Академия чаросвет. Отражение - Ольга Ярошинская
— Может, остаться тут и дать бой? — предложил Фалько.
— Мы не знаем, сколько их, — ответил Крон.
— А вдруг они не враги? — предположила я.
— Не будь такой наивной, Мэди, — осадила меня Элма.
Веник тоже чуял угрозу, и шипы на его хребте поднялись.
— Держим темп, — приказал Крон. — Бас, ты вперед, я замыкаю.
***
Камни били по ногам, холодный воздух врывался в легкие. Вспышка, взорвавшаяся позади, упавшей звездой озарила ночную пустошь, и перед ними выросли длинные тени — у всех, кроме него.
— Ловушка сработала, — пояснил Бастиан остальным.
На какое-то время это задержит погоню, и это плюс. Но есть и минус: теперь те, кто идет позади, уверены, что не сбились со следа. Бас не знал, кто их догоняет. Ясно одно: им нужна Мэди. Это могли быть Красные Псы, или наемники другого дома, или серые эквилибры, ратующие за равновесие, — не так уж важно.
Мэди считала себя его отражением, но она стала зеркалом, отразившим безумие всего их мира. И Бастиан бежал в Ночь, не зная толком, что делать дальше, но понимая, что выложится на все сто и даже больше — не зря его уровень теперь не определялся стандартными измерителями.
Седьмой дом погиб из-за предательства, Бас прочитал это в дневнике Расмуса. Чар, которому повезло найти истинную любовь, отказался от нее. Строки на этих страницах бежали вкривь и вкось, и Бас едва разобрал записи слепого. Там говорилось о непреодолимых обстоятельствах, союзах других домов и семьях, которые эта любовь разрушала.
К счастью, он сам оказался не таким уж умным и не терзался сомнениями.
— Че лыбишься? — бросил Фалько, раскрасневшийся от бега.
— Вспоминал твою маму, — ответил Бас.
Фелиция отправила его в Сумерки на встречу с судьбой. Подарила шанс на любовь, которая сделала его лучше. А заодно дала шанс всему миру.
— Не удивлюсь, если она явится в Ночь и проверит, достаточно ли тепло я одет, — выдохнул Фалько и натянул шапку поглубже на уши. — Ронда, дай кольцо!
— Обойдешься, — буркнула та.
Еще одна вспышка разорвала мрак, и Бас внимательно глянул на Мэди. Она бежала на удивление хорошо, но насколько ее хватит? До базы еще пару часов.
— Я бы все же предложил задержаться где-нибудь в укромных скалах и посмотреть, что за настойчивые люди нас преследуют, — Монтега произнес это так спокойно, как будто сидел, развалившись в кресле, а не пер во весь дух по ночной пустоши.
— Ставлю… на… серых, — отрывисто сказал Ларг.
Вот кому приходилось хуже всех. Пот стекал по его горящим щекам, дыхание сбилось. Долго он не протянет.
— Ронда, — выпалил он. — Дай кольцо мне. Я останусь. Я их задержу.
— Рот закрой и береги силы, — приказала она.
— Я могу их задержать, — предложила вдруг Мэди. — Только надо остановиться.
Ларг с облегчением застонал и повалился на землю, так что и остальным волей-неволей пришлось устроить привал.
Бас взбежал повыше, оглядывая простор. Камни сменились холмами, поросшими сизой травой, скоро овраги изрежут землю шрамами, затем блеснет под звездами озерцо с соленой водой, и потом — база.
— Что ты можешь? — спросила Элма, и в ее голосе послышалось отчетливое раздражение.
Похоже, она не в восторге от своей подопечной.
— Поблизости твари, — ответила Мэди. — Вон, глянь на Веника.
Пес и правда то порыкивал, то вскидывал шипы. Но Бас почти позабыл о прочих опасностях.
— Дунгер говорил, что теоретически я могу управлять любыми тварями ночи, — продолжила Мэди.
— Теоретически? — вспыхнула Элма. — А может, сейчас не время для научных изысканий?
— Не злись, малышка, — попытался успокоить ее Фалько. — Ты просто устала. Хочешь, помассирую тебе ноги?
Элма зарычала от злости и отошла к Крону. Тот вел себя не в пример спокойнее и, усевшись на плоский валун, перебирал поклажу. Приладил ножи на ремень, достал небольшой арбалет и проверил болты. Пожалуй, идея с засадой выглядела не так уж плохо. Но те, кто идут за ними, вряд ли дадут перестрелять себя как овец.
Мэди тем временем уселась прямо на землю и закрыла глаза. Под ее нежной кожей замерцал чаросвет, и Бас залюбовался ею как в первый раз.
— Как можно поднять руку на такое чудо? — прошептал Монтега, и укол ревности оказался неожиданно острым.
Это его девушка, его невеста. Браслет Альваро и сейчас был на ее руке, но этого мало.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся Кей. — По сути, я сейчас наблюдаю за вашей любовью, как бы двусмысленно это ни звучало. Это ведь ты ее зажигаешь. Хотя я и не согласен с выбором богов.
— Еще б ты согласился, — проворчал Бас.
— Ну, что? — требовательно спросила Элма. — Посидели немного, может, теперь побежим со всех ног?
Веник подскочил к Басу, жалобно затявкал, как будто пытаясь предупредить, но чуть позже он и сам почуял, как земля задрожала под ногами.
— Все, — объявила Мэди, вставая.
Вдали показалось облако пыли, которое постепенно обросло спиральными рогами, изогнулось горбатыми спинами. Топот копыт, поначалу едва слышный, превратился в дикий бой барабанов.
— Вивируша! — гаркнул ему на ухо Фалько, как будто он сам вдруг ослеп.
— Все назад! — скомандовала Элма, и стадо ночных косуль пронеслось мимо них грохочущим ураганом.
Веник, не удержавшись, кинулся следом, слегка прихватил за ляжку отставшую вивирушу, и та пустилась во всю прыть. А пес вернулся назад, очень довольный собой.
— Неплохо, — расщедрился на похвалу Крон, возвращая в рюкзак арбалет. — Затопчут если не погоню, то наши следы.
— Давай мне рюкзак, — предложила Ронда, протянув руку Ларгу, но тот упрямо мотнул головой, натягивая лямки на плечи.
— Кажется, она тебя наконец разглядела, — шепнул Бас, когда Ронда отошла.
Ларг вскинул голову и жадно посмотрел девушке вслед.
— Думаешь? — тихо произнес он. — Она что-то тебе говорила?
— Ее взгляд изменился, — ответил Бас и не соврал. Ронда и правда теперь смотрела на Ларга без прежней снисходительности.
Ларг расплылся в счастливой улыбке и побежал за девушкой следом. А Бас обнял Мэди и, притянув к себе теснее, поцеловал. Любовь дарит крылья, и он готов был взлететь к самым звездам.
— Вперед, — бесцеремонно напомнил Крон.
