Сладкий след поцелуя (СИ) - Сэндс Линси
— Боюсь, особой пользы от более высокого забора или электричества не будет, — сказала она. — Бессмертные умеют прыгать выше нас, но кто знает, насколько высоко?
— Хм… — Тайни оценил стену взглядом. — И наверняка умеют лазать по деревьям, а их тут полно по обеим сторонам стены.
Джеки кивнула:
— Настоящую безопасность гарантируют только датчики движения, видеокамеры и сигнализация в самом доме. Будем надеяться, что это все поможет.
Тайни что-то согласно буркнул, и оба замолчали. Через некоторое время он сменил тему:
— Маргарет — интересная женщина. И очень волнуется о Винсенте.
— Да?
— Похоже, она думает, что ему очень одиноко, — добавил Тайни, и Джеки с удивлением посмотрела на него:
— Одиноко?
— Да. Маргарет считает, что он теряет интерес к жизни. Все реже и реже играет в своих спектаклях, и ей кажется, что он все больше времени проводит дома. Маргарет говорит, что, по ее мнению, он и крови пьет недостаточно. Когда Винсент приезжал в Нью-Йорк, ей показалось, что он здорово похудел.
Джеки провела немало времени среди бессмертных и сумела усвоить, что скука — их самый страшный враг. Когда они теряют интерес к жизни, пьют меньше крови и начинают вести отшельнический образ жизни, это приводит к безразличию, депрессии и саморазрушению. Весть о том, что Винсент погружается в депрессию, ей не понравилась.
Мысли Джеки разбежались, но тут Тайни взял ее за руку и повернул влево. Джеки оглянулась и увидела, что они уже дошли до ворот, а сейчас он тянет ее обратно к дому.
На первом этаже горел яркий свет, хотя Винсент с Маргарет еще не вернулись. Джеки была недовольна тем, что Винсент сейчас далеко от дома. У нее возникло ощущение, что события вот-вот начнутся.
— У тебя опять то нехорошее предчувствие, — заметил Тайни.
Джеки слабо улыбнулась — они вместе придумали этот термин для ощущения, возникающего у нее всякий раз перед тем, как что-нибудь случается.
— Что, так заметно?
— Ты чуть из кожи вон не вылезла от напряжения. Обычно это верный признак того, что у тебя опять нехорошее предчувствие.
Джеки кивнула и с силой выдохнула.
— Так и есть, и прогулка мне ничуть не помогла.
— Почему бы тебе не искупаться? — предложил Тайни.
— Может, я так и сделаю, — пробормотала Джеки.
— Бассейн или океан? — спросил он. Дом располагался прямо на берегу океана, но бассейн с подогревом в доме тоже имелся. Преимущество Голливуда.
— Бассейн, — решила Джеки. Преимущество или нет, но она смотрела по телевизору «Челюсти» в самом впечатлительном возрасте. В океане не расслабишься. Там придется постоянно вглядываться в горизонт в поисках акул и подпрыгивать всякий раз, когда какая-нибудь рыбешка вдруг заденет ее плавником.
— Если пойдешь в бассейн, я с тобой.
— Ты в детстве тоже смотрел «Челюсти», да? — фыркнула Джеки.
— О да! Несколько недель после этого даже в местный бассейн не ходил.
Они прыснули вдвоем, вошли в дом и разошлись по комнатам, чтобы переодеться и потом встретиться у бассейна. Джеки быстро стянула с себя одежду, надела красный закрытый купальник, спустилась вниз, на кухню, и обнаружила, что обогнала Тайни.
Задержавшись у панели сигнализации, она набрала код, чтобы открыть кухонную дверь без воя сирены, вышла в патио и остановилась.
На улице было по-прежнему тепло, но очень темно. Джеки подумала, не включить ли освещение у бассейна, но решила, что света от кухонных окон будет вполне достаточно. Конечно, не так светло, как днем, но главное — не врезаться головой в бортик бассейна.
Плитка патио приятно холодила босые ноги. Джеки бросила полотенце на один из стульев, стоявших вокруг стола, поболтала ногами в воде и откинулась назад, чтобы полюбоваться на усыпанное звездами небо. Посидев так немного, она нетерпеливо обернулась на дом, недоумевая, что так задержало Тайни.
Она уже собиралась вернуться назад и поискать его, но тут кухонная дверь отворилась и вышел Тайни — в мешковатых плавках с изображенным на них котом Сильвестром. Джеки расплылась в веселой улыбке и покачала головой. Габариты этого парня устрашали всех, но никто бы его не боялся, если бы знал, каков он на самом деле.
