Инсинуации - Варвара Оськина
– Хотите чего-нибудь, Элис? Вина, сока, кофе?
Цифровой голос изображал то, что у кучки транзисторов наверняка обозначало радушие. Послышался щелчок, и около конфорки зелёным огоньком моргнула кофемашина. Блестяще! Интересно, своих женщин Джеральд тоже трахал под неусыпным взором «хозяйки»? Впрочем, вряд ли он водил их сюда. В его распоряжении лучшие номера дорогих отелей.
– Спасибо, не нужно, – немного сухо откликнулась Элис, не зная, что же теперь делать: продолжать стоять, сесть или чувствовать себя как дома.
– Мистер Риверс сказал, вы хотели бы позавтракать… – Он там что, прямо сейчас с ней разговаривал? – Согласно спискам у нас есть яйца, молоко, два вида сухих завтраков. К сожалению, у ветчины истёк срок годности, но осталась…
– Нет, мне ничего не нужно. Спасибо, – перебила Эл, а Дженни затихла. Уж не обиделась ли?
Так они и ждали в молчании: Элис около стены, дом – где-то вокруг. Наконец, сверху послышались шаги, и вниз спустился Джеральд.
– Ты готов? – немного нервно спросила Элис, нащупывая за спиной дверную ручку.
– Да, – кивнул он, поправляя очки. – Может, пое…
– Тогда пойдём.
Риверс нахмурился, но ничего не сказал, лишь подхватил ключи и открыл дверь.
– Не жди меня, – бросил он в пустоту дома. – Я буду поздно.
– Как всегда, мистер Риверс, – отозвался женский голос, и Элис готова была поспорить, что услышала в нём грусть.
Пока лифт ехал вниз, Эл задумалась, а жил ли здесь Джеральд? Судя по всему – нет. Может быть, ночевал, когда не проводил вечера в башне Хэнкока. Но почему? Так стремился стереть прошлую обстановку, что увлёкся и перестарался? Наверное, даже продезинфицировал всё, спалив малейшие запахи обжитого прежними хозяевами помещения. И спасибо, что не напалмом. Жуть какая. Не квартира, а дитя Франкенштейна. Собственное творение обратилось против своего же хозяина, оказавшись чудовищем.
И очутившись в знакомом тепле машины, Элис облегчённо вздохнула, а после спросила:
– Пальто?
– Плевать.
19
Одна за другой мили платной федеральной трассы I-90 съедались под колёсами чёрного Мерседеса. В этот праздничный день ровное влажное полотно главной артерии штата было довольно безлюдно. Их машина обгоняла лишь редкие караваны да огромные грузовые автопоезда, и Элис искренне наслаждалась поездкой. Наплевав на любые ограничения, Джеральд с бешеной скоростью гнал автомобиль и выглядел на удивление расслаблено. Неужели радовался возможности вырваться из города? Вполне вероятно. Наверняка ему порядком опостылели университетские стены и вычурный интерьер «Вальхаллы». А потому они летели так быстро, что скоро заснеженные леса Новой Англии окружили их почти вплотную, полностью отрезав от цивилизации.
– Скажи мне. – Элис постучала ногтями по подлокотнику и задумалась, как тактичнее задать вопрос. Джеральд бросил на неё быстрый взгляд. Он какое-то время терпеливо подождал продолжения, но затем не выдержал:
– Элис, если тебя что-то интересует, то спроси прямо.
– И что, скажешь правду? – Она даже повернулась от удивления. Ей только что дали карт-бланш?
– Если вопрос мне не понравится, я просто не стану отвечать. – Риверс пожал плечами, не отвлекаясь от дороги.
– Ну хорошо, – с сомнением пробормотала Эл и снова затихла.
– Мне казалось или раньше ты была решительнее в высказываниях?
– Я и сейчас решительна.
– Тогда, чего мнёшься?
– Я не мнусь, просто…
– Просто передразниваешься.
