MAYDAY - Ксения Кантор
Взгляд остановился на мертвеце, судя по всему, вонь исходила от него. Натянув на нос ворот свитера, она старалась делать мелкие вдохи. И только отойдя подальше смогла наконец-то вдохнуть полной грудью.
Все вместе поднялись на верхний этаж. Когда-то здесь располагался фудкорт. Очевидно, дети рассчитывали чем-то разжиться в одном из кафе. На этаже было тихо, лишь со стороны одной девочки доносилось странное бормотание.
– Считалочка, – заметив ее интерес, пояснил мальчишка лет тринадцати. – Она так успокаивается.
Девочка говорила так тихо, что удалось лишь разобрать несколько слов: «Звери воют и визжат, потому что есть хотят. Видишь тени в темноте, по пятам идут к тебе…».
Ничего подобного ей слышать не приходилось. Вопреки обстановке, ей стало любопытно. Надо будет потом узнать полную версию.
Миновав ближайшие рестораны, Дамир завернул в проем, над которым виднелась надпись на итальянском языке. Внутри стало еще темнее. Но вот впереди мелькнул луч света. Оказывается, у парня был с собой фонарик. Сперва он обошел все помещение и только потом приступили к поискам. Все повторилось вновь. Только в этот раз Кристине так и не удалось ничего отыскать. А вот одному из мальчишек повезло. В глубине шкафа он обнаружил банку вяленых томатов.
Сложно сказать, сколько прошло времени. Вконец издерганная постоянным ожиданием опасности, Кристина прислонилась к стене. Она ни на секунду не отводила взгляд от входа.
Вскоре раздалось долгожданное: «Уходим!».
Ей не терпелось попасть к брату, убедиться, что с ним все в порядке. Душа болела, о страшных мыслях, то и дело возникающих в голове, и говорить нечего. Король и его свита могли сделать с ним все, что угодно.
Прежде чем вернуться в логово, они снова зашли в магазин, где прятали оружие. Дамир протянул руку, но девушка не спешила расставаться с тесаком.
– И думать забудь, нас обыскивают после возвращения.
Пришлось отдать. Вспомнив о словах девчушки, Кристина быстро расшнуровала ботинок и положила пачку арахиса под стельку.
Как и предсказывали дети, стоило вернуться, как король потребовал отдать всю добычу. Дети сложили в кучку найденную еду, после чего их обыскали. Чувствуя на своем теле мерзкие лапищи амбала, Кристина едва сдерживалась, чтобы не зарядить ему в ухо. Сволочь явно наслаждался процессом. Прочие дети покорно сносили унижение и даже не пытались увернуться. Все это время остальные люди сидели поодаль и горящими глазами наблюдали за происходящим. На детей им было плевать, все взгляды были устремлены на еду.
Обнаружив в коморке живого и невредимого брата, девушка испытала ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Раньше, казалось, никого ужаснее зараженных нет. Но здесь им встретились монстры куда страшнее.
– Тебя не обижали?
В ответ Кирилл покачал головой. Прижав к себе брата, она устало откинулась на стену. Минувшие поиски отняли все силы. Нет ничего удивительного, что большинство детей тут же заползли в тряпье и затихли. Маленьким организмам требовался отдых.
Вспомнив о еде, она вытащила арахис и отдала Кирику. Тот мигом умолотил угощение. В темноте послышалось, как жалобно заурчало у него в животе. Понятно, это не могло насытить его, но хотя бы на несколько часов голод отступил.
***
Совместная вылазка, вне сомнений, немного сблизила их. Не сразу, но все же Кристине удалось разговорить Дамира. Он оказался смышленым и серьезным не по годам. Впрочем, в таком кошмаре быстро взрослеешь и учишься выживать. Во время беседы выяснилось, ему было пятнадцать, самой младшей девочке всего шесть лет, ее звали Алиса. Восемь пацанов и две девчонки.
– Как ты попал сюда?
– Меня наши близнецы, когда я прятался в апартаментах, – и предупреждая следующий вопрос, сообщил. – Эти двое беспрекословно подчиняются королю.
– Не понимаю почему.
– Кажется, они вместе сбежали из психушки или типа того. Король как-то упоминал, что спас их и теперь оба охраняют его, как верные псы.
По словам парня, похожая участь постигла прочих детей. Всех отыскали в жилых помещениях и загнали под землю. Но чего Кристина никак не могла понять – поведение взрослых. Мужчины, женщины, они позволяли использовать детей, отправляя на верную смерть. Настоящими крысами тут стали они. Мерзкие, жалкие трусы.
– Надо бежать. – в этом она была абсолютно убеждена.
– Думаешь, самая умная? Мы пытались. Все двери и окна наглухо заколочены.
– Но я же как-то пробралась сюда.
– Поверь, той лазейки уже нет. Они следили за тобой, прежде чем схватить.
Снова тупик. Любое предложение, тут же отметалось неоспоримыми аргументами. Похоже, Дамир успел перепробовать решительно все. Внезапно Кристину пронзила жуткая догадка.
– Дамир, сколько ты здесь?
– Четыре месяца. Нас было сорок человек. Это, – он кивнул на спящих, – все, что выжили.
В голове промелькнула страшная догадка.
– На первом этаже я видела детские трупы.
Парень молчаливо кивнул, подтверждая ее худшие опасения. То были мертвые «крысеныши» короля, погибшие и не вернувшиеся с охоты. Кто-то раньше, кто-то позже.
Открывшаяся правда опустилась на плечи каменным саваном. Как парализованная, девушка смотрела перед собой и не могла пошевелиться.
Глава 22.
Дэн стоял на стене и смотрел на заснеженную Москву в бинокль. Впервые за долгое время на складах провизии с избытком, дров и топлива тоже. В ближайшие пару-тройку недель выезжать в рейд надобности нет. И вроде радоваться надо, а на душе неспокойно. В каждую вылазку он надеялся, что, заслышав шум машин, двое беглецов покажутся. Одумаются и вернутся в Кремль. Не могли они далеко уйти. Девушка и мальчишка против армии зараженных, чудес не бывает. Наверняка прятались где-то неподалеку, хотели отсидеться. Но шло время, а они так и не вернулись.
Никиту он разговорил почти сразу. Нутром чуял, парень чего-то не договаривает. Так и вышло. После показательного изгнания сообщников Умара из лагеря, Дэн поставил ультиматум: если не расскажет, что произошло той ночью, отправится следом. Ведь из всей команды только мелкий присутствовал при бунте от начала до конца. Учитывая чувства к девушке, наверняка, первым делом кинулся спасать ее. В конце концов, парень признался во всем: и о произошедшем в лаборатории Дока, и о тайном проходе в туннели, и о платке, оставленном Кристиной.
Узнав правду, Данила не на шутку разозлился. Нет, не на Дока, а на глупую девчонку. Вместо того чтобы обратиться к нему за помощью, она решила бежать. Ну, не дура ли? Неважно,
