Инсинуации - Варвара Оськина
– Открой бардачок. – Тональность упала на октаву вниз, вызвав непроизвольную дрожь. О-о-о.
– И что я там найду?
– Воду, – выдохнул Джеральд практически ей в губы, после чего резко отстранился и покинул машину. Подлец!
Элис прожгла взглядом захлопнувшуюся дверь и дёрнула замочек перед собой, только что не присвистнув от неожиданности. Какой контраст. Стерильная квартира? Забудьте! Это же надо… Горы мятых чеков ровным слоем покрывали пылившиеся внутри бумаги, разномастные перчатки, солнечные очки и вскрытые упаковки с однодневными линзами… Всё это лежало одной большой кучей, и, осторожно засунув руку в зев провала, Элис легонько пошарила рукой в мусоре. Святой Боже, у него там бардачок или чёрная дыра?
Первым в руки неожиданно попал квадратный стеклянный флакон, совершенно обычный на вид и наполненный где-то на треть. И можно было уже не гадать, что это такое. До боли знакомый аромат мгновенно наполнил воздух и впился в мозг. Скромная этикетка гласила: Jacques Fath Pour L’Homme. Название не сказало ничего, да и с чего бы вдруг? Элис никогда не интересовалась мужскими запахами, но проиграла битву с рассудком, поднесла флакон к лицу и глубоко вдохнула. Чёрт! Через секунду она уже судорожно запихивала находку обратно. Не хватало ещё, чтобы Джеральд увидел, как с выражением экстаза она обнюхивала кусок стекла. Позорище.
Решив попытать удачу во второй раз, Элис поднырнула рукой под кучу чеков и упаковок. Но вместо долгожданной воды на колени посыпалась какая-то яркая мишура, и Элис глупо хихикнула, когда опознала в ней презервативы. Ох, профессор Риверс. Судя по всему, букета венерических можно не ждать. Быстро оглядевшись по сторонам, с ощущением, будто ограбила банк, Элис спрятала парочку в задний карман джинсов. Ну а вдруг. Убрав остальные как можно глубже в бардачок, она наконец-то нашла искомое. С тихим «Да неужели!» из недр локального бермудского треугольника была извлечена запечатанная бутылка Evian. Интересно, она здесь со времён Кембрийского взрыва или мезозоя?
Когда Джеральд вернулся к машине, Элис с самым непринуждённым видом попивала воду. Бросив ей на колени две новые бутылки и шоколадку, Риверс отправился «кормить зверя», а она уставилась на него в окно и поёжилась от одного только вида. Поднявшаяся, стоило им отъехать от дома, метель усилилась и теперь заметала позёмкой площадку заправки. И глядя на замершую одинокую фигуру, Эл вдруг подумала: в одном свитере посреди снежного ветра Джеральд не мёрз, потому что был из гранита или волосат, словно йети? Улыбнувшись на это, она уже хотела пошутить, однако, когда Риверс вернулся, веселье пропало. Сердце остро кольнуло от сумасбродной нежности, и, не задумываясь, что именно делает, Элис стянула с холодного носа очки, чтобы протереть запотевшие линзы. Она не отдавала себе отчёт, когда брала его озябшие руки и растирала длинные костлявые пальцы, согревая дыханием. И, конечно, не планировала, что осмелится провести подушечками по напряжённым губам, когда с непостижимым взглядом и с молчаливой благодарностью Риверс поцеловал её ладонь. Элис двигало непривычное, но такое удивительно верное чувство тревоги, которое, будь они знакомы чуть ближе, можно было назвать заботой. Рвано выдохнув, она отвела взгляд и намеренно сердито нахмурилась.
Ради всего святого, у него что, одно единственное пальто? Да и перчатки, вот же они! Честное слово, не мужчина, а настоящий ребенок.
– Вот заработаешь остеоартроз и что будешь делать? – проворчала Элис, постаравшись скрыть смущение, но не выдержала и снова принялась растирать руки. – Печатать китайскими палочками?
– Буду как Хокинг. – Джеральд пожал плечами.
– Дурак. – Эл продолжала методично разминать ледяные кисти. – Твои пальцы – твой инструмент.
– Мой инструмент – мозг.
– Как научишься набирать код мозгом, то, будь другом, звякни в Нобелевский комитет.
– Я лучше свяжусь с Илоном. Поговаривают, он собирался заняться электронными имплантатами.
Элис шокировано взглянула на нёсшего откровенную чушь идиота и поразилась спокойствию, с которым тот это сказал.
– Да ты, я смотрю, не шутишь! – выдохнула она, заслужив удивлённый взгляд. – Тебе что, действительно настолько плевать на себя?
– Элис, это всего лишь рука. И с ней, пока что, ничего не случилось.
– Нет, ты действительно идиот!
Она резко прекратила свои попытки согреть две ледышки и раздражённо посмотрела в глаза Риверса, встретив в ответ такой же сердитый взгляд с примесью лёгкого недоумения. Элис вздохнула. Нет, ему не понять. Здоровый человек слишком пренебрежителен к самому себе. Она сама была такой до первой фибрилляции, а потому Эл отвернулась и раздосадовано прикусила обветренные губы. Неожиданно на колени приземлился чёрный матовый телефон, и она непроизвольно вздрогнула.
– Обморожения нет, скорая не понадобится, – буркнула Эл, не повернув головы.
Джеральд завёл машину и выкатил с заправки на мокрое полотно трассы. Какое-то время ехали молча, пока Риверс не вздохнул.
– Нам добираться ещё час. И раз ты дуешься, то включи хотя бы музыку.
– Я не дуюсь. Просто… негодую.
– Ну, в любом случае, как закончишь, телефон в твоём распоряжении.
Элис лишь сердито засопела.
– Чем тебя не устраивает радио?
– Давно не слушала «Last Christmas»?
– А ты знаешь толк в убеждениях.
На это заявление Джеральд ничего не ответил, лишь самодовольно хмыкнул.
– Кстати, – неожиданно заговорил он, пока Элис увлечённо составляла плейлист из того, что удалось найти в интернет-медиатеке, – давно хотел спросить… Я всё ещё «двуногая смерть»?
Эл замерла, невольно стиснув в руках чёрный смартфон. Ох, как же до сих пор стыдно!
– Нет, – наконец коротко ответила она.
– И что же теперь радует твой слух? – Джеральд выглядел действительно заинтересованным. Но Эл лишь закусила губу, подключила телефон и…
«Oh Lord, won't you buy me a Mercedes Benz?
My friends all drive Porsches, I must make amends.
Worked hard all my lifetime, no help from my friends,
So Lord, won't you buy me a Mercedes Benz?»44– с хрипотцой тянула лучшая белая исполнительница блюза и по совместительству член клуба «27». Громкий смех перекрыл женский вокал.
– Не зря я восхищался твоим музыкальным вкусом, – покачал головой Риверс. – Дженис Джоплин. Кто бы мог подумать.
Элис откинулась на спинку кресла и тихонько замурлыкала вместе с песней. К её немалому удивлению, на последнем куплете присоединился и Джеральд, особенно трепетно прося Господа купить ему Мерседес. Видимо, ещё один. Ну а почему бы и нет?
Вместе они спели ещё несколько песен, порой безбожно фальшивя, путаясь и забывая слова, пока не выдохлись и не замолчали. Никто из них не стремился вновь завести разговор. Ехать рядом в тишине оказалось так же комфортно, как и шуточно пререкаться по любому поводу. Элис слушала музыку, считала дорожные столбы и гадала, о чём мог думать Риверс. А
