Багровая река - Девни Перри

Я подошёл к стойке, заказал кофе и кекс с маком и миндалём, а затем вернулся на своё место, чтобы смотреть в окно.

Карты остались в рюкзаке, запертом в машине. Они больше не были нужны.

Телефон завибрировал в кармане — сообщение от Алека: Ты вернулся?

Я ответил: Пока нет.

Алек писал мне несколько раз за последние недели, узнавая, удалось ли мне выйти на след Кормака. Наши переписки были короткими.

Когда я вернусь, мы выпьем пива, и я расскажу, что случилось. Ну, почти всё.

Про Лайлу я никому не скажу. Она останется только моей.

Я только положил телефон на стол, как краем глаза заметил вспышку рыжих волос за окном. Как и последние четыре года, этот цвет мгновенно привлёк моё внимание.

Мимо окна прошла женщина. Волна её волос скрывала лицо, но не полностью. Высокие скулы, прямой нос, знакомый подбородок, неулыбчивый рот.

— Что за…

Я знал это лицо.

Вскочил, резко отодвинув стул.

Женщина исчезла, будто её и не было.

Нет. Этого не могло быть. Она была мертва. Я знал это, но, блять, сходство было поразительным.

— Вэнс? — Лайла подошла с кофейником в руках.

— Секунду.

Я поднял палец, обошёл стол и поспешил к двери.

Любопытство, эти рыжие волосы, взяло надо мной верх, как это было четыре года назад. Я подошёл к двери и распахнул ее, выбегая на улицу.

Мне нужно было взглянуть поближе. Нужно было выбросить это чертово лицо из головы.

Вот только на тротуаре не было никакой рыжеволосой женщины. Кем бы она ни была, она исчезла.

Я добежал до ближайшего угла, посмотрел на боковую улицу. Пусто. Оглянулся вокруг, пытаясь найти хотя бы намёк на тот самый цвет. У ювелирного магазина. У отеля. У банка. Ничего.

Ни рыжих волос, ни следа. Только Лайла.

— Вэнс.

Она подошла ко мне с кофейником, её дыхание окутывало её, как облако.

Я снял пальто и набросил ей на плечи.

— Надень.

— Что случилось?

— Ничего. Всё нормально, — просто я схожу с ума. Я провёл рукой по лицу и выдохнул. — Я просто... вижу призраков.

17. ЛАЙЛА

С глухим стуком отодвинулся засов. От этого звука у меня опустились плечи.

Я весь вечер хотела закрыть кафе, чтобы поговорить с Вэнсом о том, что произошло ранее, о том, почему он так резко выбежал из дверей. Но пришлось ждать до конца рабочего дня. Наконец, мы остались одни.

Я выключила свет, не утруждая себя мытьём полов или протиранием столов — всё это подождёт до утра. Работа могла подождать.

Вэнс вышел из кухни, его широкая фигура освещалась тусклым светом.

— А как же уборка? — спросил он.

Проработав со мной здесь несколько вечеров, он уже усвоил мой распорядок дня.

— Утром сделаю, — ответила я, подходя к нему за стойку и обнимая за бёдра. — Привет.

— Привет.

Он откинул прядь волос с моего лица, проведя взглядом по моему носу, прежде чем наклониться и прижаться своими губами к моим.

Я ожидала лёгкий, короткий поцелуй, но его настойчивость застала меня врасплох.

Его руки скользнули вниз по моей спине и сжали мои ягодицы.

Я положила руку на его грудь и слегка толкнула, заставив его оторваться от моих губ. Но он лишь переместил поцелуй к моей шее, к пульсирующей вене.

— Нам надо поговорить, — выдохнула я, запустив пальцы в его волосы.

Он проигнорировал мои слова, резко подхватив меня на руки. Повернувшись, он усадил меня на стойку. Затем лизнул мои губы, вызвав тихий стон в моей груди, когда желание охватило меня изнутри.

Это была просто еще одна тактика, чтобы сменить тему.

— Вэнс.

— Лайла, — пробормотал он, скользя губами вдоль моей челюсти, его щетина приятно царапала мою кожу.

Моя голова откинулась в сторону, а пальцы продолжали тянуть и путать его густые, непослушные пряди.

— Поговори со мной.

— Не сейчас, Блу.

Он прикусил мочку моего уха.

У меня перехватило дыхание.

Проклятье, я собиралась уступить. Как, впрочем, и всегда.

Я бы позволила ему делать всё, что он хочет, с моим телом, и важные разговоры остались бы невысказанными. Как, например, стрельба, о которой упоминал Уинн. Как, например, то, что произошло сегодня. Как, например, тот, кого, как ему показалось, он видел на тротуаре.

— Тебе когда-нибудь трахали на этой стойке? — его голос звучал хрипло и низко, полный желания.

Я сглотнула.

— Нет.

— Значит, я это исправлю. Когда ты будешь приходить на работу каждый день, я хочу, чтобы ты думала обо мне внутри себя.

Он оставит свой след, и я уже знала, что больше никогда не смогу смотреть на это место прежними глазами.

И я собиралась позволить ему это сделать.

Может быть, когда-нибудь я пожалею об этом. Может быть, когда я встречу мужчину, за которого выйду замуж, — если я встречу этого мужчину, — я пожалею, что позволила Вэнсу заявить свои права на это место.

Но сегодня вечером я просто хотела получить от него что-то, чего никогда не забуду. Я протянула руку между нами и расстегнула пуговицу на его джинсах, расстегивая молнию, чтобы залезть в его боксеры. В тот момент, когда я сжала его член в ладони, с его губ сорвалось шипение.

— Обратного пути нет, — предупредил он.

Я любила его за то, что он знал, что я буду помнить о нем. За то, что он дал мне шанс остановиться и сохранить это для кого-то другого.

И ненавидела его за то, что он ожидал, что у меня будет кто-то еще.

Свободной рукой я сжала его рубашку в кулаке так сильно, как сжимала его член. Затем притянула его рот к своему. Теперь настала моя очередь заставить его замолчать.

Я погрузилась в него, исследуя каждый уголок его рта. Оставляя свою собственную метку и воспоминание. Я целовала его со всей любовью и ненавистью, которые текли по моим венам.

Удачи той женщине, которая будет после меня. Ей придётся постараться, чтобы стереть меня из его памяти.

Его язык переплелся с моим, пока он срывал с меня джинсы, каким-то образом стягивая их с бедер, не давая мне упасть со стойки. Затем, когда еще одна пара порванных трусиков упала на пол, он ввёл себя внутрь меня