Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Ты отдал ей амулет? — спросил его Сигдха.
— Да, я отдал ей амулет.
— Ты в самом деле сошел с ума.
— Что она сделает, Сигдха?! Она целитель — не боевой маг!
Тот устало вздохнул и потер висок.
— Что она сделает? — повторил он. — Она уйдет. Как ты ей и сказал. А потом твоя королева отыщет ее и убьет. У нее вполне хватает подобного мастерства. У нее и …
Руэри не смог дослушать до конца.
Сорвавшись с места, он бросился к комнатам Айрен, чтобы теперь замереть на пороге, не веря своим глазам.
Он осторожно обнял любимую и с трудом заставляя себя говорить, произнес:
— Айрен. Ты не должна выходить одна. Почему ты ведешь себя как дитя?
Айрен уткнулась носом ему в плечо и молчала. «Ты бы не отдал мне его», — упрямо думала она.
— Айрен, ты меня слышишь?
— Да.
ГЛАВА 35
Встреча с Аэданом в итоге произошла несколькими днями поздней, чем было уговорено.
Айрен понимала, что ей лучше ничего не предпринимать и не вызывать гнева Руэри лишний раз. И все же заключение в обитых шелком стенах гарема давало о себе знать. Айрен не привыкла быть в одиночестве. Вот уже много лет за ней ежедневно наблюдали десятки глаз. И если первые недели в плену у Руэри принесли ей облегчение, чувство, что груз обязанностей наконец упал с ее плеч, то теперь Айрен становилось все труднее сутками сидеть в тишине.
Руэри еще какое-то время злился, и Айрен опасалась, что тот вовсе заберет у нее коня, но в конце концов брат первым заговорил о том, что волновало наложницу.
— Я вижу, что ты тяготишься этим дворцом, — сказал он. Было это поздним вечером, когда на сад уже опустилась тьма и оба лежали в постели, глядя на медленный танец огня в камине.
Айрен покосилась на него.
— Я понимаю, что могло быть хуже.
Руэри безрадостно усмехнулся.
— Не лги. Ты думаешь совсем не так.
Айрен повела плечом. Помолчала и после паузы произнесла:
— Руэри, я осознаю, что стою на краю. Я не хочу потерять той свободы, которая у меня есть.
— Ты боишься меня, — Руэри стиснул зубы.
Айрен задумчиво покачала головой.
— Даже не знаю, — призналась она. — Сначала боялась. Наверное, сейчас я стала привыкать. Мы с тобой думаем по-разному. Я стараюсь заглядывать вперед. И понимаю, что полностью завишу от тебя. Я хочу, чтобы у меня осталась возможность покидать дворец… Хотя бы так, как это было до сих пор.
Руэри вздохнул.
— Я не собираюсь держать тебя на поводке. Ты… наследница дома Белого Пламени, — Руэри решил не дразнить любимую и не произносить слова «королева». — Ты должна понимать, что ты — слишком ценная фигура, чтобы появляться в городе без охраны.
Айрен молчала.
Чувствуя, что ничего не добьется, Руэри вздохнул.
— Вообще-то, я хотел поговорить о другом.
Он снова ненадолго замолк, не решаясь перейти к главному.
— Я еду в Крепость Вечных Бурь. Ты поедешь со мной?
Айрен вскинулась, мгновенно забыв о гипнотизирующих плясках огня. Посмотрела на Руэри, пытаясь в полумраке разобрать чувства, поселившиеся на его лице.
— Ты спрашиваешь меня?
Руэри поморщился. Ему не хотелось ничего объяснять.
Так и не дождавшись ответа, Айрен произнесла:
— Конечно, я еду с тобой.
— Хорошо. Тогда предупреди своего друга, что у тебя все хорошо. Служанки соберут тебя в дорогу.
Айрен удивленно приподняла бровь.
— Ты сам предлагаешь мне встретиться с Аэданом?
— Лучше бы ты просто передала письмо. Но можешь к нему поехать. Я просто не хочу, чтобы он решил, будто я заключил тебя в тюрьму.
Айрен едва заметно улыбнулась, не зная, верить ли последним словам.
Опустила голову Руэри на плечо и прикрыла глаза.
— Спасибо тебе, — прошептала она.
Руэри стало неуютно от этих слов. Он держал Айрен в руках и думал о том, что на самом деле не имеет права удерживать ее в плену. Айрен казалась слишком хрупкой и слишком драгоценной, чтобы причинить ей хоть малейшую боль.
Он обнял сестру и вжался щекой в ее волосы, стараясь избавиться от этого странного и несвоевременного чувства.
Встреча с Аэданом вышла недолгой и не совсем такой, на какую рассчитывала Айрен.
Как и в прошлый раз, она оставила коня и охрану на расстоянии и поднялась в беседку. Однако холод стоял такой и снег с такой яростью кружился над вершиной утеса, что Аэдан без промедления потянул наставницу по дороге вниз — и дальше к воротам в поместье Белого Пламени.
Поначалу Айрен не поняла, куда они идут. А когда поняла, заледенела и хотела остановить бывшего ученика, свернуть с пути… Но было поздно. Они уже миновали ворота и теперь двигались по аллее в сторону жилых корпусов.
— Я не была здесь почти десять лет… — пробормотала Айрен, когда они вошли в гостиную.
Она оглядывалась по сторонам и несмотря на то, сколько времени прошло, узнавала изгибы резьбы на стенах и стройные спирали колонн. Айрен ни с чем бы не спутала столь любимый Лонаном стиль. Здесь было меньше роскоши, чем во владениях дома Золотого Рассвета, место золота, которыми изобиловали стены королевского дворца, занимало серебро. Колонны казались стройнее, ниши изысканней и от этой пронзительной изящности сердце Айрен защемило. Она будто бы вернулась домой — и в то же время оставалась невыносимо далеко.
Аэдан тем временем окликнул слуг и приказал принести горячего вина.
— Я очень благодарен тебе, — сказал он, оборачиваясь к гостье. — И должен попросить прощения за сказанные в запале слова. Я не смею ни в чем тебя обвинять.
— Аэдан, — Айрен мягко улыбнулась, стараясь как можно скорее изгнать из сердца подступившую горечь. — Я понимаю, что во дворце и в городе ходит много слухов. Неудивительно, что они тебя смутили.
— Как же все обстоит на самом деле? — раздался глубокий бархатистый голос со стороны дверей, и Айрен вздрогнула. Подняла взгляд и увидела на пороге мужчину более зрелого, чем Аэдан, но достаточно молодого на вид, чтобы показаться ровесником пленной королевы.
Нейдара — как звали мужчину — выдавали только глаза. Темно-голубые и глубокие, как морская пучина, они хранили слишком много тайн,
