Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Прошли два десятка шагов по направлению к донжону и свернули в сторону.
Двери, которые искал Руэри, располагались под крепостной стеной. От них вниз вела еще одна лестница. Сначала она ввинчивалась в землю, затем становилась пологой и, наконец, заканчивалась в огромном подземной зале, своды которого поддерживали колонны из темно-серого гранита.
— Зажги свет, — попросил Руэри. — Я вижу в темноте.
Айрен отметила про себя, что Руэри не сделал этого сам, и, подчиняясь просьбе, взмахнула рукой.
Вдоль стен запылали факелы, загорелись свечи на чугунных треножниках и в наступившем полумраке Айрен сумела различить следы разрушений. Пол, некогда застеленный ковром, опалили языки неведомого пламени, и теперь на драгоценной шерсти виднелись проплешины. Два треножника были опрокинуты. Рядом валялись перевернутые столы и были разбросаны страницы обгоревших книг.
Руэри не обращал внимания на творившийся кругом хаос. Он прошел почти к самому центру комнаты и, не глядя на спутницу, произнес:
— В этом месте я вернулся назад.
Айрен вскинулась, с удивлением и пониманием глядя на него.
— Здесь был разрыв?
Руэри кивнул.
Айрен все еще с трудом осознавала, что тот, кто находится рядом с ней — завесная тварь. Такая же, каких десятками убивали ее братья и отец.
Руэри по-прежнему казался ей абсолютно живым.
— Я вывалился из… оттуда, где только холод, бесконечная мгла и страх. Я думал, что я окончательно мертв. Думал, что совершил ошибку и никогда уже не сумею вернуться в свой мир.
Айрен задумчиво слушала его.
— Ты надеялся вернуться? — спросила она, когда Руэри замолк. — Когда ты был там. Руэри, я думала, что ты мертв… Но ты думал, что вернешься сюда?
— И ты была рада? — Руэри резко повернулся к ней лицом, и яростное пламя запылало в его глазах.
— Что?..
— Ты была рада, что мое тело окончательно и бесповоротно мертво, да? Что нет никаких шансов, что я исцелюсь. Что я вернусь… Приду за тобой… Ты была рада. Ты так долго этого ждала.
Айрен растерянно смотрела на него.
— Я не была рада, — тихо сказала она. — Я…
Она замолкла, не зная, что сказать. Как описать, что чувствовала, когда увидела искалеченное тело Руэри перед собой.
— Ты ни разу ко мне не пришла. Ты знаешь, Айрен, что умирая, я думал о тебе?
Руэри шагнул вперед и оказался вдруг невозможно близко. Глаза в глаза.
— Теперь ты врешь, что что бы ни случилось, будешь со мной. Но ты предала меня. Теперь ты принимаешь меня — когда я стал королем. Но сколько лет тебе было наплевать, где я и что со мной?
Айрен молчала. Лицо ее оставалось таким же безупречно красивым, таким же холодным и равнодушным, как когда она спала.
И Руэри стиснул кулаки, с трудом удерживаясь от желания ударить по этому лицу.
Айрен с удивлением наблюдала, как меняется лицо человека, которому она почти что начала доверять.
— Руэри… — тихо произнесла она, в надежде, что тот очнется. А в следующее мгновение поток леденящей силы ударил ее в грудь, отбросил далеко назад, так что Айрен больно ударилась лопатками о край перевернутого стола. Осколки стекла врезались ей в шею, а затем и в ладонь, когда Айрен попыталась опереться о него и подняться на ноги.
Руэри шагнул к ней. Глаза короля все так же сверкали. Его фигура закрывала свет, и сейчас Айрен не видела лица. Ее охватило инстинктивное желание отползти, сбежать, исчезнуть… Этот взгляд подавлял ее, вызывал иррациональный страх.
Руэри опустился на корточки возле нее. Протянул руку. Его раскрытые веером пальцы почти коснулись белого горла.
А в следующее мгновение Руэри ощутил запах крови.
Пламя в его глазах колыхнулось и потухло.
— Айрен… — совсем другим голосом произнес он. — Прости меня… Я…
Руэри наклонился к ней и не обращая внимания на то, что ранит пальцы о стекло, приподнял, обнимая. Прижал к груди.
Тело Айрен не слушалось. Она ощущала себя тряпичной куклой, и это странное чувство приводило ее в отчаяние.
Она сделала глубокий вдох, заставляя себя вернуть на место контроль. Стиснула пальцами плечи Руэри.
— Что это было? — тихо спросила она.
Руэри не отвечал. Только пальцы его крепче впились в спину Айрен, пытаясь прижать еще сильнее.
Руэри тоже сделал глубокий вдох.
— Знаешь, откуда берутся эти разрывы? — спросил он.
Айрен качнула головой. Отстранилась, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза.
— Никто не знает, — ответила она.
— Мы с Сигдхой знаем. Мы потратили несколько лет на то, чтобы понять.
Айрен молча ждала продолжения.
Руэри отодвинулся от нее, но на ноги подниматься не стал. Оглядевшись по сторонам, отыскал взглядом достаточно прочный шкаф и, пододвинувшись к нему, облокотился спиной. На Айрен он больше не смотрел.
— Пять сотен лет, — начал он, — прошло с тех пор…
Договорить он, однако, не успел. Едва слышный стук раздался в темноте.
Руэри замолк в напряженном ожидании. А в следующее мгновение дверь открылась, и звонкий женский голос произнес:
— Силы небесные, Руэри! Ты мог закопаться еще глубже под землю?
Айрен мгновенно вскочила на ноги. Этот голос она узнала бы из тысячи. Он принадлежал Ларе, новой королеве и женщине, которую она меньше всего хотела услышать в этот миг.
— Лара…
По голосу Руэри Айрен поняла, что тот тоже удивлен.
Верховный не спешил подниматься. Какое-то время наблюдал, как приближается супруга, и только когда та остановилась в паре шагов от него, нехотя оттолкнулся от пола и тоже встал.
Лара по обыкновению была одета в черное длинное платье, только поверх него теперь виднелась короткая меховая курточка, а руки, скрещенные на груди, были спрятаны в меховую муфту.
Лицо не выражало дружелюбия, глаза казались сердитыми, а круглые щеки разалелись от мороза. Айрен невольно отметила про себя, что Лара красива. И что у Руэри были все основания ее полюбить.
— Кто разрешил тебе приходить? — резко произнес Руэри тем временем.
— Я сама себе разрешила. Может ты забыл, что теперь эта крепость принадлежит мне?
Руэри скрипнул зубами и промолчал.
— Ты уехал в Темные Земли. Это рискованно, Руэри. Я не могла не последовать за тобой.
— Мы заключили договор! — перебил ее супруг. — Эти стены больше не принадлежат ни тебе, ни твоей семье!
— Вот именно!
