Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Я тихо вздохнула. Мне ли не знать, когда моя жизнь была такой же?
— Когда я впервые встретил тебя, в том ресторане за завтраком, то подумал, что ты… слишком идеальная. Настолько, что хотелось держаться подальше. — Ричард хмыкнул: — Это заставляло меня чувствовать себя каким-то деревенским олухом, не достойным даже твоего взгляда… Совсем иначе прошло знакомство с Виолеттой.
Услышав свой псевдоним из его уст, я невольно вздрогнула. Меня поразила та нежность, с которой он произнес это имя.
Моя реакция не укрылась от Ричарда, но он не стал ее комментировать. Вместо этого он ласково провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. От его кожи исходило приятное тепло, даря странное успокоение. Хотя сердце сковало противоречие.
Это ведь тоже я. Такая же настоящая, как и та, что сидит сейчас здесь перед ним. Но… Что если яркая внешность Виолы нравится ему больше, моей утонченной невзрачности? Что если легкий характер и аура беззаботности — это именно то, чего всегда желал Ричард? Он просто хочет, чтобы ему не усложняли жизнь, сам ведь сказал…
Я мысленно одернула себя. С каких пор это меня так волнует? Я никогда не стремилась понравиться ему. Никогда не желала его одобрения, не ждала комплиментов. Меня даже не заботило, каково его истинное мнение обо мне. Лишь бы следовал предписанным порядкам и не лез в мои дела.
Так почему же теперь его слова причиняют боль?
Как всегда, на моем лице не отразилось ни капли тех эмоций, что разрывали изнутри. Но Ричард будто почувствовал что-то и крепче обхватил мою руку, — как спасатель, не позволяющий другому утонуть в бурном потоке мыслей.
— Виола казалась мне яркой звездочкой на темном небосклоне. Она заворожила меня так же, как и всех своих поклонников, что готовы днем и ночью ждать ее возвращения на сцену. А еще она попала в беду, и это позволило мне наконец ощутить себя кем-то значимым. Этаким рыцарем, спасающим принцессу из лап дракона-начальника.
Его губы растянулись в мечтательной улыбке, а в глазах было столько нежности. Но все это едва ли относилось ко мне…
— А потом я узнал, кто на самом деле скрывался под маской.
— И что? Это тебя разочаровало? — горечь в моем голосе едва ли удалось скрыть.
Ричард мягко улыбнулся.
— Наоборот. Меня восхитила твоя смелость, практически граничащая с безрассудностью. Ведь это то, что мне так хорошо знакомо: ради мечты о свободе броситься в омут с головой, не заботясь о возможных рисках. А еще я наконец-то понял, что ты не просто красивый образ. Ты — нечто большее. И ты достойна быть собой настоящей, не пряча истинные чувства и желания за маской.
Я грустно усмехнулась. Он совсем не понимает? Если один из нас может позволить себе быть беспечным и наивным романтиком, рядом должен быть кто-то более собранный и ответственный, готовый столкнуться с трудностями реальной жизни лицом к лицу. Без своей маски я, может быть, и стала другой, а вот он ничуть не изменился.
— Вместе мы уже успели столь многое преодолеть. И это показало мне, что для меня на самом деле важно. Это ты, Ви. Ради тебя мне хочется меняться и становиться лучше, учиться новому, хотя раньше ничего не интересовало, кроме первых мест в гонках. — Ричард протянул руку и убрал с моего лица прядь волос, едва коснувшись кожи. — А еще мне хочется построить с тобой настоящую крепкую семью, а не то подобие, что мы с тобой изображаем сейчас. За свою жизнь совершенно точно я понял одно — я презираю маски. Так почему друг с другом мы все еще продолжаем за них цепляться?
В его словах имелся смысл.
Привычный мир рушился прямо на глазах, а я понятия не имела, что с этим делать. И теперь, когда Ричард оказался также выбит из колеи, я неожиданно для себя осознала, что все это время невольно полагалась на него.
Временами он казался мне несносным и задиристым, а иногда — угрюмым и отстраненным. Но в последние дни Ричард стал открываться в совсем ином свете. Все больше хотелось доверять ему. Иногда я даже ловила себя на мысли о том, чтобы наконец открыться ему, объяснить свою правду, признать его правоту…
Но страх отпустить контроль… пугал до дрожи в коленках, до шума в ушах. Это казалось последним рубежом, за которым не будет края. Будто стоит только озвучить уже всем давно очевидную правду, и все окончательно рухнет. Ведь маска Виолы и ее фальшивая жизнь уже давно стали моей второй кожей.
Однако то, за что я так отчаянно всегда цеплялась, было всего лишь жалкой иллюзией. Иллюзией свободы, счастья, контроля. Теперь я могла ясно это видеть. Столкнувшись с риском потерять нечто большее, нечто более важное, могла ли я позволить себе и дальше утопать в самообмане?
— Что ты хочешь от меня услышать? — сдавшись, спросила я и поднялась. — Что я не та, за кого себя выдаю? Тебе это и так известно.
Легким взмахом руки я перевоплотилась в Виолетту, но без маски. И Ричард теперь видел то, что мог узреть любой, кто попытался бы снять ее с меня. Глаза горели фиолетовым, и волосы сменили цвет, но лицо и тело принадлежали мне настоящей — я никогда их не меняла.
На противоположной стене рядом с буфетом висело овальное зеркало в богатой резной оправе. Отражение в нем впечатлило даже меня. Грустная Виола — кто бы мог такое вообразить?
Я попыталась улыбнуться, но выглядело это донельзя жалко. Поэтому вновь сменила внешность и сказала:
— А может, тебе по вкусу другие девушки?
Теперь из зеркала на меня смотрела темноволосая юная леди с такими же серыми глазами, как у Ричарда. А после превратилась в коротко стриженную девушку-сорванца в мужской одежде.
— Я могу быть какой угодно. Ведь это так легко!
Однако вопреки моим словам, иллюзия быстро распалась, вновь являя мою обычную внешность. После долгого дня сил осталось совсем мало, и я невольно пошатнулась.
Ричард вскочил и поддержал меня, обняв за талию:
— Ты и правда обладаешь уникальной способностью становиться кем угодно. Так почему бы тебе хотя бы раз не попробовать стать просто… собой? Вдруг понравится?
Меня позабавила его наивность, хотя на сердце стало чуточку теплее.
— Глупый Рик,
