Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур

Его предложение приятно удивило. А вот возьму и правда найду кого-нибудь! Моя матушка, например, в два счета сделала бы из него приличного человека. Или, может, попросить леди Ильзу? С ней он точно не забалует! Даже я ее слегка побаиваюсь…

Пока перебирала в уме всевозможные варианты мести Дэннису, Ричард в два счета привел себя в порядок и выскочил в коридор, будто и не было его. Я тоже поднялась и как раз завязывала пояс пеньюара, когда Ричард вдруг вбежал обратно.

Я понимающе посмотрела на запертую дверь в мою спальню, решив, что он хочет отпереть ее для меня. Не хотелось бы разгуливать полуголой по холодному коридору. Куда удобнее пройти туда напрямую.

— Хорошо, что ты сам вспомнил.

— Как я могу забыть? — он шагнул вперед, а потом вдруг нагнулся и жарко меня поцеловал.

Его руки снова касались меня всюду, и кожа горела от его прикосновений. На мгновение я потерялась в этой безумной буре чувств, позабыв обо всем на свете. Очнулась лишь в тот момент, когда почувствовала прикосновение холодного металла к моей ладони.

— Это теперь твое. Решай сама, что с ним делать, — сказал Ричард и вновь умчался прочь, оставив за собой несколько маленьких ветряных вихрей, блуждающих по комнате. Еще некоторое время они не хотели униматься.

Я задумчиво посмотрела на ключ в своей руке. Даже после того, что было между нами этой ночью, он все еще дает мне шанс отступить, притвориться, будто ничего не произошло. Возможно, испугавшись новой себя и своих чувств к нему, я бы так и поступила. Но Ричард снова ведет себя так, словно знает меня лучше меня самой. Впервые это не раздражает, а наоборот кажется очень трогательным проявлением заботы.

Улыбнувшись своим мыслям, я вставила ключ в замочную скважину и отперла дверь в свою комнату. Отныне и впредь пусть она всегда остается открытой.

Глава 21

Планы и риски

Рик

— Ну, выкладывай. Что ты там обнаружил? — спросил я, войдя в столовую.

Стол уже был накрыт, и Дэн, словно позабыв обо всем, что заставило его несколько минут назад вломиться в нашу спальню, уже вовсю облизывался на исходящие паром ароматные блюда. Уверен, если бы не дворецкий, коршуном следящий за порядком, тот уже опустошил бы все тарелки.

— Что за срочность? — деланно удивился Дэн. — Разве мы не должны соблюдать формальности? Подождем Викторию, позавтракаем, потом, может быть, обсудим погоду, местные сплетни, курс валют — или что вы там, богатеи, еще обычно делаете с утра пораньше?

— Притворимся, что ничего не произошло. Ты это хотел сказать? — уточнил я, хмуро взглянув на друга.

Тот встретился со мной взглядом и тут же закатил глаза:

— Ой, да понял, понял я. Больше не буду врываться в твою спальню. Пускай весь мир сгорит, дом потонет, а лучший друг сгниет в могиле — это все может подождать, пока вы с супругой не отоспитесь после бурной ночки.

Дворецкий неодобрительно цокнул, а я, не желая комментировать дурацкие шуточки Дэна, просто продолжил буравить его тяжелым взглядом. И того наконец проняло.

— Что? Ладно, я правда рад за вас. Просто у тебя сегодня явно прекрасное настроение, боюсь, что я тебе его точно испорчу.

— Долго еще ждать?

— Хорошо, сам напросился! — Дэн плюхнулся на свой стул и хлопнул себя по коленям: — После вчерашнего вечера меня мучила бессонница, и я решил прокатиться на Малике. Заодно проверил то место, которое отмечено на визитке Ника Клавиуса.

— Ты летал в Гилленрок? — удивился я.

— Да. Путь неблизкий, поэтому так задержался. Хотя… — его тон сменился на менее серьезный, и он с намеком кивнул на лестницу. — Может, это и к лучшему.

Я проследил за его взглядом, и увидел Викторию, спускающуюся со второго этажа.

Казалось, что-то в ней неуловимо изменилось, но это что-то делало ее еще прекраснее. То ли дело было в платье нежно-лилового цвета, что ассоциировался с Виолой, но превосходно сочетался с ее истинной внешностью. То ли в том, что она смогла наконец отпустить контроль над собой и больше не думать, как себя вести и что сказать, как тебя воспримут и что подумают. Пускай пока только рядом со мной, но я видел, насколько это было важно для нее.

Но, может, и вовсе дело было в том, что было между нами ночью. Теперь я увидел ее с другой стороны, узнал, какой чувственной и страстной она может быть, когда не скрывается и не притворяется кем-то другим. Узнал ее настоящую. Для меня ее доверие оказалось самым ценным подарком…

— Доброе утро! — поприветствовала всех Виктория, будто мы еще не виделись.

Я приветливо улыбнулся в ответ, а Дэн снова закатил глаза. Я ожидал, услышать от него очередную глупую шутку, однако друг все же выдавил улыбку и произнес:

— Доброе утро, Виктория. Мы как раз с вашим мужем обсуждаем кое-что важное. Не желаете ли присоединиться?

— Конечно, благодарю, — ответила она и заняла свое место за столом.

Некоторое время мы молчали, пока слуги суетились поблизости, завершая последние приготовления. А потом, стремясь заполнить неловкую тишину, все же заговорили о погоде.

Стоило признать, естественность, с которой Виктория выполняла ежедневные ритуалы — те самые, которые высмеивал Дэн, — успокаивала и дарила некое ощущение стабильности. Видимость того, что все под контролем, и никакая катастрофа не способна это изменить. Иллюзия, да, но моя жена в этом явно мастерица.

Наконец слуги удалились. Дэн отложил столовые приборы и заговорил:

— В общем, я следил за их базой. Ну, этим особняком, в котором они обитают. Внутрь, понятное дело, не попал, но мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы кое-что узнать. Там одна из частей дома явно изолирована — вокруг почти никто не ходит, охранников в два раза меньше, а двор, прилегающий к ней, превратили в пустырь. С той стороны был когда-то лес, но его вырубили, причем не так давно — даже ночью легко различить следы. Как будто кто-то боится устроить пожар. Это все, конечно, привлекло мое внимание, и я подлетел так близко, как только смог. — Дэн подался вперед, напряженно глядя мне в глаза. — Я видел там кучу столов, заставленных непонятными колбами и странными аппаратами. За ними работали люди в белых халатах и что-то изучали. А дальше был виден край