– Я не пере… Да чтоб тебя, Джеральд! – Элис раздражённо взглянула на него. Риверс лишь самодовольно улыбался. Гад. Ладно, он ведь сам разрешил. В конце концов, его за язык никто не тянул. Глубоко вздохнув, она набрала в грудь воздуха и выпалила: – От кого тебе достался дом?
– И это был тот вопрос века, на который ты решалась целых полчаса? – Казалось, Джеральд действительно удивлён.
– Вовсе даже не полчаса. Может, пару минут.
– Конечно, это же не обзываться. Что-что, а ругаться у тебя получается со скоростью мысли.
– Да чёрт тебя дери, прекрати! – Она ведь не могла покраснеть, нет? Святые небеса, он просто невозможен. – Не хочешь отвечать, так и скажи. А то ставишь условия, и сам их нарушаешь.
Ответом ей послужил искренний смех.
– Я весьма коварен.
– Менять правила по ходу игры может каждый.
– Но не каждый провернёт это так ловко.
– Ну-ну, тебе не тесно в своём эго? Ты только намекни, я подожму своё.
– Ах, узнаю мисс Чейн. Сама кротость и очарование.
– Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю43. – Потупив взор, она еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– И после этого ты ворчишь на моё эго! – С притворным возмущением Риверс покачал головой, а затем вдруг нелепо изогнулся в кресле, пялясь куда-то вправо. Наконец, тихо выругавшись, он перестроился в крайний ряд. Элис недоумённо хмыкнула, и Джеральд снизошёл до объяснений: – Зеркало. Его не видно из-за оправы. Терпеть не могу очки, но возможности моих глаз на ближайшее время исчерпаны.
– Боюсь, ты ещё нескоро погасишь выданный тебе кредит, – покачала Эл головой. – Неужели настолько неудобно?
– Настолько нелепо.
– Не соглашусь, – совершенно искренне протянула она, чем заслужила недоверчивый взгляд, но дальше пояснять не стала. Вместо этого спросила, смотря в окно на приближающуюся развилку: – Куда мы?
– Зверя надо кормить.
– Кровь девственниц или жертвоприношения?
– Думаю, он обойдётся слезами Пречистой Девы.
– Даже не знаю, что будет дольше – искать деву или собирать её слезы, – фыркнула Элис.
– Ты всегда можешь принести себя в жертву.
– То есть девственниц уже не рассматриваешь?
– За неимением оных.
– Какая поразительная осведомлённость…
– Так и знал, что в этом вопросе на тебя нельзя положиться.
Она даже задохнулась от возмущения. Ну, знаете ли! Уж не рассчитывал ли он, что Элис будет годами хранить себя для Его Скабрёзного Высочества? Видимо, уловив ход её мыслей, Джеральд усмехнулся. Резко захотелось стукнуть его побольнее. Шутник.
Небольшая заправка находилась недалеко от Уэстборо, и они оказались чуть ли не единственными её посетителями. Компанию им составила парочка сонных дальнобойщиков, которые, почёсывая заросшие щетиной лица и зевая во весь рот, сонно взбирались в свои грузовики.
– Тебе купить что-нибудь? – спросил Джеральд, отстёгивая ремень безопасности.
– Нет. Хотя воды, пожалуйста, – машинально откликнулась Элис, которая зачарованно рассматривала крутую аэрографию на боку кабины одного из звероподобных Mack Trucks.
– Осторожно, твой дракон может и приревновать, – раздался рядом шёлковый голос, и Эл вздрогнула.
– Что?
– Он довольно ревнив. – Легко кивнув в сторону приборной панели, Джеральд придвинулся на дюйм ближе к Элис. – Не забывай, мы навсегда в ответе за тех, кого приручили.
– О, так мне удалось? – не отрывая взгляда, тихо спросила она.
– Кто знает, – задумчиво протянул Риверс и улыбнулся кончиками губ. А затем подвинулся ещё немного вперёд, с восторгом наблюдая, как расширились в предвкушении зрачки Эл. – Но на твоём месте я бы не стал рисковать. А то есть вероятность поехать домой на автобусе.
– Спасибо за предупреждение. В
