Багровая река - Девни Перри
Сейчас он сменит тему. Начнёт снова снимать с меня одежду — лишь бы избежать разговора.
Я огляделась, бросив взгляд на свою темную кофейню, на её стены.
Это место было особенным. Когда люди заходили в мое здание, они делились секретами. Делились своими проблемами с друзьями и семьей. Они отмечали достижения или помолвки. Я не раз слышала объявления о беременности.
Единственным человеком, который, казалось, был невосприимчив к магии «Кофе у Иденов», был Вэнс Саттер.
Я уже собиралась спрыгнуть со стойки, чтобы закончить этот вечер, когда он остановился так резко, что я застыла на месте.
Его плечи опустились. Как и подбородок. Затем он подошёл к стойке и сел рядом со мной. Его ноги были такими длинными, что ему даже не пришлось подтягиваться. Он просто сел рядом, наши бёдра соприкоснулись.
— У меня три сестры. Мы не разговариваем уже шесть лет.
Шесть лет? У меня отвисла челюсть. Мысль о том, чтобы не разговаривать со своими братьями и сестрами, была невыносимой. Конечно, мы иногда ссорились, но всегда мирились. Всегда.
— Что случилось?
— Я старший. Андреа на год младше меня. Рошель младше на шесть лет, а Джейси на восемь. Из-за разницы в возрасте мы с Андреа всегда были близки. В детстве мы вместе отправлялись на поиски приключений, строили крепости и укрытия на нашем заднем дворе. Мы дружили всю старшую школу. Она была моей младшей сестрой. Все парни знали, что если они посмеют обидеть её, им придётся иметь дело со мной. Полагаю, Гриффин и Нокс такие же.
— Заботливые? Да, они такие. Матео тоже.
Несмотря на то, что он был младшим братом, все в Куинси знали, что если ты будешь приставать к Талии, Элоизе или Лайле Иден, тебе придется дорого заплатить.
— Андреа поступила в колледж в Аризоне, — продолжил он. — Мы не потеряли связь, но утратили близость. Она встретила парня, Брэндона, и вернулась домой на последнем курсе уже помолвленной. Они поженились сразу после выпуска и переехали обратно в Айдахо.
— Тебе он не понравился? — догадалась я.
— Он был не из тех, кого я бы выбрал для нее, но я держал рот на замке.
— Что тебе не понравилось?
— Сначала это были мелочи. Он говорил ей, что нельзя надевать, что нельзя есть. Затем перешёл к тому, чтобы указывать, что ей делать. Он контролировал всю её жизнь. Как она укладывает волосы. Куда ходит каждый день. И убедил её, что это всё из-за его любви. Что это нормально, когда он бьёт её и ломает рёбра.
Я ахнула, закрыв глаза.
— Боже мой.
— Она долго это скрывала. Или он начал её бить не сразу. Мы договаривались встретиться за кофе или обедом, а ей становилось нехорошо. Пряталась, пока синяки не проходили.
— Как ты узнал?
— Шесть лет назад, на Рождество, они пришли в дом моих родителей. У неё был синяк под глазом. Она пыталась это скрыть, но...
— Некоторые синяки тяжело спрятать, — тихо сказала я, вспоминая собственный опыт, когда никакая косметика не могла полностью замазать следы.
— Я потерял самообладание и избил Брэндона до полусмерти, — голос Вэнса был полон ненависти. — Этот ублюдок вызвал полицию. Он издевался над моей сестрой, и меня арестовали за нападение.
— Твою мать.
— Примерно так, — пробормотал он. — Сказать, что это плохо сказалось на моей карьере, ничего не сказать. Но Кормак вмешался. Поговорил с капитаном. Попросил знакомого адвоката помочь. Всё замяли. На моей репутации осталась чёрная метка, но работу я сохранил. А Андреа уговорила Брэндона отозвать заявление.
— Она его бросила?
— Неа, — Вэнс покачал головой. — Я думал, что бросит. Когда все узнали, что он с ней делал, был уверен, что она уйдёт. Но она осталась. Он сказал, как сильно её любит, пообещал, что изменится и обратится за помощью.
— И изменился?
— Нет. Спустя три месяца мы устроили ужин в честь дня рождения моей племянницы у родителей. Андреа хромала. Когда я спросил, что случилось, она сказала, что вывихнула лодыжку на пробежке. А через пятнадцать минут я подслушал её разговор с Джейси — она говорила, что поскользнулась на мокром месте на кухне.
Этот ублюдок продолжал её избивать.
— А родители? — спросила я.
— Андреа выбрала Брэндона. И, как настоящий абьюзер, он делает всё, чтобы отдалить её от друзей и нашей семьи. Чтобы изолировать её. Но как-то маме, папе, Джейси и Рошель удалось остаться рядом с ней. Они держатся, чтобы Андреа не была одна. Они льстят Брэндону. Думаю, в какой-то степени они убедили себя, что он не такой уж плохой. Что он её больше не трогает. Может, это правда. Надеюсь, что да. Они сделали то, что должны были, чтобы остаться рядом, чтобы, если она когда-нибудь решит его бросить, у неё была поддержка. Я не могу быть для неё опорой сейчас.
— Почему? — я нахмурилась.
— Это было частью сделки, которую Андреа заключила с Брэндоном, чтобы он снял обвинения в нападении. Меня не будет в её жизни. Он поставил ей ультиматум: либо обвинения, либо я ухожу.
Поэтому Андреа решила вступиться за Вэнса. Но, поступив так, он потерял свою семью.
— Мне не стоило лезть и бить этого ублюдка, — Вэнс покачал головой. — Я проебался.
— Думаю, многие старшие братья поступили бы так же.
В том числе и мои.
Вэнс снова покачал головой, будто всё ещё не мог поверить в такой исход. Да и я, если честно, тоже.
— Я долго спорил, пытался убедить всех, что Андреа нужно просто уйти от Брэндона. Эти споры создали разлад, особенно с мамой и сёстрами.
— А что насчёт отца?
— Он поддерживает маму и сестёр. Мы переписываемся, иногда разговариваем, но поверхностно. Я сообщаю, где я, даю знать, что у меня всё нормально. Но он не любит находиться между двух огней. В итоге он на стороне мамы. Они не порвут с Андреа. Она нуждается в них больше, чем я. Я смирился с этим. Я не видел папу больше года.
Год? Я не могла представить, чтобы не видеть отца так долго.
— У Андреа и Брэндона есть дочь. У
