История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Пришли извиниться?
Ее вопрос убил последнюю нервную клетку Иошихиро и окончательно вывел его из равновесия: он яростно задышал и широко распахнул глаза, в которых сверкала злость. Акио успокаивающе толкнул его ладонью в грудь.
– Мы ведь хотели подружиться, зачем ты с нами так?
– А разве вам не было весело? – Продолжая смотреть в окно, Мира пожала плечами.
Акио взглянул на брата и рассмеялся.
– Ну, в целом тот мужик был достаточно забавным.
Иошихиро взглядом приказал брату замолчать.
– Ты так и будешь жить тут в одиночестве и виться хвостиком за нашей матерью? Неужели тебя саму устраивает такое положение дел?
– Выйди, – сурово потребовала Мира, лениво приподнимаясь на кровати.
– Что?
– Я сказала тебе выйти, я буду разговаривать с ним, – Мира кивнула на Акио.
Иошихиро метнул предупреждающий взгляд на брата и вышел из дома, остановившись у двери.
– Зачем тебе со мной дружить? – холодно спросила Мира, не отрывая синих глаз от Акио.
– Разве в этом есть что-то плохое? – Он абсолютно не понимал ее поведения и чувствовал себя растерянным. – Если ты не забыла, нам придется в дальнейшем делить одну фамилию, и будет лучше, если ты станешь моим другом.
Мира опустила недовольный взгляд перед собой.
– Я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: я с детства привыкла получать все, чего пожелаю, будь то игрушка или человек. – Акио заметно напрягся. – Отец баловал меня и даже накануне смерти решил подарить нечто стоящее – одного из сыновей могущественного клана.
– Я уже понял, что ты избалованная, если ты об этом. У нас хватит средств тебя содержать. – Акио начал закипать и с трудом дослушал тираду.
– Я сейчас вовсе не об этом, Акио. Я хочу, чтобы ты понял: ты – лишь очередная игрушка, подаренная мне отцом. – Мира ухмыльнулась: – Хочешь дружить со мной? Попробуй, но на большее не следует рассчитывать.
Акио побледнел, а глаза Иошихиро, подслушивавшего за дверью, налились яростью. Он распахнул дверь, залетев внутрь.
– Я не разрешала тебе входить! – все в той же суровой манере крикнула Мира.
– Что-то мне подсказывает, что ты не до конца понимаешь свое положение. Давай проясним несколько моментов. Да, у тебя высокое происхождение, но оно осталось в прошлом. С недавних пор ты – собственность клана Маруяма, пока что ты не жена моего брата и, по сути, ничем не отличаешься от слуги. Тебе предоставили отдельный дом и хорошо к тебе относятся только из уважения к твоему отцу, не к тебе, так что будь добра, веди себя по-человечески. – Иошихиро говорил это спокойно и размеренно, не отрывая взгляда от Миры.
– Давай я тебе тоже кое-что проясню. – Мира поднялась с кровати и, несмотря на низкий рост, взирала на братьев свысока. – Я могу быть в любом месте, в любом окружении, но я всегда остаюсь императорской наследницей! Потому что во мне течет кровь моего отца, а если вы считаете меня своей собственностью, то поздравляю с худшим приобретением, потому что меняться я не планирую! Это вам придется подстроиться под меня! Надеюсь, ты меня понял.
Акио выставил руку, останавливая брата, и покачал головой.
– Это бессмысленно, пошли отсюда, – спокойно сказал он и развернулся к дверям.
Иошихиро бросил взгляд на Миру, которая демонстративно отвернулась к окну, и брезгливо дернул губой.
– Думаю, что-то глубоко в душе терзает ее, – поднимаясь по лестнице, нарушил тишину Акио.
– А я думаю, что нужно было все-таки отправить ее в публичный дом, – огрызнулся Иошихиро.
– Мы ведь ничего не знаем. Должно быть, сложно оказаться в чужом доме брошенной собственной семьей. – Акио старался хоть как-то понять поведение Миры.
– Как бы ей ни было больно и плохо, это не дает ей права разговаривать с тобой в подобном тоне.
Братья разошлись по комнатам с неприятным осадком на душе. Иошихиро так и не смог уснуть и решил не тратить время на пустые мысли, поэтому направился в кабинет отца, где, к его удивлению, возле круглого окна сидел Акио, наблюдая за девушкой, одиноко рассматривавшей звезды на полотне глубокой ночи.
Глава 20
Дух, живущий у тумана
Настоящее время, дорога к Выжженной Земле
Путь через густой лес оказался непростым, но самым безопасным и незаметным. К сожалению, троп здесь не проложили, поэтому лошадей пришлось отпустить и дальше отправиться пешком. На землю уже опустилась глубокая ночь, и только свет луны немного помогал преодолевать множество препятствий в виде поваленных деревьев и камней.
Рика, подсказавшая эту дорогу, категорически запретила Таро зажигать огонь, пока они не доберутся до реки, ссылаясь на множество тварей, обитающих в лесу, которых наверняка привлечет свет.
Миниатюрные Рика и Акио – в теле Макото – легко пробирались через густорастущие заросли, а вот крупному Таро приходилось непросто. Огненные души не любили темноту, предпочитая солнечные лучи, и в такой ситуации они напоминали слепых котят, из-за чего острые ветки и камни успешно поражали свою цель. Акио внимательно следил за плетущимся позади здоровяком и в редкие моменты попадавшего на его лицо света видел разбитый взгляд, сдерживавший невысказанную боль. Сердце каждый раз сжималось, и вот после очередного глухого стука ветки о плечи Таро Акио развернулся и без колебаний протянул ему ладонь. Лунный свет подчеркнул растерянность изумрудных глаз, но Таро покорно взял его за руку и согласился быть ведомым в кромешной тьме.
– Нам еще долго до реки? – шепотом спросил Акио у Рики, которая заметно оторвалась от своих спутников.
– Нет, если вы немного прибавите шаг.
Они вышли на покатый берег небольшой реки и устало уселись на землю. Деревья больше не препятствовали лунному свету, и сейчас можно было рассмотреть не только местность, но и множество царапин на смуглом лице Таро.
– Мы сейчас в пределах земель Фурукава, – сказала Рика. – Этот лес славится духами, которые не против полакомиться человечишками.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Акио, стараясь с безразличным видом осторожно промыть царапины Таро легким потоком воды.
– Здесь живет мой друг. – Рика улыбнулась, скрестив ноги. – Собственно, он и помог мне найти все гнезда.
– Друг? – щурясь от холодной воды, переспросил Таро.
– Да, изначально он планировал сделать из меня ужин, но мой вкус ему не понравился. Так и подружились. Он особенное существо.
– Насколько особенным нужно быть, чтобы почувствовать гнезда, сокрытые от духовных энергий?
– Верховным демоном, – сделал вывод Акио и поймал на себе два удивленных взгляда. – Я просто предположил.
Акио помнил подсказку Харады относительно той
