Эйрин и Залкос, бог Хаоса - Эмпирика Аттонита
— Ты должен начать с принятия ответственности за свои действия. Вернуться в Бездну — это не наказание, это возможность. Там ты сможешь переосмыслить своё существование и, возможно, найти путь к искуплению.
Эральдо, всё ещё держа меч у горла демона, не мог сдержать гнев:
— Ты действительно веришь, что он сможет измениться? Это просто игра на время, он снова ударит в спину!
Залкос, ощущая нарастающее напряжение, сказал:
— Возможно, это наш единственный шанс. Если мы не дадим ему возможность, мы сами станем частью той же ненависти, которую хотим искоренить.
Ксерон, вытирая слёзы, произнёс слабым голосом:
— Я… я обещаю, что исправлюсь. Но, Повелитель, смею ли я надеяться, что однажды ты выпустишь меня?
— Это зависит от тебя, — строго ответил бог Хаоса и, помолчав, добавил тихо: — Но я буду рядом, чтобы тебя поддержать…
Эридан дал знак Эральдо убрать оружие, и демон, всё ещё на коленях, подполз к Залкосу.
Тот соединил кончики пальцев рук, и между его ладонями пространство начало разрываться прорехой тьмы, которая стала расширяться по мере того, как бог Хаоса разводил руки, пока не достигла человеческого роста. Потоки тьмы из прорехи словно щупальца потянулись к демону и, обвив его тело, начали затягивать его в Бездну.
Он закричал в отчаянии, и его голос эхом раздавался в зале, пока тьма не поглотила его целиком, после чего прореха затянулась — так, будто ничего и не было.
Эйрин, всё ещё сидя на полу, смотрела на это, дрожа всем телом, и Залкос, чувствуя её страдания, подошёл ближе, но она подняла руку, показывая, что не готова к прикосновениям.
Рыцари, стоя рядом, посмотрели друг на друга, а затем на бога Хаоса, в их взглядах читались недоумение и страх.
— Мы только хотим помочь, — растерянно сказал Эральдо.
— Ты… боишься нас? — тихо спросил Эридан.
Эйрин не ответила, опустив голову. Залкос, понимая, что нужно скорее покинуть это место и что она не сможет идти в таком состоянии, решил, что нужно действовать.
Подойдя ближе, он мягко произнёс:
— Эйрин, если ты позволишь мне взять тебя на руки, я смогу помочь тебе уйти отсюда, чтобы мы вместе преодолели всё, что с тобой случилось. Ты не одна и никогда не будешь.
Она подняла на него взгляд, в её глазах читались страх и сомнение.
— Я не хочу, чтобы ты меня трогал, — прошептала она дрожащим голосом. — Я чувствую себя грязной…
Залкос, опустившись на колени рядом с ней, сказал с нежностью:
— Ты не грязная, Эйрин. То, что случилось, не определяет тебя. Ты — свет, который может зажечь надежду в этом мире. Позволь мне быть рядом, чтобы помочь тебе исцелиться.
Она медленно кивнула, и бог Хаоса осторожно протянул руки и, не дожидаясь её отказа, обнял её, поднимая с пола. Он чувствовал, как она дрожит, но в его объятиях она нашла тепло и безопасность.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он, когда она прижалась к нему. — Я не отпущу тебя.
С этими словами он сотворил заклинание перемещения, которое больше не сдерживала сила Ксерона, и вместе с Эйрин и рыцарями шагнул во тьму.
Глава 59
Эйрин медленно открыла глаза, её ослепил яркий свет, пробивавшийся сквозь знакомые занавески, и, оглядевшись, она поняла, что находится в своей спальне в рыцарском замке, одетая в лёгкую сорочку и укрытая мягким одеялом. Она попыталась подняться, но каждое движение вызывало ужасную боль, как будто её тело было разбито на тысячи осколков. Воспоминания о том, что произошло накануне, хлынули в её сознание, и её сердце сжалось от отчаяния, а по щекам заструились слёзы.
Она вспомнила, как после победы над Ксероном Залкос переместил их в замок и как Эридан, принеся её в купальню, осторожно избавил её от рваной одежды и, очень бережно погрузив её в воду, смыл грязь и кровь с её обессиленного тела, и хотя в этот момент она понимала, что он не причинит ей зла, её душа разрывалась от муки.
Вдруг за дверью послышались шаги, и в следующий миг в комнату вошёл Залкос с подносом в руках, а за ним Эридан и Эральдо, и Эйрин почувствовала, как сердце замерло в груди от страха и стыда.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — тихо спросил Эридан, шагнув к кровати, в его голосе слышалось волнение.
Она не ответила, только отвернулась, чтобы они не видели её лицо, скривившееся от горя. Воспоминания о насилии и унижении терзали её душу, и она чувствовала себя грязной, недостойной их любви и заботы.
— Мы здесь, чтобы помочь тебе, — добавил Эральдо, его голос звучал мягко и успокаивающе. — Мы приготовили завтрак. Ты должна поесть, чтобы восстановить силы.
Залкос подошёл ближе, и, поставив поднос на кровать, молвил с нежностью:
— Эйрин, я знаю, что ты сейчас переживаешь. Но ты не одна, и я здесь, чтобы поддержать тебя. Позволь мне помочь тебе, как ты помогла мне когда-то.
Она всхлипнула, вытирая слёзы, и, повернувшись и взглянув на него, увидела в его искрящихся далёкими звёздами чёрных глазах любовь и сострадание.
— Давай вместе поедим, — сказал Залкос, улыбнувшись, и протянул ей руку, помогая подняться.
Эйрин села в кровати, её тело всё ещё болело, но она почувствовала, как его поддержка придаёт ей сил. Эридан, осторожно сев на край кровати, протянул ей стакан с горячим киселём, пахнущим гвоздикой, и, сделав глоток, она ощутила, как изнутри её обволакивает приятное густое тепло с кисло-сладким вкусом и нотками согревающих пряностей.
Отставив стакан, она взяла горячий пирожок с грибами и плавленым сыром, и, откусив и начав жевать, поняла, что все вкусы и запахи стали какими-то приглушёнными, будто все её чувства притупились.
— Съешь ещё, красавица, — ласково предложил Эральдо, протягивая ей другой пирожок, но Эйрин отрицательно покачала головой.
— Я не хочу, спасибо, — едва слышно вымолвила она.
Убрав поднос, мужчины сели вокруг неё на кровати, и Эридан осторожно спросил:
— Можно… взять тебя за руку?
Она снова покачала головой:
— Нет… не надо.
Рыцари и Залкос переглянулись, и в воздухе повисло растерянное молчание. Эйрин знала, что должна его нарушить, должна объяснить им, почему не заслуживает их любви, рассказать, как она их предала. Тяжесть переживаний давила на неё, словно свинцовая плита, слова застревали в горле, сдавленном от слёз, но она нашла в себе силы поднять глаза, оглядеть мужчин и молвить:
— Я… должна вам кое-что сказать.
— Мы слушаем, — нежно отозвался Эридан, по привычке протянув руку, чтобы её погладить, но тут
