Условия соглашения - Мари Секстон
Фил хотел остановить его до того, как тот увидит фотографии, хотя и не был уверен, почему. Грей не стал дожидаться разрешения. Он так и не дождался. Он подошел к столу с таким видом, словно был здесь хозяином, и вялый протест Фила застрял у него в горле. Какая разница, увидит Грей или нет?
Грей просмотрел небольшую стопку фотографий, одну за другой, уделяя время изучению каждой из них. Из всех друзей Фила Грей всегда был самым активным сторонником его хобби. Фил уже и забыл, каким радостным и в то же время уязвимым он себя чувствовал, когда кто-то критически рассматривал его работы.
Грей положил всю стопку обратно на стол, выражение его лица ничего не выражало. Он сказал только:
- Ты снова фотографируешь.
Нет ничего лучше, чем констатировать очевидное.
- Да, - сказал Фил.
Грей повернулся к нему лицом. Грей был не просто красив. Он был напорист. Он умел пригвоздить людей взглядом, который заставлял их чувствовать себя беззащитными. Фил не раз видел, как этот взгляд превращал мужчин и женщин в добровольных жертв. Даже после стольких лет их дружбы сам Фил не был полностью защищен от того, что внезапно оказался в центре внимания Грея.
- Ну что ж, - сказал Грей, и в его голосе прозвучало самое сокровенное, что Фил почувствовал с тех пор, как Ривер ушел, - каково это - стать фотографом снова?
Другие люди, возможно, задали бы этот вопрос просто так, в рамках светской беседы, ожидая быстрого и простого ответа. Но не Грей. Его вопрос касался не только фотографий. Это намекало на похороненное прошлое и их многолетнюю дружбу.
Фил присоединился к нему за столом и разложил фотографии, чтобы рассмотреть их, обдумывая свой ответ.
- Я скучаю по фотолаборатории, - сказал он наконец. - Я скучаю по процессу. Наблюдать, как фотографии оживают в растворе. Я купил самый лучший принтер, какой только смог найти, но это не то же самое. Чернила на бумаге не могут заменить химический процесс. Мне кажется, что это мошенничество.
- Ничто из этого меня не удивляет. Но ты не ответил на мой настоящий вопрос.
Фил улыбнулся, признавая правоту. Грей задал глубоко личный вопрос, и он заслуживал честного ответа.
- Я чувствую себя прекрасно, - сказал Фил, улыбаясь, когда подумал об этом. - Просто ощущаю тяжесть в руках и смотрю в объектив...… Как будто та часть моего мозга, которая всегда искала кадры, пытаясь правильно их оформить, вернулась к жизни. Это как... - Он изо всех сил старался облечь это чувство в слова, чтобы не показаться идиотом. - Наверное, это как проснуться от дурного сна.
Грей почти не улыбнулся, но Фил мог сказать, что ответ ему понравился.
- Хорошо. - Он ткнул пальцем в фотографию Ривера и демонстративно поднес ее к глазам Фила. - Я видел его сегодня утром в «Сейфуэй». Он покупал грейпфрут. С Терренсом.
Фил чуть не рассмеялся от откровенного презрения, прозвучавшего в голосе Грея, когда он произнес имя Терренса. Осознание того, что Грей на его стороне, заставило его почувствовать себя немного лучше.
- Я так понимаю, он тебе не нравится?
- Он высокомерный, эгоистичный и склонный манипулировать людьми.
- И все это ты узнал из «тридцати секунд» в продуктовом отделе?
Грей склонил голову набок, размышляя.
- Это заняло, скорее, девяносто секунд, но да. - Он ухмыльнулся. - Мне нравится думать, что я хорошо разбираюсь в людях.
- Так и есть, - признался Фил, и его веселье замерло в груди. За те несколько коротких минут, что он разговаривал с Греем, он почти забыл, как ему было больно, когда Ривер ушел.
- Ты говорил с ним? - Спросил Грей.
- Нет.
- Звонил ему? Писал? Хоть что-нибудь?
Фил покачал головой.
- Ты хотя бы сказал ему, что чувствовал, прежде чем он ушел?
Фил не ответил. Он мог только смотреть на фотографию Ривера, мечтая вернуться в прошлое, в тот день, когда он ее сделал. В то время, когда Ривер все еще принадлежал ему.
- И что, это все? - спросил Грей. - Ты просто отдашь его Терренсу? Ты даже не собираешься бороться?
- Это не соревнование.
- Черта с два, это не так.
Фил проглотил комок в горле.
- Мы вместе всего три месяца. Он был с Терренсом больше десяти лет.
- Ну и что?
- Он заслуживает счастья.
- Ты тоже.
Фил покачал головой, собираясь возразить.
- Послушай меня. - Грей схватил его за руку и резко развернул к себе, так что они оказались лицом к лицу, их тела разделяло всего несколько дюймов. Он наклонился ближе, и на одно ужасное мгновение Филу показалось, что Грей вот-вот поцелует его. Он редко видел в глазах Грея такую неприкрытую напряженность. - Ты тоже заслуживаешь счастья. Ты ведь знаешь это, верно?
Фил тщетно пытался высвободить свою руку из цепкой хватки Грея, мысленно пытаясь найти хоть какую-то опору. После стольких лет, когда они были всего лишь неловкими знакомыми, он не был уверен, как реагировать на внезапное беспокойство Грея.
- Он делает тебя счастливым, - сказал Грей, понизив голос. - Я знаю, из-за этого. - Он указал на фотографии рукой, которая не сжимала руку Фила. - Я знаю, потому что знаю тебя. Потому что, когда я вижу, как ты относишься к нему, я наконец-то вижу человека, которого знал раньше. Человека, о котором я заботился. - Его хватка на руке Фила ослабла, и он отступил на полшага. - Не того, кто занимал его место последние несколько лет.
Фил забыл о попытках освободиться. Он был слишком ошеломлен. Что именно Грей имел в виду под «человеком, о котором он заботился»? Имел ли он в виду, что теперь ему все равно, или что когда-то он заботился больше, чем показывал?
Ни то, ни другое не имело особого смысла.
Грей, наконец, отпустил руку Фила, его щеки медленно покраснели. Он сделал еще шаг назад. Фил вздохнул с облегчением, что момент, казалось, миновал. Грей всегда был чем-то большим, с чем Фил мог справиться. Он и забыл, каким подавляющим может быть этот человек.
- Почему бы просто не позвонить ему? - Сказал Грей, и его голос снова
