Рождественская Адская Гончая - Зои Чант
И у него было подозрение, что она близка к тому, чтобы это выболтать. Или, по крайней мере, дать этому вырваться наружу.
— Молчать о чем? — мягко подтолкнул он. Она простонала.
— Я предупреждала, не подстрекай меня… — Миган прищурилась на него и снова сосредоточилась на дороге. — Ладно. Ты сам напросился. Я думаю, в этом провале с туристами дело не только в невезении. Потому что цифры не просто низкие — они катастрофические. Даже некоторые местные сторонятся Pine Valley этим Рождеством.
— Почему?
Миган бурлила от разочарования, но что-то все еще сдерживало ее.
— Помни, что мы говорим здесь о сумасшедших теориях заговора.
— Это то, что ты на самом деле думаешь? — Сколько людей уже говорили ей это?
— Нет. Не думаю. — Миган скривилась. — Ладно уж. Тут стали происходить… кое-какие дела. Странные. С самого Хэллоуина.
Кожа на затылке у Кейна зашевелилась. — Ты упоминала, что сгорел магазин игрушек.
— Все говорят, что это был несчастный случай.
— А ты им не веришь.
Кейн наблюдал за лицом Миган, пока та решала, как ответить. Она прикусила нижнюю губу, на секунду зажмурилась и застонала.
— Нет, я им не верю. И думаю, будет хуже. Я не знаю, что ты знаешь о Pine Valley, но…
— Считай, что я ничего не знаю.
Миган глубоко вздохнула, а затем пожала плечами.
— Хорошо. К черту. Итак, Pine Valley — туристический городок. Живет и умирает — обрати внимание на последнее — от людей, приезжающих на отдых и тратящих деньги на месте. Главные события — Хэллоуин, когда все деревья окрашиваются в осенние цвета, и Рождество, потому что… ну, это милый горный городок, где всегда много снега.
Она отвела плечи назад. Суставы хрустнули так громко, что Кейн вздрогнул от сочувствия… и пожалел, что не может протянуть руку и помассировать ей плечи.
— Странности начались как раз около Хэллоуина. То есть, есть же предел тому, сколько деревьев может упасть прямо перед туристическим автобусом, или как часто все уличные фонари могут разом перегореть, верно? Или сколько людей может пожаловаться, что их чуть не столкнули с дороги какие-то жуткие дикие животные со светящимися глазами? Это не может быть просто совпадением. Все это должно быть связано.
Кейн напрягся.
— Светящиеся глаза?
Миган раздраженно жестикулировала.
— Джексон просто говорит, что у всех животных глаза светятся, когда их ловят фарами, но некоторые из людей, с которыми я говорила, сказали, что их глаза не просто светились, они горели. Должно быть, это кто-то в костюме или какой-то трюк, правда? Но никто не помнит ничего об их внешности, кроме глаз, и то, что они их видели, очень напугало их.
— И они нападают на людей на дороге? Преследуют?
— Слава богу, никто серьезно не пострадал. Но одна группа туристов вылетела в сугроб после того, как водитель увидел одну из этих… призрачных тварей. А некоторые говорят, что видели их на маршрутах Puppy Express, из-за чего бронирования резко упали. Никто не хочет отправиться на волшебную санную прогулку, чтобы быть съеденным дикими зверями.
— Призраки, — тихо сказал Кейн. Горящие глаза. Сеющийся ужас. Это все звучит слишком знакомо.
— Так я их и называла. Банда призраков. Потому что не может же быть всего один человек, верно? И теперь мы знаем, что это не так, потому что Олли говорит, что в Puppy Express сегодня утром вломились трое парней. — Она нахмурилась, и в ее голосе появилась неуверенность. — Или… не совсем вломились… больше похоже, что они как-то проскользнули внутрь, не замеченные ею, а потом все разнесли, когда выбирались наружу…
Дрожь пробежала по всему телу Кейна. Проходят сквозь стены. Помнишь?
В ту ночь, когда на него напали адские гончие, он носился по улицам, пытаясь оторваться от погони. Он думал, что потерял их в лабиринте заваленных мусором переулков и пустырей, но потом один из монстров прошел сквозь кирпичную стену прямо перед ним.
Он тряхнул головой. Он делал поспешные выводы. К тому же, в Pine Valley определенно были другие оборотни. Единственная причина, по которой Кейн здесь оказался, — найти дракона-оборотня и попросить его о помощи. Если бы эта «банда призраков» действительно была похожа на него, разве дракон уже не разобрался бы с ними?
— Ты мне не веришь, — плоским, безжизненным тоном сказала Миган.
— Нет, я не… я не то чтобы не верил. — Кейн поморщился. Даже для него самого это прозвучало фальшиво.
— Не переживай. Ты не один такой. Больше никто тоже не верит, что здесь творится что-то странное.
— Что-то сверхъестественное, — осторожно предположил Кейн. — То, что ты описала, звучит как… оборотни.
Миган рассмеялась.
— Да ладно. Даже я не зайду так далеко. Я говорила про теорию заговора, а не про инопланетян.
Кейн расслабился. Она не клюнула на наживку. Она, должно быть, не знает об оборотнях.
Плечи Миган поникли.
— Никакой сверхъестещины не нужно. Просто я сошла с ума и лезу туда, куда меня не просят. Принимаю плохие решения. Похищаю невинных туристов — серьезно, ты, наверное, единственный посетитель в городе прямо сейчас, и смотри, какой прием я тебе устроила.
— А что заставляет тебя думать, что похитить меня было плохим решением?
Миган смотрела на дорогу, но тут ее глаза широко раскрылись. Она притормозила и полностью повернулась к Кейну, с недоверчивым выражением лица.
— Прости? Почему похищение тебя было плохой идеей? Ты ударился головой до того, как я нашла тебя, или… — Она прикусила костяшку пальца и застонала. — Ты ударился головой, когда я… запихнула тебя в кузов моего грузовика…
Кейн рассмеялся.
— С головой все в порядке. И я абсолютно серьезен. Я приехал в Pine Valley по… делам… — Ложь почти прилипла к языку, но он сумел ее выплюнуть. — …а вместо этого получаю бесплатную поездку в город, стильную новую одежду…
Миган снова фыркнула, но на этот раз уголки ее губ задрожали в улыбке. Улыбка Кейна в ответ стала шире. Его сердце забилось чаще.
— И я провожу вечер, узнавая все, что ты собрала об этой банде призраков.
Миган перестала кусать костяшку.
— Ты серьезно. Ты веришь мне?
Ее глаза были прикованы к его. Кейну казалось, что он тонет в их медово-карих глубинах.
— Да, — заверил он ее. — И я хочу узнать больше. О банде призраков, и что они сделали… и как мы можем их остановить.
И если это означает, что я проведу с тобой больше времени… что ж, это вишенка на торте.
Глаза Миган сверкнули. Она расправила плечи.
— Тогда лучше мне доставить нас в город, пока ты не передумал, — сказала она.
Ее
