MAYDAY - Ксения Кантор
Дамир терпеливо учил обращаться с тесаком и подсказывал, как быстрее уложить визгуна. Его схема была проста: горло – шейные позвонки. Если не выходит с горлом, первым делом проткнуть легкое, или глаза, далее добраться до позвоночника. За время плена он убил несколько десятков зараженных в ближнем бою, а потому точно знал, как заставить их сдохнуть поскорей.
В очередную вылазку из магазина на них вылетела тварь. Она неслась прямиком на Алену, вереща и клацая пастью. Все кинулись врассыпную. И только Кристина с Дамиром поспешили на помощь. Оттолкнув девчонку, Кристина со всей дури рубанула тесаком по груди. Существо хрипело и билось, но все же старалось ползти. Подоспевший Дамир помог добить тварь. Наблюдая, как он рубанул по шее, отделив голову от тела, Кристину чуть не вырвало. Заметив ее реакцию, парень жестко пояснил:
– Если этого не сделать, они кидаются вдогонку.
– Даже с такими ранами?
Последовал утвердительный кивок.
– Не понимаю… люди не способны на такое.
– Они не люди…
Возможно, в чем-то он был прав. Зараженные обладали бешеной регенерацией, но при этом продолжали гнить заживо. Они двигались быстро, но в темноте практически не видели. Собирались в группы и устраивали гнезда, но могли запросто съесть своего же. Полный абсурд.
Как бы то ни было, Кристина и до этого симпатий к зараженным не испытывала, а благодаря Дамиру научилась максимально быстро убивать их. Поскольку твари нападали довольно часто, и вовсе срослась с тесаком, словно родилась с ним.
– Одного не понимаю, – призналась она как-то в коморке, – как они попадают сюда, если все ходы заколочены?
– Через вентиляцию. – сообщил Дамир. – Все люки не заколотить, да король и не станет так заморачиваться. Сама представь, сколько их в торговом центре.
И все же до мастерства парня ей было далеко. За минувшее время ее укусили дважды. Так что она должна быть уже мертва. Благо в суматохе схваток никто этого не заметил, иначе добили свои же. С укушенными тут поступали точно так же, как фламмеры – немедленно уничтожали. На ее глазах Дамиру пришлось прикончить двоих из команды. Мальчишки пропустили опасность и были укушены. Их отчаянные крики, безумный ужас в глазах, а после распластанные мертвые тела. Они до сих пор снились Кристине ночами. Так не должно быть! Однако дети продолжали умирать. И от этого хотелось выть.
***
Постепенно они познакомились со всеми. Помимо Дамира, здесь был тринадцатилетний Макс, за ним хвостиком ходила Алена. Наблюдая, как трепетно он ее оберегает, сердце Кристины сжималось. Сашка с Лешкой напоминали братьев, но это было не так. Просто мальчишки очень сдружились и держались друг друга. Оставшиеся два – Денис и Илья – по большей части молчали и на контакт не шли. Практически с первых дней к Кристине с Кириллом примкнула Рита. На вид девчушке было лет пять, но как оказалось, девять. Ужасно худая, измученная, девочка-Маугли. Однако Кристине хватало здравого смысла и воображения, чтобы за коркой грязи разглядеть куколку. У Риты были васильковые глаза с длинными ресницами и красивое личико. По отрастающим корням волос можно было понять, они редкого белого цвета. Ее хотелось отмыть, нарядить в красивое платье и любоваться. Но вместо этого она таскала еду сумасшедшему ублюдку. И больше походила на комок грязи. Некогда белокурые волосы колтунами свисали с немытой головы. Кожу сплошь покрывали потеки грязи, про лохмотья на ее теле вообще лучше промолчать. Если это и была когда-то одежда, то очень… очень давно.
Как выяснилось, после смерти матери ее нашли в апартаментах и привели в торговый центр. Сама Рита не знала, сколько находится в плену, и только Дамир подсказал, когда он пришел, ОНА УЖЕ БЫЛА ЗДЕСЬ. Каждый раз думая об этом, Кристину начинало трясти. Немыслимо, девочка продержалась больше четырех месяцев!
Ощущение собственного бессилия уничтожало, повергало в пучину отчаяния. Но единственное, что Кристина могла делать – защищать Риту и других детей от зараженных.
Хотя нет, не единственное. Иногда девушка рассказывала детям сказки. А как-то вспомнив про театр теней, попыталась устроить небольшое представление. Направила луч фонаря на стену и показала, как надо складывать руки, чтобы тени от них напоминали различных животных. Попробовать захотели все. В тот день на короткое время все забылись, снова замелькали робкие улыбки, и на какое-то время ребята забыли о плене и короле. Но это ощущение улетучилось, как только открылась дверь, и их снова погнали на бойню.
***
В очередную вылазку им повезло. В одном из ресторанов Сашка с Лешкой обнаружили три бутылки алкоголя. Когда король увидел добычу, по его лицу расплылась блаженная улыбка. Выглядело это настолько страшно, что все дети сжались, ожидая чего угодно. Но король словно забыл о них, всецело сосредоточившись на бутылках. И даже расщедрился на пачку соленой соломки. Понятное дело, дети быстро схватили подачку и утащили в коморку. А дальше… а дальше случилось то, о чем Кристина еще долго не сможет вспоминать без слез. Не сговариваясь, они отдали всю соломку Кириллу. Вопреки лишениям, побоям и вечному голоду, нашли в себе силы пожертвовать еду. Все видели, он питается лишь тем, что удавалось пронести сестре, и, видимо, втайне сочувствовали.
Шло время и с каждым днем становилось все невыносимей. Помимо физических страданий от грязи, вони, на нее наползала темная вязкая тьма и имя ей – апатия. Долгими часами девушка лежала без сна, уговаривая себя не сдаваться. Так или иначе, они вырвутся из плена. Жизни этих детей не закончатся здесь! Однако примерно спустя пять недель, окончательно признала, им никто не поможет. Подданным короля плевать на детей, каждый трясся только за собственную шкуру. От былой надежды остались крошечные искорки, и те стремительно угасали. Им никогда отсюда не выбраться. Она, брат, Рита, Дамир, все до единого пленника погибнут в черных лабиринтах торгового центра.
Воспоминания о жизни в Кремле начинали выцветать, терять четкость. Не говоря уже о временах ДО. Иногда, казалось, они что-то наподобие давно просмотренных черно-белых фильмов. Скоро у нее не останется ничего, за что можно держаться, чтобы не улететь в пропасть отчаяния. Уже насовсем.
Как-то вечером мальчишки спорили, какой сейчас месяц. Макс убеждал всех, что уже наступил март. Другие настаивали на феврале. Прислушиваясь
