Хозяйка проклятого острова - Алина Углицкая
Катрина вскинула руку к шее, позабыв о кружке с отваром. Все равно не смогла бы удержать. Через все горло вспухала безобразная полоса. Даже не видя ее, девушка понимала, что на ее месте останется жуткий шрам, который перечеркнет все мечты наивной служанки. Не будет в ее жизни ни камердинера короля, ни старшего лакея.
Дверь открылась, и в комнату вошел доктор. Катрина видела его пару раз, но не помнила имени. Он попал на остров с последним рейдом.
– Господин Тернес, спасибо, что так быстро пришли, – ле Блесс тяжело поднялся с места и пожал протянутую врачом ладонь.
– А это наша больная? – легкомысленным тоном начал доктор, но, переведя взгляд на шею девушки, резко посерьезнел.
Мужчины переглянулись. Не будь Катрина сейчас в шоковом состоянии, то наверняка заметила бы, как Ормонд покачал головой. И доктор быстро опустил ресницы, показывая, что понял. При девушке не стоит обсуждать случившееся.
– Здравствуй, милая, – почти нежно проговорил он, присев перед ней на корточки. – Меня зовут доктор Марк Тернес. Ты позволишь осмотреть твою шейку?
Катрина подняла на него растерянный взгляд. В первый момент даже не поняла, о чем он спрашивает. Несколько секунд молча смотрела, затем кивнула.
– Вот и славно.
Доктор оглянулся в поисках стула. И Ормонд пододвинул ему свой. Затем указал помощнику на табурет. Саквояж с инструментами тоже надо куда-то поставить.
Ормонд оценил профессиональное поведение Тернеса. С Дианой тот разговаривал в совсем ином тоне. А к Катрине подошел, как к маленькой девочке, заблудившейся в лесу. Но, положа руку на сердце, именно такое впечатление служанка сейчас и производила.
– Господин ле Блесс, – обернулся доктор, – велите принести горячей воды. Надо промыть рану.
При слове “рана” девушка вздрогнула и взволнованно потянулась к своей шее.
– Тихо-тихо-тихо, – Марк аккуратно перехватил ее руки и опустил их вниз. – Позволь мне заняться твоей лебединой шейкой. Я все сделаю в лучшем виде.
Вернувшийся помощник поставил на стол таз с горячей водой. Доктор смочил в ней чистую тряпицу и осторожно промокнул рубец на шее девушки. Катрина громко всхлипнула и дернулась. Марку снова пришлось ее успокаивать.
Ле Блесс заметил на тряпице красноватые разводы. Металлическая струна рассекла кожу и часть мягких тканей. Прошло уже больше часа после нападения, а сукровица все еще сочилась.
Ормонд наблюдал, как Тернес обрабатывает рану, смазывает густой пахучей мазью, а затем оборачивает шею служанки плотным бинтом и завязывает концы кокетливым бантиком.
– Вот и все, милая. Повязку не трогай, я завтра сменю. И не переживай, до свадьбы обязательно заживет, – доктор сполоснул руки в смененной помощником воде и повернулся к Ормонду. – Налейте барышне чего-нибудь покрепче бужевницы. Ей это сейчас нужно.
– Спасибо, доктор.
Ле Блесс проводил Марка за дверь, договорился о завтрашнем визите и вернулся в комнату.
Помощник отправился выливать воду. Катрина сжалась в комок и с опаской взглянула на Ормонда из-под слипшихся от слез ресниц.
Тот раздумывал, как разговорить девушку. За все время она не произнесла ни слова. Тернес убедил его, что травма не слишком серьезна, голосовые связки не пострадали, а значит, интендант сможет уже сегодня получить ответы на свои вопросы.
Если, конечно, сумеет разговорить пострадавшую.
Ормонд плеснул в глиняный стакан рома, подошел к девушке и велел:
– Пей.
Она подняла на него испуганный взгляд. Пришлось вложить стакан ей в руки и помочь поднести к лицу.
– Выпей, тебе сразу станет легче.
Одновременно со словами он продолжил несильно давить на стакан, прижимая его ко рту Катрины. Та быстро сдалась и сделала несколько глотков. А потом задохнулась.
Ормонд сразу понял, что она непривычна к крепкому алкоголю, едва увидел выпученные глаза и открытый рот, которым девушка судорожно хватала воздух. Зато взгляд Катрины стал осмысленным.
А значит, Марк Тернес снова оказался прав. И ле Блесс уже сегодня услышит рассказ о темных делишках герцогини ди Ресталь.
– Ты расскажешь, что делала так поздно в лесу, и почему Норден напал на тебя?
Служанка вскинула на него взгляд, в котором стояли слезы. Ее рука уже привычно потянулась к шее, но наткнулась на плотную повязку. Затеребила завязанный Тернесом бантик.
Ормонд, как и чуть ранее доктор, осторожно отвел ее руку. Опустил вниз, ей на колени.
– Катрина, не нужно ничего бояться, я сумею защитить тебя, – Ормонд сделал паузу, чуть подумал, а потом добавил: – Я смогу защитить тебя даже от герцогини.
Девушка только покачала головой. Она не верила его словам. И Ормонд решил озвучить свои догадки, чтобы проверить, насколько верно он разобрался в ситуации.
– У герцогини ди Ресталь, – начал он, – не так много возможностей. Ведь она не может действовать самостоятельно. Все свои поручения она передавала тебе или Нордену, больше на острове у леди Инесс нет доверенных людей. Доверенных настолько, чтобы по ее приказу совершить убийство или… поднести яд в пирожках.
Пирожки он упомянул не случайно и явно попал в цель. Катрина всхлипнула и закрыла лицо руками. Ормонд продолжил.
– Судя по тому, что мы увидели в лесу, в твоих услугах герцогиня больше не нуждается. Она собиралась избавиться от тебя и оставить при себе только Нордена. Но его мы тоже поймали. Он обезврежен и не сможет никому причинить вреда. Правда, есть один нюанс…
Ормонд замолчал, ожидая, когда Катрина посмотрит на него. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы служанка отняла ладони от лица.
– Какой? – хрипло спросила она, снова схватившись за шею, но уже сама убрала ладонь.
– Мы не можем обвинить Нордена в убийстве, потому что, как ты понимаешь, убийства не произошло. Поэтому у нас только два пути. Или отпустить вас обоих и подождать, когда он все-таки настигнет тебя и убьет уже по-настоящему…
– Или? – спешно перебила девушка.
– Или ты расскажешь мне все, что знаешь. Я обвиню Нордена в попытке убийства и других преступлениях, если ты поможешь найти доказательства.
– А что будет со мной? – голос дрогнул, выдавая страх.
– Я спрячу тебя. Очень хорошо спрячу. Герцогиня не сумеет тебя достать. Обещаю.
Катрина думала недолго. Аргументы Ормонда явно произвели на нее впечатление. И девушка сделала единственно возможный выбор. Она была еще слишком молода и слишком хотела жить, чтобы продолжать хранить
