Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Он все это время был здесь, — сказал Руэри. — Тебе нужно было только попросить.
Айрен сглотнула.
— Не верю, — выдавила она.
— Не верь.
— Ты бы не отдал его мне, Руэри. Ты знаешь, что если бы у меня была сила — я не оставалась бы здесь.
— А куда бы ты пошла?
Айрен промолчала.
— К Пэйдину, — ответил Руэри вместо нее. — Что ж, уходи, — Руэри швырнул амулет пленницеу в лицо. Айрен мгновенно подхватила его и прижала к груди.
Руэри больше не смотрел ей в глаза. Отвернулся. Подхватил одежду и вышел за дверь.
— Принц Сигдха?
Сигдха, по обыкновению проводивший время в своем кабинете с рюмкой крепкого медового отвара, вздрогнул и обернулся.
— Вас не учили предупреждать о своем приходе?
— Вы забыли закрыть окно.
Лара подобрала юбки и села на обшитый шелком диван с изысканной резной спинкой. Сигдха любил изящные вещи. Он привык к ним с детства и хотя на долгие годы лишился возможности выбирать мебель, одежды и напитки, не потерял к ним интереса.
Когда они с Руэри были мальчиками, он сам казался хрупким и болезненно изящным на фоне своего друга. С возрастом это не изменилось. Бледное лицо Сигдхи по-прежнему обладало тонкими чертами, плечи были узкими, а руки не выглядели сильными. Рукава белой рубашки, кончавшиеся чуть ниже локтя, лишь подчеркивали хрупкость запястий и серый жилет, расшитый драгоценными нитями, который Сигдха носил поверх нее, только усиливал это впечатление.
Он снова опустил голову на спинку кресла и сделал вид, что не смотрит на незваную гостью. Визит Лары не мог сулить ничего хорошего. Общаться с этой женщиной всегда было для него тяжело.
— Я хотела обсудить с вами некоторые новости, — произнесла она задумчиво. — Поступки моего мужа, которые приносят вред и вам, и мне.
Сигдха вздохнул.
— Вот оно что… — догадаться, какие именно поступки не дают Ларе покоя, было легко. Ей были безразличны казни и борьба за власть. Лара интересовалась в жизни двумя вещами — запретным искусством и Отступником, который ведал в нем больше всех остальных.
В Руэри Лару покорило далеко не только магическое мастерство, но что именно — Сигдха никогда не думал и не хотел знать. Хотя они оба увлекались почти одними и теми же вещами, Сигдха никогда не искал возможности сблизиться с этой умной, но эгоистичной женщиной.
Она, в свою очередь, никогда не искала у него совета в своих магических изысканиях. А вот другой интерес все-таки привел ее сюда…
— Вам не кажется, что мой муж сошел с ума?
«Кажется», — подумал Сигдха про себя.
— Я не люблю сплетни, — с демонстративным равнодушием ответил Сигдха. — Не говоря уже о том, что обсуждать нашего господина у него за спиной попросту опасно.
— Мне он не господин, — глаза Лары сверкнули при этих словах.
— Конечно, — Сигдха обернулся через плечо и теперь наконец посмотрел на нее. — Вы с Руэри заключили особенный договор. И ваши с ним отношения теперь некому судить, кроме вас самих.
— Что не мешает ему меня унижать, — вырвалось у Лары и Сигдха с удивлением обнаружил, что происходящее действительно всерьез ее задевает.
Он замер, разглядывая мерцающие в полумраке черные глаза.
— Госпожа Лара, — тихо сказал он. — Я прекрасно понимаю ваше расстройство. Но я не уверен, что смог бы вам помочь — даже если бы захотел. Как вы верно заметили… Руэри сошел с ума. И если кто-то и сможет его остановить — то лишь тот, кто еще более безумен, чем он.
Лара несколько секунд молча смотрела на него.
— Не уверены, — повторила она. — А вы все же подумайте. Пока Бессмертный город не стал вотчиной безумцев. Может быть, пора разумным людям взять все на себя?
Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги. Черные юбки взметнулись вверх, оборачиваясь оперением черной птицы, и через мгновение в комнате не осталось и воспоминания о ее визите — только черное перышко плавно опустилось на серый шелк.
На следующий вечер Руэри не появился.
«Он же не мог говорить всерьез», — пронеслось у Айрен в голове.
Искупавшись и выглянув в коридор, Айрен обнаружила, что охрана стоит на своих местах. «И куда я уйду?..» — подумала она.
Айрен вернулась в постель и попыталась уснуть. Она успела отвыкнуть от того, чтобы засыпать в одиночестве. Все последние недели Руэри если и не оставался на ночь, то всегда приходил к ней вечером и уходил только когда Айрен погружалась в сон.
Она вертелась с боку на бок, думая о том, что произошло. «А что, если я правда уйду?»
Айрен поняла, что не хочет уходить. И не хочет, чтобы Руэри перестал посещать ее по вечерам. «Я просто хотела получить назад свой амулет!» — со злостью думала она.
Что-то неправильное, необъяснимое скребло ее сознание и только перед самым рассветом Айрен поняла — что. «Как он узнал про амулет? Как он объяснил то, что я ушла и вернулась через окно?»
С этой мыслью пленница уснула.
На следующий день у нее не было настроения отправляться в город. Она сидела и разглядывала амулет, изредка пробуя то или другое заклятие, проверяя, все ли работает правильно.
Смеркаться стало по-зимнему рано и Айрен ощутила в сердце болезненный укол. Руэри снова не пришел.
Руэри не пришел и на третий вечер. Весь день Айрен мерила шагами комнату, не зная, позволено ли ей — хотя бы в сопровождении охраны — перемещаться по дворцу. Она уже собиралась проверить это, когда дверь открылась и Айрен увидела на пороге до боли знакомый силуэт.
Секунду оба оставались неподвижны и просто смотрели друг на друга.
— Ты все еще здесь, — сухо произнес Руэри. — Разве я не велел тебе уходить?
Айрен испустила шумный вздох. Шагнула к нему и обняла. Руэри заледенел.
— Конечно, я все еще здесь, — шепнула Айрен ему на ухо. — Я боялась, что ты не придешь.
Руэри стиснул зубы и какое-то время молчал. Он бы не пришел. Наверное, не пришел. Он тоже три ночи не спал. Хотел и боялся спросить у стражей, воспользовалась Айрен его разрешением или нет. В конце концов одна
