Когда горит огонь - Ханна Грейс
Все парни перепрыгивают, и это кажется до смешного легко. Но как только они втроем оказываются на последней платформе, сразу становится ясно, что для шестерых там мало места. И даже если бы места хватало, нам до нее никак не допрыгнуть.
– И как, черт возьми, нам это сделать? – Хотелось бы мне упереть руки в бока, но тогда я столкнула бы Майю.
– Кого-нибудь беспокоит, какой вес могут выдержать эти платформы? – спрашивает Клэй, опустив взгляд на поскрипывающий ящик под ногами.
– Кто-нибудь из вас был чирлидершей? – спрашивает Ксандер.
– Чувак, мы не таким видом сплочения коллектива должны сейчас заниматься, – саркастически замечает Эмилия.
Закатив глаза, он показывает на расстояние между нами.
– Две из вас могут бросить третью, а мы поймаем.
Мы молчим.
– Так что, ни одна из вас не была в школе чирлидершей? – удивляется он.
– Ну… – протягивает Майя. – Там, где я живу, такого нет.
– Аврору выгнали из группы поддержки на первом курсе, – говорит Эмилия. – А что касается меня, то балет и пирамиды из людей несовместимы.
– Спасибо, подбодрила, – бормочу я себе под нос.
– А за что тебя выгнали? – сразу спрашивает Клэй.
– Не важн…
– Она стащила талисман другой команды и потеряла его.
– Эмилия!
Ксандер бросает взгляд на другие команды и обеспокоенно поторапливает:
– Ребята, нам надо пошевеливаться.
– А как ты потеряла талисман? – спрашивает Расс, глядя прямо на меня.
– Он… э… убежал.
Это привлекает его внимание. Расс таращит глаза, и я понимаю, что нужно пояснить.
– Это был поросенок, не человек. Его нашли через пару часов, и он был в полном порядке, тусовался с собакой дворника, но… эм… они решили, что мои действия не вяжутся с ценностями команды. Ну да ладно, проехали. Так кого мы кидаем?
– Ребята, если мы проиграем потому, что вы все мелкие, а Аврора ворует поросят, я вас в клочья разорву! – возмущается Ксандер.
– Рядом с таким великаном, как ты, все мелкие, – огрызаюсь я. – Майя, тебя.
Я переплетаю пальцы и наклоняюсь, чтобы она могла встать на мои руки. Эмилия повторяет мои движения, и Майя, держась за нас обеих, нерешительно ставит ногу в получившуюся ступень.
– Имейте в виду, – тихо говорит она, – я считаю, что это ужасная идея.
– Приготовьтесь ее ловить! Три… два… один!
Мы как будто играем в боулинг человеком, с чрезмерным энтузиазмом запуская бедную Майю к парням. К счастью, они ее ловят и прижимают к себе, чтобы удержать на платформе. Там больше нет места, и я не представляю, как нам справиться с заданием.
– Майя, залезь кому-нибудь на плечи! – кричит Эмилия.
Расс с Клэем держат девушку за руки, помогая Ксандеру усадить ее себе на плечи и тем самым освободить чуть-чуть места для еще одного человека.
Эмилия слегка подталкивает меня. Теперь, когда на платформе стало чуть просторнее, это безопасно.
– Ты следующая.
– Ни в коем случае. Лучше ты.
Ксандер снова смотрит на другие группы.
– Аврора, что бы ты там ни думала, но в тебе достаточно роста, чтобы прыгнуть.
Если он думает, что я лучше подготовлена только потому, что мой рост пять футов семь дюймов против пяти футов трех дюймов[9] Эмилии, то явно не знает, что она способна скакать по сцене, как какая-то газель.
– Эмилия, у меня есть идея. Ты нам доверяешь?
– Ни капельки.
Я качаю головой, стараясь не ухмыляться при виде раздражения Ксандера.
– А можешь научиться доверять в следующие пять секунд? Прыгни вперед, вытянув руки, как будто пытаешься достать бейсбольный мяч.
– Я похожа на знатока бейсбола? – огрызается она.
Я заранее смеюсь над своей шуткой.
– Ну, в позах-то ты разбираешься…
– Нет! Нет! Нет!
Мне удается удержаться на платформе, вцепившись в подругу, хотя она пытается столкнуть меня, к ужасу товарищей по команде.
– Господи Иисусе, я с ума сойду! – стонет Клэй. – Эмилия, руки вперед. Мы с Рассом схватим тебя за руки и вытащим, тебе только нужно прыгнуть подальше, чтобы мы дотянулись.
– Это ты уговорила меня сюда приехать, ненавижу тебя, – ворчит она, становясь на край платформы с вытянутыми руками.
Надо отдать должное Ксандеру, трюк срабатывает отлично, и уже через пару секунд Эмилия сидит на плечах Клэя.
Он теперь никак не может помочь мне перебраться на платформу, значит, и правда придется прыгать. Меня так и подмывает просто сойти на землю и проиграть.
– Я боюсь! – кричу я, безуспешно пытаясь представить, что могу преодолеть такое расстояние.
Теперь, когда я осталась на платформе одна, стало еще просторнее, но места для разбега все равно недостаточно.
– Ты можешь, Рори! – кричит Эмилия. – Пожалуйста, быстрее, а то у меня развивается страх высоты.
– Я не смогу…
– Аврора, – мягко говорит Расс, перемещаясь к свободному месту на краю платформы, – посмотри на меня. Ты можешь, просто нужно прыгнуть ко мне, и я тебя поймаю. Хорошо?
– А если ты упадешь?
– Тогда мы упадем вместе. – Он улыбается, и мое сердце предательски колотится в груди. Мы же решили, что нам все равно? – И Ксандер разозлится на нас обоих.
– Я очень разозлюсь на вас обоих, – ворчит тот.
– Не обращай на него внимания, смотри на меня, – говорит Расс. – Я верю в тебя. Сделай глубокий вдох. Я начну обратный отсчет от трех, а потом прыгай как можно дальше.
– И ты меня поймаешь?
– Обещаю. Три… два…
Он наклоняется вперед с протянутыми руками, и, когда произносит «Один», я отключаюсь от всего, сосредоточившись лишь на том, чтобы прыгнуть к нему. Он практически сразу хватает меня под руки и тянет вперед, пока я не врезаюсь в его грудь.
– «Бурые медведи»! Тридцать секунд, чтобы выиграть! – объявляет Орла в мегафон.
– Никому не шевелиться! – рявкает Ксандер.
Я высвобождаю руки, заблокированные между нами, но Расс не ослабляет хватку, мое тело остается прижатым к нему, и мы удерживаемся на платформе. От него пахнет чистым бельем, сандалом и ванилью. Я поднимаю взгляд на его лицо – он крепко зажмурился и тихо бормочет названия хоккейных команд. И тогда я чувствую, что он напряжен.
Наконец он ослабляет хватку, но слишком поздно.
Это самые медленные тридцать секунд в истории. Расс отчаянно пытается отодвинуть меня.
– Победа «Бурых медведей»! – провозглашает Орла к радости Ксандера.
Я шагаю на землю и отхожу от Расса. К счастью, остальные заняты тем, что спускают с плеч Майю и Эмилию, и когда Расс смотрит на меня, я не могу удержаться и подмигиваю.
Он краснеет до самых ушей.
Глава 10
Расс
– Ты что-нибудь скажешь или так и будешь просто смотреть на меня?
С лица Джей-Джея
