Как поцеловать кинозвезду - Дженни Проктор

Я поднимаюсь и несу свою тарелку к раковине.

— Очень смешно.

— Я не шучу, — говорит Саммер. — Я абсолютно серьёзно. И я предлагаю бесплатную рабочую силу, так что тебе стоит согласиться. Уверена, ты сможешь придумать, что… — она запинается, потому что Саммер проводит на улице не больше времени, чем я в торговом центре. Она блестящий юрист, но её знания по биологии ограничиваются курсом AP в одиннадцатом классе. — Посадить?

— Ты хочешь что-то посадить, да? — я сжимаю губы. — Что именно?

— Цветы, — парирует она.

— Хорошо. Какие?

Она тоже сжимает губы.

— Жёлтые — красивые.

— Согласна, — говорю я. — Но они недостаточно красивые, чтобы оправдать слежку за невинным мужчиной только потому, что у него работа, делающая его знаменитым.

— Ты же его не любишь, — ворчит она. — А теперь защищаешь?

Я облокачиваюсь на раковину, скрестив руки на груди.

— Я защищаю его право не быть атакованным в местных магазинах только потому, что ты видела его в кино. Это не то же самое, что его абсурдное стремление огородить себе 30 гектаров уединения. — Я загружаю тарелку в посудомоечную машину, потом возвращаюсь за остальными.

— Так что ты собираешься делать с белками? — спрашивает Люси. — Ты уверена, что они живут только на его участке?

— Не обязательно. Но пока что это единственное место, где я их видела. Я могу начать спрашивать у соседей, может, кто-то ещё что-то замечал. Но с учётом того, что его участок примыкает к границе округа Хендерсон, а если предположить, что белки пришли оттуда, это выглядит логично.

— Ты попробуешь вернуться? — спрашивает Саммер.

— Я должна, — отвечаю я, чуть слишком резко. Смягчаю интонацию. — Это мой единственный шанс понять, сколько их и начать отслеживать перемещения.

Выражение лица Саммер меняется с мечтательной фанатки на угрюмую, строгую помощницу прокурора. Видимо, слоняться у Feed 'n Seed — это одно, а вот проникновение на частную территорию — совсем другое.

— Одри, у такого человека, как он, куча денег на судебные тяжбы. Он тебя отпустил в этот раз, но кто сказал, что отпустит в следующий? Особенно если университет перестанет тебя поддерживать.

Сказано, как настоящий юрист.

Я поджимаю губы. Логика в её словах есть. Если Флинт Хоторн реально решит подать в суд, университет не станет за меня заступаться. Я, скорее всего, потеряю работу. Хотя… если мне всё равно грозит увольнение — что я теряю?

— За проникновение обычно только штраф. Может, ещё общественные работы, — рассуждаю я. — Не то чтобы я реально попала бы в тюрьму.

— Ещё как могла бы, — говорит Саммер. — Всё зависит от судьи. А с такой стороной, как Флинт Хоторн, ни один судья в Силвер-Крике не проявит снисходительности. Если отпустят тебя, это будет сигналом для других — мол, можно лезть на его участок и не понести наказания.

— Но я же не сталкер, — возражаю я.

— Расскажешь это судье, дорогуша, — парирует Саммер.

Я вздыхаю. Хочется, чтобы этот разговор — да и весь день — скорее закончился. Направляюсь к коридору.

— Пойду в душ.

— Одри, — зовёт Саммер, и я останавливаюсь, облокотившись на дверной косяк.

— Просто будь осторожна, — говорит она. — Ни одна белка не стоит того, чтобы ты потеряла работу.

Какую работу? — думаю я. Но если начну жаловаться сильнее, чем уже жаловалась, одна из них расскажет родителям, и те тут же сорвутся из Флориды, припаркуют трейлер прямо на моей стоянке — мало ли, вдруг я нуждаюсь в их помощи.

Я люблю своих родителей. Правда. Но это не та проблема, которую они — или сёстры — могут решить.

Наконец оставшись одна в ванной, я включаю душ и сажусь на унитаз, опустив крышку, дожидаясь, пока вода нагреется. Включаю любимый классический плейлист, потом клацаю телефоном по колену.

Мне действительно плевать, что Флинт Хоторн — кинозвезда. Я не заботилась об этом, когда встретила его, и сейчас не забочусь. Но мои сёстры разожгли любопытство.

Открываю Google и вбиваю его имя — впервые в жизни ищу кого-то известного.

Ого.

Результатов — море.

Перехожу в раздел «Картинки».

И там… столько красивых фото.

Флинт с обнажённым торсом.

Флинт на пляже.

Флинт рядом с ослепительно красивыми женщинами.

Флинт рядом с несколькими красивыми женщинами.

Флинт верхом на лошади.

Да ну, серьёзно. На лошади?!

Я уже почти закрываю вкладку, когда взгляд цепляется за фото, где он обнимается с тремя мужчинами, похожими на него как две капли воды. Наверняка братья. Кликаю на изображение. Если сёстры правы, один из них учился со мной в начальной школе. И в средней тоже.

Читаю подпись, запоминая имена. Единственное, что мне хоть как-то знакомо — Леннокс Хоторн. Но конкретных воспоминаний не всплывает. Впрочем, неудивительно. Средняя школа не была лёгким временем для такой ботанички, как я. Многие воспоминания я вытеснила специально.

Я встаю и кладу телефон на раковину. Смотрю в зеркало, на своё лицо без макияжа. Провожу рукой по волосам и вытаскиваю веточку, застрявшую чуть выше уха.

Что Флинт на самом деле увидел, когда посмотрел на меня сегодня? Он правда хотел, чтобы я улыбнулась? Или это была просто игра? Он флиртует, потому что может? Потому что привык к тому, что женщины от него без ума?

В голове звучит смешок Люси.

В любом случае она права. Что бы ни привлекло его внимание в магазине, кем бы он ни был в тот момент — я не та женщина, на которую Флинт Хоторн посмотрит дважды.

У меня сжимается грудь.

Я биолог. Посвящаю себя науке, исследованиям, дикой природе и всему живому.

И чаще всего — этого достаточно.

Но иногда что-то напоминает мне: я не только мозг. У меня есть и сердце. И сейчас оно болит — по-новому, странно, тревожно.

Мне нужно немного подумать, чтобы понять, что именно я чувствую.

Я одинока.

И понятия не имею, что с этим делать.

Глава 4

Флинт

Я облокачиваюсь на стойку посреди кухни, скрестив руки на груди. Нейт и Джони сидят по другую сторону острова, а мой пиарщик Саймон и агент Кэндзи, оставшиеся в Лос-Анджелесе, подключены по видеосвязи через планшет Джони, установленный по центру стола.

Группа собралась небольшая и это именно то, как мне нравится. Чем дольше я в этом бизнесе, тем больше убеждаюсь, что меньше людей вокруг — лучше. Пару лет назад мне льстило путешествовать с целым антуражем, зная, что все они здесь ради меня.