А может, и боялись бы, решила Джеки. Тайни обладал не только здравым смыслом, но и отвагой и был сильнее медведя средних размеров.
— Чего ты ждешь? — спросил он, шагая к ней через патио. — Ты же умираешь, как хочешь нырнуть! Давай!
Негромко засмеявшись, Джеки прыгнула и ахнула, оказавшись в воде. Нагретая за день, вода все же была существенно холоднее, чем температура тела. Джеки быстро нырнула, чтобы скорее привыкнуть к разнице температур. Снова вынырнув на поверхность и покрутив головой, она увидела, что Тайни уже тоже в бассейне и плывет по дорожке. Джеки немножко полежала, слегка пошевеливая ногами, а потом тоже решила поплавать.
Прошло добрых двадцать минут, прежде чем она заметила движение у бортика бассейна. Резко остановившись, Джеки всмотрелась в темноту и успокоилась, разглядев Тайни. Он уже выбрался из воды и теперь вытирался.
— Ты все? — спросила Джеки.
— Я побуду здесь. Плавай спокойно, — заверил ее Тайни, накинул на плечи полотенце и сел.
Джеки кивнула и продолжила дистанцию. Остановившись в следующий раз, она не увидела Тайни на стуле и стала нервно оглядываться, пытаясь понять, куда он делся. Потом заметила плывущую к ней в воде тень и засмеялась.
Через мгновение ее смех сменился замешательством и даже страхом. Джеки поняла, что фигура в воде не похожа на Тайни. Она уже хотела рвануть к бортику бассейна, но тут пловец вынырнул прямо перед ней, и Джеки заморгала, узнав Винсента.
— Вы уже дома. — Какое-то жалкое приветствие, но это первое, что пришло ей в голову.
Винсент хмыкнул, заметив ее удивление:
— Мы вернулись пару минут назад. Я понял, что вы в бассейне, переоделся и решил присоединиться к вам.
Джеки кивнула и посмотрела в сторону дома:
— А куда делся Тайни?
— Пошел обсушиться и переодеться, раз уж вы теперь не одна.
Джеки отплыла чуть в сторону. Пока Тайни был здесь, ей не хотелось вылезать, но теперь, когда друга сменил Винсент, она могла думать только о том, как бы поскорее выбраться из бассейна. Внезапно возникло ощущение опасности, словно она вдруг обнаружила, что плавает наперегонки с акулой.
Джеки направилась к лесенке, но тут вспомнила, что говорил Тайни о ее страхах и о том, что Винсент — не Кассиус. Тайни нравился Винсент, и Джеки доверяла суждениям своего друга. Она решила остаться и попытаться быть любезной, несмотря на опасения и тревогу. «Я могу с этим справиться», — заверила себя Джеки и сознательно перестала обращать внимание на защитные механизмы, вопившие, чтобы она бежала прочь, или хотя бы оскорбила его как следует, или сделала еще что-нибудь, лишь бы вырваться из-под его влияния.
Словно ощущая ее дискомфорт, Винсент поплыл назад, давая Джеки больше свободы. Она наблюдала, искренне восхищаясь его умелыми движениями.
— Я удивлен, что вы предпочли океану бассейн, — заметил Винсент.
Взгляд Джеки скользнул по его лицу. Она перешла на кроль и сказала:
— Люблю видеть, кто находится вместе со мной в воде. Не хочу никаких неожиданностей.
Винсент негромко рассмеялся.
— Надо думать, вы любите плавать по ночам в океане? — спросила Джеки.
— Да, я редко пользуюсь бассейном. — Они немного помолчали, потом Винсент спросил: — Скажите, днем в океане холодно купаться? — И прежде чем Джеки успела ответить, сказал: — Наверное, да.
— Вы никогда не купались днем? — спросила Джеки.
— Нет, никогда, — ответил Винсент. — Это лучше, чем ночью?
Джеки задумалась и нахмурилась.
— Нет, не лучше, просто по-другому, — решила она. — Вам, наверное, не хватает возможности выходить на солнечный свет, когда хочется?
— Нельзя тосковать по тому, чего никогда не знал, — просто ответил Винсент.
Этот ответ заставил Джеки задуматься, чего еще Винсент никогда не знал. Она попыталась придумать занятия, которым можно предаваться только днем, но обнаружила, что ничего такого не придумывается. Днем она работала, а то, чем занималась в выходные, вполне можно было делать и ночью. Купаться, рыбачить, устраивать пикники с барбекю — все это можно делать и ночью. Ну да, нельзя валяться с книжкой на солнышке, но специалисты утверждают, что избыточный загар опасен и может привести, не дай Бог, к раку кожи.
