Города дыма и звёзд - Элли Эрнест
— Халли! — Голос Кейса затерялся в ветре, подхватившем края повязки и волосы, закрутившимся и вырвавшем ленту, которой она их завязывала. Халли задыхалась, а Кейс снова и снова выкрикивал ее имя.
Она попыталась отстраниться, но не смогла оторвать руку от колонны. Боль, словно золотая молния, пронзила все тело.
Не удержавшись на ногах, Халли рухнула на землю, и мир померк.
Кейс
Кейс бросил строгать мокрую палку, когда Халли проснулась. Он удивился тому, какое облегчение испытал от ее пробуждения. Вероятно, потому, что строгать он не умел, и Халли невольно спасла его от возможных порезов ножом, но дело было не только в этом. Он, конечно, беспокоился, когда Халли потеряла сознание, убегая от дракона, но все меркло по сравнению с тем, как она рухнула, зацепившись за странный столб. Несмотря на все его проколы, они наконец-то добрались до цели, и теперь Халли не могла умереть по его вине.
В тусклом свете, проникавшем через разбитое окно женской каюты, ее глаза казались такими яркими. Когда они с Беном вернули Халли в лагерь, брат уложил ее здесь, и с тех пор Кейс не отходил от нее ни на шаг.
Он не мог. Не после всего.
Она снова моргнула, увидев его у своей кровати на маленьком деревянном стульчике. Тот казался слишком крохотным для Кейса. Пусть он не был таким широкоплечим, как его братья, зато рослым, и спинка стула доходила ему только до середины спины. Кейс унаследовал телосложение от матери, зато стать от отца. Мама говорила ему, что он похож на ее старшего брата, но Кейс презирал это сравнение. Мысли о дяде вызывали лишь ужасные воспоминания о том, что тот сделал.
Халли наконец заговорила, и ее хриплый голос выдернул его из мыслей.
— Что случилось?
Кейс помог ей сесть и протянул флягу, из которой она с наслаждением отпила, приложившись губами к краю, как подобает настоящей леди. Звезды, нет, почему он думает о ее губах?
Кейс забрал у нее флягу и закрутил крышку.
— Что ты помнишь?
Халли поморщилась, приложив руку к голове, поерзала, но отмахнулась от его предложения помочь.
— Я коснулась столба?
— Да, ты решила упасть на него.
— Неважно. — Халли взяла сумку, что лежала на краю кровати, и порылась в ней. Кейс собрал все необходимое и принес в комнату, думая, что это поможет ей проснуться. Наверное, глупо, но он не знал, что еще сделать. Халли продолжила:
— Наверное, мне придется сделать набросок и провести исследование, когда мы… когда мы…
Она поперхнулась, но Кейс закончил за нее:
— Мы найдем способ.
Горькое, пустое обещание, но Кейс не знал, что еще сказать. Звезданутый идиот. Им всем конец, если они останутся; ему конец, если они доберутся до дома. А у них даже не было исправного корабля.
Халли пожевала губу.
— Без корабля? Не думаю, что еще когда-нибудь взойду на него снова.
— По крайней мере, ты жива. — Кейс бросил бедную палку в разбитое окно. Та ударилась о ствол ближайшего дерева. Бесполезный хворост.
— Еще раз спасибо, — сказала Халли, не поднимая глаз. — Большинство людей не доживают до момента аварийной посадки, в ситуациях когда она нужна, некоторые не выживают уже после нее. Не выживают и после падения корабля с дерева.
Давление в его груди только усиливалось, пока она перелистывала страницы блокнота, и мягкое поскрипывание ее пальцев по пергаменту казалось все громче с каждой секундой.
— Это была моя вина, — сказал Кейс. Не знал, почему, но сказал. — Нагс солгал, чтобы меня прикрыть, это я все испортил.
Халли замерла.
Кейс не мог остановиться, раз уж начал.
— Я набросился на него из-за всей этой истории с Люси. Кричал, какой он кусок поганого мусора, раз бросил ее и приехал сюда. Я не обращал внимания на дорогу. Тогда-то мы и врезались в колонну. Это моя вина. Я виноват в том, что мы застряли, не имея возможности… не имея возможности…
Он остановился, когда тонкие пальцы Халли взяли его за руку и сжали ее. Кейс поднял голову и увидел, что она пристально смотрит на него. Ее глаза были похожи на золотые лужицы, коричневые и нефритовые вкрапления блестели в тусклом свете уходящего дня.
Несколько мгновений она молчала. Он хотел зажмуриться, хотел вырвать руку из ее хватки, но только ее глаза не давали ему рассыпаться.
— Кейс, все в порядке.
— Но…
Она провела большим пальцем по его костяшкам. Он подавил дрожь.
— На данный момент у нас нет другого выхода, кроме как добраться до Миррая и молиться, чтобы ялвы смогли вернуть нас домой. Или надеяться, что Эбба совершит чудо. Оба варианта вполне жизнеспособны. Я решила надеяться на это.
— Как ты можешь… как ты можешь быть так уверена…
— Потому что у меня нет выбора, Кейс. Как и у тебя. — Она в последний раз сжала его пальцы, а затем вернулась к своему блокноту.
Кейс уставился в пол, крутя в памяти ее слова. Что им теперь терять? Может, Эбба сумеет как-то починить корабль. Кейс не знал, сколько времени это займет, но она была лучшим механиком, которого он когда-либо знал. Кейс предпочел бы довериться ей, а не ялвам, но в данный момент Халли была права. Другого выхода не имелось, а Кейс никогда не сдавался без боя.
В голове промелькнуло воспоминание о кулаке Харлана. Кейс закрыл глаза и глубоко вздохнул. Нет, он никогда не отступал от борьбы. Неважно, чем это для него заканчивалось.
Закрыв глаза, Кейс слушал, как Халли делает набросок. Месяц назад этот шорох раздражал его, но сейчас успокаивал. То же самое можно было сказать и о самой Халли. Она больше не раздражала Кейса на каждом шагу.
Он открыл глаза и заглянул в ее блокнот. Она определенно обладала талантом. Когда Кейс пробовал рисовать, даже он сам не мог понять, что у него выходило. Может, если они все выживут, он уговорит Халли научить его.
— Как долго я провалялась на этот раз? — Халли не смотрела на него.
— У тебя нет карманных часов?
— О, да. Точно. — Она покопалась в сумке и вытащила их. Посмотрев на циферблат, Халли нахмурилась. — Не думаю, что доверяю им, но на них девять. Думаю, авария как-то на них повлияла.
Кейс провел рукой по лицу и поморщился от колючей щетины.
— Мы вернулись минут через двадцать, не больше, но это только предположение.
Она добавила еще несколько штрихов к своему рисунку и протянула его Кейсу.
— Что скажешь?
Он взял у нее лист и посмотрел на изображение. Мастерство налицо, пусть даже
