднолетней девушки. Вместо этого я записался на внеплановую консультацию к доктору Грейсону.
Я не
