Тление - Лорел Гамильтон
— Истина говорит, что Итан подогнал внедорожник к переулку. Пора идти.
— Джейк, назови нам реальное имя того, кто на нас напал, — попросила я.
— Я отвечу на твои вопросы по дороге в «Цирк».
Жан-Клод направился к двери, и, поскольку он все еще обнимал меня, мне пришлось следовать за ним. Натэниэл шел сзади, таща за собой чемодан, а следом шел Ричард. Телохранители — по большей части вервольфы, — прикрывали нас с тыла. С ними был Грэхем. Он нашел свежую футболку, чтобы заменить ту, что потерял в толпе. Я мельком увидела его лицо и поняла, что должна извиниться перед ним или поблагодарить его за то, как хорошо он себя показал сегодня, но времени у нас не было. Нечестивец открыл дверь и явил нам Истину в проеме — он был копией своего брата, только с каштановыми волосами. Блеклое освещение в переулке сделало его глаза серыми, но я знала, что на самом деле они у него лишь чуть менее голубые, чем у его брата. У них обоих были серо-голубые глаза, которые меняли цвет в зависимости от цвета одежды или их настроения.
Истина вывел меня и Жан-Клода наружу, прикрывая нас собой, как щитом, в то время как Нечестивец проделал то же самое позади нас с Натэниэлом. Джейк присоединился к нам, а другой волк прикрыл Ричарда.
Когда мы приблизились к внедорожнику, я поняла, что за рулем был не Итан, а какой-то крупный парень из числа охранников.
— Пожалуйста, скажите, что моя тачка со всеми боеприпасами не уехала домой вместе с Родиной и Ру.
— Твоя машина позади, вместе со всей экипировкой для маршальской службы и охоты на вампиров, — ответил Нечестивец.
— Ладно, прости, я сейчас никакой ордер не выполняю, так что у меня там нет всех тех игрушек, которые я обычно с собой вожу, но я все равно хочу знать, где мои вещи.
— Ты прям как спецназовец, всегда готова, — раздался голос Грэхема позади нас.
Эта ремарка могла бы быть остроумной, но один из наших новых вервольфов, бывший военный, сказал:
— Да что ты знаешь о спецназе, Грэхем?
Это был Демо — сокращение от Разрушителя (Demolition Man в оригинале — прим. переводчика), потому что драка с ним была для тебя разрушительной, ну или что-то типа того. В нашей группе сегодня он был самый высокий — шесть футов и пять дюймов как минимум (195 см. — прим. переводчика), и в остальном его тело было под стать, но он никогда не был в числе моих стандартных телохранителей из-за того, что реагировал вот так. Большинство экс-военных проходили возвращение к гражданской жизни после нападения оборотня и потери работы максимально мягко. Демо был в числе исключений из этого правила. Я даже удивилась, что он не принес с собой вагон и маленькую тележку проблем для Ричарда и стаи, но нам никаких жалоб не поступало.
— Грэхем выполняет свое домашние задание по новой программе тренировок для вервольфов, — сказал Джейк.
— У вас в стае теперь есть бывшие военные, даже ребята из TEAM есть (вероятно, какое-то другое подразделение — прим. переводчика), вам не нужно натаскивать гражданских, — сказал Демо.
— Хватит, Демо, — велел Ричард.
— А ты заставь меня.
— Ты в моей стае по-прежнему на испытательном сроке, Демо. Одно мое слово, и ты вылетишь.
— И пока я на испытательном сроке, я даже вызвать на поединок никого не могу. Ни Фреки, ни Гери, вообще никого (Фреки и Гери — третий и второй по силе волки в стае — прим. переводчика).
— Это законы для всех волчьих стай на территории США, и почти во всем остальном мире они такие же, — Ричард произнес это спокойно и устало, как будто ему уже приходилось объяснять это Демо.
— Я и так знаю, что ты вышвырнешь меня, как только испытательный срок закончится.
Я сражалась со своим телом, пытаясь сохранять свой пульс медленным и ровным, потому что я тоже знала законы волков. Если кто-то оказался слишком опасен, чтобы его приняли в стаю, ты можешь отослать его в другую, но должен предупредить новую стаю о проблемах. Если тебе не удалось подобрать новую стаю, то волка убивают. Интересно, Демо в курсе об этой маленькой поправке? Сомневаюсь. Даже сами волки редко о ней говорят. Большинству удавалось найти себе подходящую стаю. Разрушитель лишится жизни, если кто-нибудь в ближайшее время ему не объяснит, как работают правила выживания среди вервольфов.
— В честь чего задержка? — поинтересовался Жан-Клод. Тот факт, что я не поняла, что Нечестивец и Истина уже оказались рядом с внедорожником, но пока не открыли нам дверь, говорил о том, что я слишком сильно отвлеклась.
— ДТП, — ответил Истина.
— Но уже все чисто, — добавил Нечестивец.
Обычно они договаривали фразы друг за другом только когда нервничали, и я поняла, что сражение с толпой и вся эта сегодняшняя заваруха покачнула их сильнее, чем обычно. Нечестивую Истину трудно покачнуть, но я не стала озвучивать то, что заметила. Пока мы не окажемся в подземельях «Цирка», мы не в безопасности. Я не стану отвлекать братьев, пока они не закроют за нами дверь в нашу спальню. Ладно, может, до тех пор, пока они не закроют большую дверь, похожую на те, что ведут в темницы, перед спуском в подземелье «Цирка», но до этого момента они будут делать свою работу, и я не стану копаться в их чувствах.
Они попытались запихнуть нас в тачку, но там не хватало мест для всех нас и тех, кто нас защищает. Не будь с нами Ричарда, или если бы он захотел сесть в другую машину, мы бы управились в два счета, но во время спора он коснулся моей обнаженной руки, и это был взрыв силы, потому что я все еще соприкасалась с рукой Жан-Клода. Нравится мне это или нет, но мы трое по-прежнему были триумвиратом силы. Проклятье.
32
Итан вел машину, так что ему не пришлось участвовать в обсуждении того, кто где сядет. Если бы телохранители не настаивали, что один из них должен сидеть в каждом ряду, то нас троих — Жан-Клода, Ричарда и меня, — можно было бы усадить в центральном ряду или даже в заднем. Натэниэл был готов вызваться добровольцем, но Джейк и Нечестивая Истина остались непреклонны в вопросе наличия одного охранника на каждый ряд.
Джейк наклонился ко мне и сказал:
— Здесь нас очень легко атаковать из засады, поэтому, пожалуйста, сядь сзади вместе с Ульфриком.
Этого было
