Кэш - Джессика Петерсон
Но она тоже смотрит на меня — так же, как на той фотографии Гаррета. Там она сверлит взглядом камеру, будто готова убить, а Гаррет, сидя рядом в пыли, широко улыбается, пытаясь её развеселить.
Гуди переводит взгляд с меня на неё.
— Почему бы нам не пообедать? Кажется, вам всем это не помешает. А потом мы втроём обсудим переходный процесс.
— Может, есть кто-то другой, с кем я могла бы поговорить? — Молли не отводит от меня глаз. Девчонка не из пугливых — это надо признать. — У меня такое чувство, что Кэш не слишком горит желанием помочь мне разобраться.
Чувствую на себе взгляды братьев. Дюк даже ухмыляется.
Не обращая внимания, я говорю:
— Та помощь, которая тебе нужна, Молли — не та, которую я могу предоставить.
— Можешь называть меня мисс Лак, Кэш. А это очень жаль, учитывая, что теперь я твой босс.
Уайатт довольно потирает руки.
— Вот это мне уже нравится.
— Заткнись. — Я снова поворачиваюсь к Молли. — Мисс Лак, при всём уважении…
— Господи, держитесь, — бормочет Джон Би.
— Я правда считаю, что тебе лучше вернуться в Даллас. Ты здесь явно не к месту…
— Хватит. — Голос Пэтси разрезает напряжённую тишину, как горячий нож масло. — Гуди права, давайте поедим. Может, на сытый желудок Кэш вспомнит, что его мама, царствие ей небесное, воспитывала его не так. Если нет, ну… — Она хлопает деревянной ложкой по ладони.
— Только не ложка, — шепчет Райдер.
Уайатт приподнимает бровь и смотрит на меня.
— Брат, не испытывай судьбу. Я на своей шкуре знаю, что это такое. Поверь, тебе не понравится.
— Мама реально тебя этой ложкой отходила? — морщит нос Салли.
Он усмехается.
— Всего один раз. Но я тогда заслужил.
— Он бежал через двор голым, как в день рождения, — рассказывает Пэтси. — Я как раз сидела тут, пила кофе, подняла глаза… а там полная луна. И совсем не та, что радует глаз. Единственный способ загнать его обратно в дом — это гнаться за ним. А в руках у меня как раз оказалась ложка.
Я ошарашенно смотрю на него.
— Господи, Уайатт.
— Ты удивлён? — ухмыляется Салли.
— Эй, мне тогда было двадцать два, и я был дураком. В стельку пьяный. Но если хотите, могу устроить повторный показ. — Уайатт тянется к пряжке ремня.
Комната мгновенно взрывается криками.
— Нет!
— Ради всего святого, не надо.
— Кто-нибудь, принесите мне отбеливатель для глаз.
Салли весело сверкает глазами.
— Заманчиво, но я пас.
— Предложение всегда в силе, солнышко, — ухмыляется Уайатт. — Только скажи слово — и получишь свою луну.
— Спокойной ночи, луна, — напевает Элла.
Дюк усмехается.
— Классное прозвище, ребят.
— Нет, не классное, — бурчу я.
Краем глаза замечаю, что Молли наблюдает за нами, скрестив руки, а губы её подёргиваются.
Городская девочка кайфует, глядя, как мы ведём себя, как полные деревенские болваны — именно такими она нас себе и представляет.
Я незаметно пинаю Уайатта по голени. Мне не только нужно, чтобы он вёл себя прилично перед Городской девчонкой, но и чтобы остыл в отношении Салли.
Они дружат с детства, и немного флирта меня не беспокоит. Но с тех пор, как она вернулась после ординатуры, он не может от неё глаз отвести. Я знаю этот взгляд. Это не просто дружеский интерес — уж в этом я точно уверен.
Казанова может охмурять кого угодно в Хартсвилле. И, скорее всего, уже охмурил. Недаром он упоминал Вегас — небось ищет новые трофеи. Но пусть держит свои лапы подальше от Салли. Стоит ему хоть пальцем её тронуть, и он рискует нашими отношениями с её родителями, Джоном Би и Пэтси. А без них мы теряем важнейших союзников в борьбе за ранчо.
Более того, мы теряем семью. Потому что они для нас давно уже не просто друзья.
Хотя, возможно, ранчо Лаки всё равно доживает последние дни.
Как бы то ни было, надеюсь, Салли начнёт чаще проводить время с Беком Уоллесом и поменьше с моим братом.
Джон Би хлопает в ладони.
— Ладно, ребята, налетайте. Сегодня у нас особенный ужин: Пэтси приготовила свой фирменный стейк в кляре с белым соусом. В картофельном салате есть яйца, так что, Райдер, держись от него подальше. Брауни по рецепту Салли. Нет, Кэш, тебе нельзя больше трёх. Думаю, на этом всё?
Я протягиваю руку, преграждая путь братьям, и киваю на Молли. Мой взгляд снова скользит по её ногам. Длинные. Идеальные. Ни родинки, ни шрама.
— Дамы вперёд.
Когда поднимаю глаза, вижу, что она сузила свои.
— Почему мне кажется, что это оскорбление?
— Даже бы не подумал, мисс Лак. Просто проявляю вежливость. Так меня мама воспитала. — Я киваю на Пэтси, которая сверлит меня взглядом.
После этого мне влетит. Но оно того стоит, если Молли вскоре уберётся отсюда.
Кто-то бьёт меня по плечу. Дюк, если судить по ощущениям.
— Извините моего брата. — Точно, это Дюк. — Он теряется в присутствии красивых женщин. Последняя девушка, с которой он был…
— Не смей. — Я сжимаю правую руку в кулак и молюсь о терпении, чтобы не прибить брата.
Салли берёт Молли под руку и ведёт её к столу.
— Не обращай на них внимания. Иногда тут прямо «Семь невест для семи братьев» в реальной жизни. — Она бросает на меня взгляд через плечо. — Некоторые просто забывают, как себя вести. Но они исправятся, обещаю.
Я наблюдаю, как Молли берёт тарелку и накладывает себе горку зелёной фасоли от Пэтси… и больше ничего. Ни стейка, ни картофельного салата. Даже брауни, на которые она смотрит с явной тоской, но в итоге отворачивается.
Если раньше я просто недолюбливал Молли Лак, то теперь откровенно её презираю. Она даже не попробует брауни? С чего вдруг? Её инструктор по пилатесу пригрозил отлучить её от занятий за кусочек шоколада? А что насчёт стейка от Пэтси? Это же откровенно грубо — даже не положить себе хотя бы один кусок.
Я умираю с голоду, поэтому, как и все, накладываю себе полную тарелку: два стейка в кляре, залитые подливкой, три брауни и хорошую порцию зелёной фасоли.
Гуди, как настоящий юрист, тут же берёт ситуацию под контроль и ведёт беседу. Она вводит Молли в курс дел, рассказывая о вещах, которые владелец ранчо должен бы уже знать: персонал, сезоны, оборудование, что мы арендуем, а что в
