История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
Аи была очень дружелюбна, но не торопилась делиться с Мирой подробностями личной жизни, пока однажды, подняв пиалу, ее рукав не закатился и не открыл черный синяк вокруг запястья. Мира вежливо отвела взгляд, но Аи не видела смысла и дальше все скрывать, ведь и слухи разлетались по городу достаточно быстро.
Мудзан всегда смотрел на дочь с непередаваемым трепетом, его любимая Аи напоминала одуванчик, такой нежный и хрупкий, словно одно дуновение – и цветок больше не будет прежним. Он делал все, чтобы защитить ее, хотя дочь и не всегда была согласна с его методами.
Возможно, эта чрезмерная любовь к дочери была связана с чувством вины – Аи была точной копией своей матери, первой жены Мудзана. Миловидная внешность и хорошее происхождение делали Аи завидной невестой, из-за чего к ним уже несколько лет захаживали выходцы из именитых кланов с предложениями о женитьбе. Мудзана совершенно не смущало, что его первой жене на момент свадьбы было шестнадцать, а второй – семнадцать, но когда в его дом стали приходить женихи, претендовавшие на Аи, он возмутился. Как они вообще могли смотреть в сторону его дочери и помышлять о подобном! Невзирая на происхождение и заслуги, жестокость, с которой Мудзан выставлял каждого потенциального жениха, поражала.
Аи знала о том, что произошло с матерью, – ей рассказал об этом сам отец, – но не злилась на него. Возможно, потому, что ничего о маме не помнила и просто не могла скучать по человеку, чье имя в стенах дома даже не произносилось. А возможно, потому, что Луна стала ей такой матерью, о которой только можно мечтать.
Несмотря на опеку отца, Аи всегда представляла в своем будущем сильного и авантюрного заклинателя, который превратит ее жизнь в череду увлекательных событий. И однажды она встретила Наото. Яркий и непредсказуемый, он продолжал ухаживать за ней, наплевав на все угрозы главы клана Маруяма. Фурукава был старше Аи на восемь лет, и его сомнительные увлечения не устраивали Мудзана. Но время шло, и Аи все больше погружалась в безумный водоворот любви. Не выдержав, отец пошел на крайний шаг и лишил ее любых возможностей общаться с Наото, буквально заперев Аи в доме. И тогда она сбежала, оставив лишь короткое письмо о том, что выбирает любовь.
Мудзан в тот же вечер явился в клан Фурукава с требованием вернуть его дочь, но Аи оставалась там по собственной воле, поэтому, используя соглашение между кланами в качестве главного аргумента, Нао удалось выпроводить Мудзана, и напоследок тот яростно прокричал дочери слова, о которых жалел потом несколько лет.
Волшебная сказка со множеством приключений быстро обернулась сущим кошмаром с приступами ревности. Будучи практически запертой в чужом доме, Аи только и делала, что ждала Наото с его долгих загулов, которые порой длились неделями.
Холодность любимого постепенно стирала все самое теплое в душе Аи, заставляя бестолковое сердце биться бессмысленно. Признаться, что от любви не осталось и следа, было тяжелей, чем затащить на гору неподъемный камень. Камень, который был обидой, засевшей глубоко внутри.
Один день окончательно расставил все по местам. В тот день Аи впервые заговорила с Наото о том, что хочет все прекратить. Девушка, звонкий голос которой всегда имел вес в глазах величественного отца, была уверена, что ее избраннику хватит мужества принять ее сторону и отпустить.
Но… жуткие синяки по всему телу и кровотечение, которое едва не привело к потере ребенка, заставили Аи отбросить остатки гордости и дрожавшей рукой написать послание отцу.
Она думала, что он разорвет письмо, едва взяв в руки, но в тот же вечер на пороге клана Фурукава появился разъяренный Мудзан Маруяма. Он приказал дочери уйти в повозку, и она рванула к выходу, выслушивая проклятья от Наото, которые долетели и до слуха Мудзана, пробудив в его душе еще большую ярость.
В тот день глава клана Маруяма избил Наото Фурукава до полубессознательного состояния. Сев в повозку к дрожавшей дочери, он обнял ее за плечи. Аи отчаянно зарыдала. Мудзан болезненно закрыл глаза. Ему хотелось укрыть ее от всего, что произошло, и уничтожить каждого в этом гнилом городе.
Сейчас же Наото вновь явился перед Аи, воспользовавшись тем, что братья Маруяма отошли, а Мудзан занят с императором. Аи не была робкой, но из-за взгляда этих безумных серых глаз ее охватила такая слабость, что хотелось рухнуть на колени. А вот Мире хотелось вырвать его гнилой язык.
Наото проигнорировал Миру, словно ее не существовало, и нагло давил взглядом с высоты своего роста на Аи. Когда Мира вновь дернулась вперед, Нина широко улыбнулась, вновь покачав головой.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, я ошибся всего раз, этого больше не повторится. – Наото протянул ладонь к волосам Аи, как вдруг по его запястью ударила тяжелая рука Таро. Два изумрудных глаза излучали ярость.
– Девушкам не нравятся непрошеные прикосновения, – угрожающе процедил Таро.
– А может, тебе не стоит лезть не в свое дело? – Наото самодовольно хмыкнул.
– Может, мне стоит переломать тебе пальцы?
Таких людей, как Наото, объединяет одно: они сильны только с теми, кто не может дать им отпор. На самом деле их натура труслива до смерти. Поэтому сейчас, пусть Таро и был намного младше, уверенность, с которой он угрожал, заставила Наото насторожиться и неловко улыбнуться.
– Я всего лишь хочу извиниться. – Наото пытался вернуть на лицо хладнокровную маску, хотя боль в захваченном запястье это сильно усложняла.
– А я хочу, чтобы ты проваливал и больше не смел к ней приближаться.
– Везде будешь теперь с цепными псами ходить? – Наото гадко улыбнулся и растворился в толпе у трибун.
– Спасибо, – тихо прошептала Аи, поглаживая живот.
Таро затрясся, а глаза наполнились ужасом.
– Ну же! Ну! – с довольной улыбкой Нина бросилась успокаивать брата, а Мира и Шизуха окончательно растерялись, не понимая, что происходит.
– Я пойду узнаю, как у них дела, никуда не уходите. – Осмотревшись и убедившись, что нежеланных гостей поблизости нет, Таро побежал искать братьев.
Увидев вопрос в глазах Миры, Нина неловко пожала плечами и пояснила:
– Он с детства такой: когда дело касается его самого – дрожит от страха и нервничает, но когда нужно защитить кого-то – становится хладнокровным и ужасающим. – Она показала на левую щеку: – Видела шрам на щеке
