Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур

Я вложила свою ладонь в его, и мы вошли в стойла.

Это было просторное полуоткрытое помещение, выполненное большей частью из древесины. Как пояснил Ричард, сделано это было для того, чтобы в случае какой-нибудь разрушительной стычки, которые, судя по всему, не являются здесь редкостью, можно было все легко и быстро отстроить обратно.

Здесь участники гонок держали своих грифонов, многие из которых уже спали. Это место служило для них домом, но мне стало жаль, что Руте приходиться делить свою территорию с соперниками. Условия содержания кажутся здесь ненамного комфортнее, чем в загонах для лошадей…

— Как они уживаются все вместе? — поинтересовалась я, поглаживая грифоницу по мягким серым перьям. — Разве не враждуют друг с другом?

— Враждуют они только во время состязаний. В остальное время для них не составляет большого труда мирно сосуществовать, находить общий язык, а иногда даже заводить семьи. Грифоны невероятно умные существа и умеют приспосабливаться к условиям. Хотя бывает иначе, особенно если между их хозяевами произошел серьезный конфликт вне арены.

— Хотелось бы, чтобы у нее был свой дом, где она будет чувствовать себя свободно и комфортно.

— У нее и был. В замке, — сказал Ричард и, поджав губы, повернулся в сторону гор, где, как я помнила, находились руины его родового гнезда.

Загородная жизнь уже давно стала считаться чем-то старомодным. Многие аристократы предпочитали перебираться поближе к городам и своим предприятиям, чтобы не тратить много времени и сил на дорогу, а также не сильно выпадать из жизни общества. Темп жизни ускорился, для успеха теперь появились новые требования. Проще и выгоднее обустроить поместье в столице, чем жить на отшибе цивилизации.

Но не тогда, когда у тебя есть грифон, о котором нужно заботиться. Такого в городе не запрешь. Прежде я и не думала о восстановлении замка Дома Грифона до этого дня. Зачем, если у нас уже есть дом в столице? Но теперь понимаю, что если и стоит озаботиться восстановлением всего наследия нашей семьи, то хотя бы ради Руты, ее спокойствия и комфорта.

Ричард внезапно нахмурился, заметив что-то вдалеке.

— Нам пора, — сказал он, беря меня за руку. — Я отведу тебя домой.

— А ты?

Проследив за его взглядом, я ничего подозрительного не обнаружила. Тишина. На горизонте пусто. Даже ветра нет.

— А мне еще нужно кое с чем разобраться, — хмуро ответил он. Но потом посмотрел на меня и улыбнулся: — Не переживай, я не задержусь надолго.

Я пожала плечами, легко распознав ложь в его словах. Что-то очень сильно его встревожило, но он не хочет говорить. Чтобы не беспокоить меня? Или причина в другом?

Но я не настаивала. Захочет — сам расскажет. Теперь я верила, что в наших отношениях это возможно. Пока не полное доверие, но мы близки к этому. Супруги, партнеры, союзники… А теперь? Добавилось ли к этому списку что-то еще?

— Пока, Рута, — сказала я и получила на прощание от нее отрывистый клекот.

Ричард обнял меня, и в следующий миг пейзаж вокруг переменился. Вместо грифоньих стойл и горного ландшафта перед нами предстало крыльцо нашего поместья.

— Спокойной ночи, Ви, — прошептал Ричард и коротко поцеловал в губы.

А затем растворился в ночной темноте.

Рик

Как бы мне ни хотелось сейчас остаться с Викторией, но внезапное дело не терпело отлагательств. За нами кто-то следил.

Я не стал говорить жене, чтобы лишний раз не беспокоить, но сам переживал. Меня, может, и нелегко узнать, особенно издалека и в темноте. Но уж Виолу в ее ажурной маске и с фиолетовыми волосами ни с кем не спутать. Нужно было убедиться, что случайный свидетель не подумает о нас чего лишнего и не разнесет весть по всему Аэрису. Но в то, что свидетель случайный, мне совсем не верилось.

Где-то в тени притаились враги, готовые ужалить в самый неподходящий момент. Неужели такой момент настал?

Я переместился обратно на аэротрассу, но в стороне от стойл — чуть выше по склону, где видел чужака. К счастью, тот еще не успел уйти. Я появился прямо у него за спиной.

— Так-так, и кто это тут у нас?

Незнакомец вздрогнул и обернулся. А я понял, что это вовсе не незнакомец.

Джерри Тонг! Снова этот мерзавец!

— Зачем же так пугать, мистер? — мужчина в ужасе схватился за сердце. Раскосые темные глаза стали размером с блюдца. Видать не ожидал, что я решусь встретиться с ним лицом к лицу.

— Для вас я милорд, — холодно поправил его. — Или вы не знаете, за кем следите?

— С-слежу? Не понимаю, о чем вы.

— Да ладно вам! Я все знаю. Уже не первый раз мне на глаза попадаетесь. Шпионите вы так же ужасно, как врете. Может, сознаетесь уже и не будем терять время впустую?

Я медленно и, как хотелось верить, угрожающе наступал на него, а Джерри ожидаемо пятился. Наша разница в росте и телосложении была значительной — я был выше примерно на полторы головы и шире в плечах примерно на столько же. Ну почти. Кто станет всерьез считать дюймы? Но, каким бы скользким типом ни был мой главный соперник, трусливым его не назвать. Такие на грифонах просто не летают — те скидывают их в первую же секунду.

Меня охватило подозрение, но слишком поздно. Джерри вдруг перестал пятиться и рванул мне навстречу, выхватывая из рукава нож. Мне удалось увернуться и вдобавок нехило приложить соперника по лицу. Но мой просчет, очевидно, было не в этом.

Из стойл вдруг донесся рассерженный клекот, а следом звуки битвы.

Черт, Рута! И грифон Джерри! Совсем забыл об этом…

— Хах, занятно! — он сплюнул на землю и вытер кровь с подбородка рукавом. А потом убрал нож, который, очевидно, и не собирался применять, и насмешливо взглянул на меня: — И зачем же вам держать в стойлах гонщиков свою зверушку? А, милорд?

Последнее слово он произнес с явной издевкой, а я понял, что меня раскрыли. Он догадался, что я тоже гонщик. А может, знал об этом с самого начала. Слежка ведь за мной уже давно ведется. Вопрос только в том, понял ли, какой именно?

Звуки борьбы в стойлах прекратились, но это уже не имело никакого значения. Моя тайна и вся моя жизнь теперь находилась под угрозой. В руках моего