Отрицание - Адерин Бран
— О! Как я счастлива!
При разговоре женщина так характерно воздевала руки к небу, что Инесса невольно улыбнулась. Она очень часто видела этот жест в исполнении Раида.
— Раид — просто счастливец, что смог заполучить такую невесту! Но, прости меня, он не сказал, как тебя зовут!
— Я — Инас ибн Захраб Озёрский. Прости, уважаемая госпожа, твоего имени он мне тоже не сказал. Ты ведь — его мать, верно? — ответила Инесса.
Женщина чуть запнулась и посмотрела на Инессу круглыми глазами. Потом она склонила голову набок и проговорила, чуть растягивая слова:
— Эсми Алия. Да, я — мать Раида. Он тебе не говорил?
Инесса потупилась и сконфуженно проговорила:
— Он не успел, если честно. У нас как-то быстро получилось.
— О! — Алия снова вскинула руки к небу и вскричала. — Будет ли тень прямой, если ствол кривой? Мой Сабир тоже не желал ждать ни дня! Он приехал к моему отцу сразу с махром[2] и с дарами! Он не хотел ждать ни дня!
— Да. Раид тоже меня удивил своим предложением, — улыбнулась Инесса.
Девушка отчаянно соображала, какую часть правды можно сказать семье Раида, чтобы не навредить ни Раиду, ни себе, ни его родне. Девушки принесли большое блюдо с лепёшками, так круто прожаренными, что на их боках были чёрные ожоги. К лепёшкам подали кофе. Кто-то уселся у обложенного камешками очага. Развели огонь, запахло мясом. Рядом с Инессой расселись женщины и девушки. Все смотрели на неё круглыми от любопытства глазами и были готовы внимать и поражаться. Инесса взяла лепёшку и кофе. Есть хотелось просто страшно. Удивительно, но через пять минут в этом шатре она чувствовала себя свободнее, чем во дворце Бахира, где её осыпали золотом.
— Ты так хорошо говоришь по-арабски, Инас! Откуда ты родом? — спросила Алия.
— Из Москвы, — ответила Инесса, но на всякий случай уточнила, — из России.
Все вскинулись и загомонили:
— А правда, что там медведи?
— А там много пустынь?
— А правда, что там снег и дождь?
— А на что похож снег?
Вопросы посыпались на Инессу, как горох — из дырявого мешка. Она засмеялась и подняла руки. Девушки замолчали.
— Россия — большая. Снег там есть. Где-то он тает, как только выпадет, а где-то лежит девять месяцев.
— Девять месяцев вода лежит на земле? — сказала какая-то девушка таким тоном, будто не верила ни единому слову.
— Ну да… — кивнула Инесса.
— А на что он похож? — восторженно спросила маленькая девочка.
— Да на ваши пески… Только холодный, а не горячий. И белый. А ваши красные пески выглядят, как море!
— А! Песок! Его много! — пожилая женщина махнула рукой.
— У нас пустынь нет, — развела руками Инесса.
— Как⁈ Совсем? — подскочила совсем юная девушка.
— Ну да… У нас леса, поля, степи… Всегда что-то растёт. Даже на крайнем севере. Песков почти нет…
Алия молчала и с улыбкой наблюдала за разговором.
— А как вы с дядей Раидом встретились? — пискнула какая-то девочка.
— Ну… Он охранял очень важного дядю, который прилетел к нам в Россию на деловую встречу. Там мы и встретились, — промямлила Инесса.
— А ты там что делала? — тут же спросили откуда-то сбоку.
— Переводила. Я — переводчица.
— О-о-о! Ты что же, работаешь⁈ — со священным ужасом в голосе протянула племянница Раида.
— Ну да, мне нужно зарабатывать деньги, — кивнула Инесса.
— И что, сразу влюбились? — не унималась малышка.
Инесса вдруг почувствовала, что её щёки начинают пылать. Она потупилась, стараясь скрыть столь яркую реакцию и начала мямлить:
— Ну нет, не сразу, конечно… Мы совсем недавно…
Инесса рискнула поднять взгляд и наткнулась на хитрую улыбку будущей свекрови. Только сейчас Инесса осознала, что перед ней сидит её будущая свекровь. Пусть и фиктивная.
— И что? Дядя Раид посватался и увёз тебя?
Инесса хмыкнула и вопросительно посмотрела на Алию, но та молчала. Она сидела на ковре, подогнув одну ногу под себя и положив руку на колено. В её взгляде так и читался чуть насмешливый интерес. И Инесса решила похулиганить.
— О! Это — невероятная история! — начала Инесса страшным голосом. — В тот день, когда мы с твоим дядей встретились в первый раз, у нас была снежная буря! Это очень похоже на вашу песчаную бурю, но у нас становится очень холодно.
— Как ночью? — шёпотом спросила малышка.
— Гораздо холоднее! — Инесса сделала страшные глаза. — Так холодно, что, если оставить воду на улице, она превратится в лёд! Так вот! В эту пургу меня украл страшный злой джинн!
Девочки помладше ахнули и отшатнулись.
— Этот джинн усыпил меня и перенёс через леса и моря по воздуху! Он принёс меня в свой дворец посреди пустыни и предложил остаться жить с ним. Он подарил мне тысячу золотых украшений, — Инесса руками изобразила гору золота, которая потянула бы на несколько сот килограммов.
— И что⁈ — тут же пискнули девочки.
— Я отказалась! — гордо сказала Инесса.
— Но почему⁈ — возмутилась племянница Раида.
— Потому, что деньги — плохой хозяин! Нельзя, идти на поводу у денег и делать то, что противно твоему сердцу! — ответила Инесса, с самым умным видом поднимая палец к потолку шатра.
Алия хихикнула, как девчонка.
— Тебе было противно жить во дворце? — скептически протянула одна из девушек.
— Мне было противно жить с джинном! — поправила её Инесса.
— А что потом? — подтолкнула племянница Раида.
— Потом джинн подарил мне дракона! — Инесса изобразило когти.
— Ну ты же не могла отказаться от дракона! — воскликнула одна из девушек.
— Конечно же я не отказалась! Дракон хотел стать моим другом, а отказываться от друзей нельзя! — кивнула Инесса.
— И ты осталась с джинном? — спросили громким шёпотом.
— Нет! Я хотела улететь от него на драконе! — Инесса почувствовала, что маска весёлой рассказчицы сползает с неё. — Джинн убил дракона за то, что мне он понравился…
Девочки вскинули руки к щекам. Алия смотрела на Инессу очень внимательно и без всякой улыбки.
— И как же ты выбралась? — прошептала племянница Раида.
—
