Академия чаросвет. Отражение - Ольга Ярошинская
Мэди виновато усмехнулась и побежала за остальными.
— Расстояние сокращается, — добавил Крон тише. — Там, позади, явно профессионалы.
И вряд ли их остановишь вивирушей.
***
Ночь встретила холодом, кусающим щеки, сырым ветром, воющим в скалах и острыми рифами, пропоровшими днище лодки. Чаросвет высушил мокрую одежду, разогнал кровь по телу, а заодно привлек ночных тварей, которых оказалось неожиданно много.
Кошка отпугивала мелких хищников, но с брогорохом пришлось сразиться самим. Тупая тварь обладала такой толстой шкурой, что успела сбить с ног одного из братьев, прежде чем удалось ее прикончить.
Ит оставил его позади. Им нельзя медлить из-за одной поврежденной ноги да пары сломанных ребер. Серый скулил как раненый пес, и его вой звучал в ушах, даже когда они отошли далеко. Точно так выл черный пес старшего брата, поняв, что хозяин погиб.
Пса пришлось усыпить, Ит сожалел об этом. Но тварь оказалась слишком привязана к одному человеку. Ему самому больше нравились кошки — дикие, независимые, но признающие силу.
Кошка вела их по следу, удерживая ровный спокойный темп. Артефакты-очки, которые братья нацепили на носы, позволяли видеть в темноте так же ясно как днем. Но Ит бы нашел девчонку и без следа, и без очков. Оракулы говорили, что у него есть особый дар. Ищейка. Сам он предпочитал называться охотником. Тем глупее было угодить в ловушку, которую оставили на их пути.
Чары скрутили его и подбросили вверх, и пару минут Ит висел над землей как муха, попавшая в паутину. Братья сдерживали улыбки, но он знал — они потешаются. А еще больше смеются те, кто оставил ловушку. Ит терпеливо подождал, пока чары распутают, и когда его ноги коснулись земли, снова пошел вперед.
Равновесие — вот что главное в их работе. На этом зиждется мир. Не позволяй расшатать себя — и победишь.
Вторую ловушку он увидел заранее и успел обезвредить, пока она не захлопнулась. Вспышка чаросвета на миг ослепила глаза. Тот, кто сплел эти сети, очень силен. Как бы не высший чар. Если бы Ит попал в нее, то висеть ему в чарах до возрождения седьмого дома.
Второго брата они потеряли вновь из-за тварей. Вивируши настигли их в узком ущелье — никуда не свернешь. Ит вслед за кошкой успел забраться повыше, другие братья вжались в трещины в скалах. Но одного насадили на витые рога как на шампур, и после того, как стадо промчалось и скрылось в ночи, спасать было нечего.
Ит приказал бросить его так. Ночь быстро разделается с останками. Она подмигивала звездами, хохотала далеким лаем тварей. Кошка все крутилась на месте, силясь взять след.
— Мы их потеряли, — сказал серый брат.
Ит втянул холодный воздух, обжегший горло, стащил очки-артефакт. Он провел довольно много времени, разглядывая великий ковер, что висел в зале оракулов. Переплетение судеб завораживало. И сейчас он мог со всей уверенностью сказать, куда тянется пучок тонких нитей, и в каком месте они оборвутся.
— Я знаю, куда они идут, — сказал Ит. — Мы срежем путь и встретим их там.
***
— Ты что-то видишь? — Алеф легонько встряхнул Фелицию за плечи, и рыжие кудри полыхнули пламенем.
Она сфокусировала на нем взгляд, и зеленые глаза, горящие чаросветом, вспыхнули ярче.
— Они прошли старую башню. Соленое озеро, полное звезд. Фалько, мой Фалько, какой же ты дурачок! Голая скала умоется кровью…
— Соленое озеро? — повторил Алеф. — Они идут к тренировочной базе!
Он открыл дверцы шкафа, стащил через голову рубашку, и пуговица отлетела и запрыгала по деревянному полу.
— Я буду там даже быстрее, — пообещал он, надевая черную майку, обтянувшую крепкую спину. — У нас стационарный портал. Я приведу Фалько к тебе. Только не плачь больше, Фелиция.
Крупные слезы пробежали по ее щекам и расплылись мокрыми пятнами на зеленом подоле.
— Не плачь, — повторил Алеф, обернувшись.
— Ты пойдешь за моим сыном в Ночь? — переспросила она.
— Ты ведь знаешь, что я небескорыстен, — усмехнулся он. — Счастье любимой женщины означает, что и мне перепадет немного радости. Или много, как повезет.
— За ними идут, — прошептала она. — Минус два. Осталось четыре. Один очень опасен. И тварь.
— Кто идет? — нахмурился Алеф.
— Ночь, темно, я не вижу. Все кошки серы. Кошка…
— Слушай, кто бы там ни был, у наших ребят есть все шансы уцелеть. Я — прекрасный учитель, чтоб ты знала. Бастиан — просто боевая машина. Ронда отлично дерется, хоть и девчонка. Фалько, конечно, мало чему научился, но и он даст отпор.
Он запрыгал на одной ноге, натягивая плотные кальсоны.
Фелиция улыбнулась сквозь слезы.
— Это ты мне их подарила, — ворчливо напомнил Алеф. — Смотрятся так себе, зато все важное в тепле. Вот как славно, что ты выделила мне пару полок в шкафу! Глядишь — найдется местечко и в твоем сердце.
— Ты уже в моем сердце, Алеф. Но я не знаю, что и сказать… Это очень опасно!
Склонившись, он поцеловал ее, зарывшись руками в густую медь ее кудрей.
— Только ты останешься здесь, поняла? — сказал он, отстранившись, и легонько поцеловал ее в нос.
Фелиция кивнула.
— Без меня ты куда быстрее, — сказала она.
— Умница, — похвалил он ее. — Все, смотри в будущее и любуйся, какой я сильный и смелый.
— Хорошо, — вновь согласилась Фелиция. — Алеф, спасибо тебе…
— Поблагодаришь, когда я вернусь, — многозначительно ухмыльнулся он.
Фелиция вышла за ним на террасу, звенящую колокольчиками.
Фатаруг — странная штука. Кто-то встречает свою судьбу, но отворачивается и бежит прочь. Другие долго колеблются, не зная, какой выбрать путь. А третьи просто шагают вперед, даже не осознав, что только что их проверяли на прочность. Вот как сейчас.
Она перехватила волосы лентой, чтобы не лезли в лицо, села в кресло-качалку и долго смотрела вслед мужчине, которого — она знала — теперь не разлюбит никогда.
Глава 19. Серые кошки
В экипаже ее укачало, и Найрин требовательно постучала кучеру в окошко.
— Стой! — выкрикнула она.
Выскочив на воздух еще до того, как колеса остановились, она кинулась к обочине и, вцепившись в дерево, отдышалась. Солнце нещадно палило, и перед глазами плавали темные мошки. Хотелось приглушить свет, спрятаться в тень, исчезнуть. В горле стоял едкий комок, и всю
