Карнавал Хилл - Кэролайн Пекхам

— Так ты признаешь, что они растут на деревьях? — Спросила я.

— Нет. Просто погугли.

— Я не доверяю каким-то пришельцам в Интернете, Рик. Я верю тому, что вижу своим собственным глазами. И ананасы определенно растут на деревьях. — Я схватила тяжелую корзинку с фруктами и сунула ее ему в руки, прежде чем достать свой телефон и сфотографировать, как он держит ее. — Улыбнись, чувак, ты не выглядишь круто, когда вот так хмуришься на фотографиях — ты просто выглядишь сварливым.

— Отвали. Зачем ты вообще меня фотографируешь?

— Я просто передаю ребятам твою искреннюю признательность. Ах, смотри, вот ответ — Фокс выражает надежду, что ты ничем из этого не подавишься. О, это так мило.

Маверик отрывисто рассмеялся, его взгляд метнулся от меня к лодке, где он заметил две доски для серфинга, и замер.

— А это что такое? — спросил он, снова ставя корзину с фруктами.

— Ну, я тут подумала о том времени, когда ты держал меня в плену здесь, на своем занудном острове, и о том, что ты не делал абсолютно ничего веселого за все время, пока мы были здесь. А потом я поняла, что ни разу даже не унюхала на тебе запаха воска для досок, и поняла, что ты, должно быть, еще не удосужился обзавестись доской. Так что из-за того, что ты спас Эйса, и из-за того, что я тебе очень благодарна, я купила ее тебе.

— Я думал, секс — это твой способ сказать спасибо, — пробурчал он, и его выражение лица осталось таким пустым и равнодушным, что у меня вдруг появилось ощущение, что он вот-вот откажется пойти со мной кататься на серфе.

— Нет, чувак. Секс был потому, что ты горячий и у тебя действительно большой член. А серфинг — это мой подарок тебе. Так ты пойдешь со мной поплавать на волнах или ты слишком труслив? — Я стянула платье через голову и бросила его на деревянный причал, так что осталась стоять только в своем темно-синем бикини.

Маверик все еще выглядел склонным сказать «нет», поэтому я драматично вздохнула и начала вытаскивать свою собственную доску из лодки.

— Тогда, наверное, мне придется сказать ребятам, что ты теперь полный ноль в серфинге.

— Я не занимался серфингом с тех пор, как мы с тобой в последний раз были на воде вместе, красавица, — тихо сказал Маверик, и я замерла, а мое сердце сжалось от его слов.

Раньше он любил прибой почти так же сильно, как и я. Каждое чертово утро я спускалась на пляж со своей доской перед школой, и все остальные присоединялись ко мне с разной частотой, но чаще всего там был Рик. Мы были свободны, когда были на воде. Я знала, что безумно скучала поэтому, пока была вдали от этого места, и у меня возникло ощущение, что ему не помешала бы некоторая свобода даже больше, чем мне.

— Хорошо, — наконец согласился он, отодвигая меня в сторону, когда схватил обе доски и вытащил их из лодки. — Я буду заниматься с тобой серфингом, если ты останешься на ночь. Мне надоело спать в постели, в которой тебя нет, и я хочу неограниченный доступ к твоему телу всю ночь напролет.

— О покойтесь с миром, мои пылающие чресла, — выдохнула я, обмахиваясь рукой, как аристократка. — Я верю, что мы с вами пришли к соглашению, мистер Стоун.

Рик криво усмехнулся мне, и я пошла в ногу с ним, когда мы направились к пляжу и волнам.

Его рука коснулась моей, и я закрыла глаза, когда солнце омыло нас, а море набегало на берег, на мгновение уверенная, что я действительно дома, и впервые осознав, что улыбка на моем лице была на сто процентов настоящей.

***

Я внезапно проснулась ночью, сначала дезориентировалась, пока разглядывала номер Маверика и позволяла воспоминаниям о вчерашнем дне и прошлой ночи уложиться в моем мозгу, в то время как осознавала, где нахожусь. Между моими бедрами чувствовалась тупая боль, которая имела прямое отношение ко всему тому грубому сексу, который у нас был, и мое тело казалось покрытым синяками и чувствительным в самом лучшем виде. Но разбудило меня не это.

Маверик застонал во сне рядом со мной, яростно ворочаясь, словно его преследовал какой-то кошмар. На его коже выступили капельки пота, а лоб был нахмурен, когда с его губ сорвалось единственное слово.

— Остановись.

— Рик, — выдохнул я, придвигаясь к нему с колотящимся сердцем, пытаясь разбудить его от всех ужасов, которые подкрались к нему, пока он спал.

Он забился в постели еще яростнее, и я потянулась к нему, моя рука опустилась ему на плечо, когда я попыталась встряхнуть его. Но в тот момент, когда моя кожа соприкоснулась с его, он издал яростный рев, и я вскрикнула от неожиданности, когда он повернулся ко мне.

Его глаза резко открылись, но в них не было никаких признаков мальчика, с которым я выросла, и когда его рука сомкнулась на моем горле, у меня вырвался крик испуга.

Маверик навалился на меня всем весом, я ударилась спиной о матрас, а его хватка на моем горле болезненно усилилась. Он перекрыл мне доступ кислорода, нависая надо мной и придавливая меня к кровати всей громадой своего тела.

Паника захватила меня в плен, и я начала бороться под ним, мои ногти впились в его руку, которой он удерживал меня, и внезапно темнота в его взгляде немного рассеялась, как будто он только что осознал, где находится.

Он внезапно отшатнулся, отпуская меня, и отполз на дальний край кровати, выглядя так, словно собирался убежать от меня.

— Черт возьми… Роуг, — простонал он, его рука разжалась и сжалась в кулак, когда он уставился на нее так, словно она только что предала его. — Прости. Черт! — он проревел последнее слово, и мой пульс участился, но я не отступила от него, потому что, как бы ужасно это ни было, я знала, что это не имело значения по сравнению с тем, что, черт возьми, творилось у него в голове прямо сейчас. Его глаза были дикими, и он выглядел преследуемым каким-то призраком, который посещал его в ночных кошмарах.

— Это я, — тихо сказала я. — Я здесь. Все в порядке. — Я потянулась к нему, но он отшатнулся, как будто сама мысль о том, что я прикоснусь к нему, была отвратительна.

— Не прикасайся ко мне, — прорычал он, делая движение, чтобы встать с кровати, но я быстро отдернула руку.

— Все в порядке. Я