Хозяйка проклятого острова - Алина Углицкая
– А кто должен знать? Ты! – Инесс ткнула пальцем в служанку справа. Она выглядела чуть постарше и порасторопнее. – Живо в людскую! Узнай, приходил ли Норден. И сразу доложишь мне.
Девушка мигом вскочила на ноги и бросилась исполнять приказ, не забыв мысленно поблагодарить Безымянную за возможность убраться подальше от разгневанной госпожи.
– А ты иди сюда, – бросила Инесс второй служанке. – Помассируй мне ноги.
Вторая девушка робко приблизилась к ней.
Сама Инесс полулежала в кресле, обложенная подушками. А ее опухшие от отеков ступни покоились на небольшой банкетке.
Беременность уже не радовала герцогиню так, как прежде. С каждым днем носить ребенка становилось все тяжелее. Может, от того, что этот ребенок был зачат не в любви и не от любимого, но Инесс иногда казалось, что она его ненавидит.
В последнее время она не желала смотреть на себя в зеркало. Хотя в первые месяцы любила покрасоваться, стоя голой перед своим отражением и поглаживая живот или набухшие груди. А теперь он казался ей отвратительным: огромный, вздутый, с проступающими под кожей безобразными венами.
Теперь ее постоянно мучили одышка и отеки. Еще недавно чистая кожа покрылась коричневыми пятнами, которые герцогиня с маниакальным усердием замазывала свинцовыми белилами. И волосы начали выпадать. Каждое утро на подушке оставались пучки прекрасных черных волос.
Служанка опустилась перед банкеткой на колени, взяла в руки неестественно горячую ступню госпожи и стала медленно разминать, начав с пятки.
Инесс откинулась на подушки, прикрыла глаза.
В голову лезли тревожные мысли.
Куда пропал Норден?
Она нарочно отправила Катрину к ведьме, чтобы убийство произошло в лесу, подальше от людских глаз. Неужели что-то помешало? Нет, не может быть. Ведь план был хорошо продуман.
– Осторожнее! – Инесс дернула ногой. – Хочешь пальцы мне открутить, бестолочь?
– Простите, миледи, – прошептала служанка, опуская голову.
– Вот дура безрукая!
Герцогиня сжала кулаки, испытывая желание вцепиться служанке в волосы и хорошенько ее оттаскать. Нервы и так на пределе. А тут еще ноги болят.
С тех пор, как она посетила запретную пещеру и узнала, кто там обитает, ее здоровье пошло под откос. Беременность превратилась в тягость, да еще начали сниться пугающие сны. В них Инесс раз за разом оказывалась в той пещере. В полной темноте и одиночестве. И раз за разом слышала вкрадчивый шепот, вливающийся в уши как сладкий яд:
– Сделай это… Приведи чужачку ко мне… И я дам тебе то, что ты хочешь…
В тот первый раз, когда Норден привел ее туда, Инесс решила, что ей это все привиделось. По ее приказу слуга зажег факел и обыскал пещеру. Но там ничего не было, кроме черного обелиска, стоящего в глубине. На обелиске виднелись странные знаки. Инесс не разбиралась в магических рунах, но ощутила, как вокруг этого камня дрожит и вибрирует воздух.
Не отдавая себе отчета, она протянула руку и коснулась гранитной поверхности. Мертвый холод пронзил ее пальцы.
Вскрикнув, герцогиня отпрянула. И упала бы на песок, если бы Норден не помог устоять на ногах.
В тот миг ее охватила животная паника. Все тело пробила мелкая дрожь, а на коже выступил холодный пот.
– Уведи! Уведи меня отсюда! – потребовала она, цепляясь за Нордена.
Тот взглянул на ее побелевшее лицо и поторопился исполнить приказ.
Только оказавшись далеко от пещеры, Инесс почувствовала, что страх отступает, а сердцебиение выравнивается. Все это время ей казалось, что она задыхается. Что вокруг нее колышется черное марево, которое забивается в рот и в нос, лишая дыхания.
Вернувшись в замок, она пару дней чувствовала странные тянущие боли внизу живота. Пришлось даже вызвать доктора из деревни.
На зов герцогини, конечно же, явился Салар Треми. Его Инесс терпеть не могла, впрочем, как и он ее. Близкий соратник Джерарда не скрывал своего отношения. Нет, он не смел даже косо взглянуть на герцогиню и будущую жену принца, ведь по положению она была выше корабельного врача. Но неодобрение и осуждение ясно читались в его глазах.
И все же он был лучшим доктором на острове. Инесс скрипя зубами пришлось вытерпеть осмотр. Отказаться она не могла, ведь принц приказал заботиться о ребенке.
– Больше не желаю его видеть! – заявила она капризно, едва Док ушел. – Найдите мне другого врача!
Но из двух других лекарей подходил только один.
До того, как попасть на корабль, Марк Тернес имел частную практику в столице. Дела у него шли хорошо, пока одна из пациенток не умерла, пытаясь избавиться от ребенка. Ее муж подал на доктора в суд. Суд признал Марка виновным. Ведь это он прописал бедняжке пилюли.
И как Марк ни доказывал, что в этих пилюлях нет ничего абортивного, его практику прикрыли, лицензию отобрали, а самого приговорили к двадцати годам службы на флоте.
Уже потом он узнал, что “жертва аборта” жива и здорова. И что все дело против него сфабриковано конкурентами, желающими присвоить себе денежных пациентов. Но уже было поздно что-либо менять.
В море он провел целых пять лет. Пока на корабль, где Марк был судовым врачом, не напали пираты под черно-красными флагами ди Лабардов.
И вот теперь его призвали к самой герцогине ди Ресталь.
Инесс приняла молодого врача благосклонно. Позволила себя осмотреть и даже пожаловала ему в знак благодарности золотую монету. С тех пор он стал регулярно ее навещать. Его лечение пошло на пользу: боли прошли. Инесс на пару дней даже ощутила былую легкость. А потом начались те сны. И герцогиня стала просыпаться в холодном поту, со сжавшимся горлом, в котором застрял испуганный крик. А в голове даже днем продолжало звучать:
– Приведи чужачку ко мне… приведи!
Это было похоже на сумасшествие. Но когда Инесс решилась поделиться с врачом, то поняла, что не может издать ни звука. Что-то неведомое, или кто-то, не давало заговорить.
Кто-то или что-то хотело, чтобы Инесс держала все в тайне.
– Приведи чужачку ко мне, – нашептывал потусторонний голос, заставляя кожу герцогини покрываться испуганными мурашками. – И я дам тебе то, что ты хочешь…
– Чего я хочу? – повторяла она в полусне-полутрансе. – А чего я хочу?
Ответ был всегда один: она хочет любви Джерарда ди Лабарда.
Хочет, чтобы он смотрел на нее так, как на ту бесстыжую девку. С неприкрытым желанием.
