Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы - Елена Анатольевна Кондрацкая
– Ни хрена себе, – услышала я голос Эндрю. – Ты тоже это видишь, Китти?
– Заткнись, Фостер! – гаркнула я, бросаясь к Каю.
– Не подходи! – крикнул он, но я не послушалась.
Призрак разжал пальцы, и Кая повело, он сделал несколько шагов в сторону, стараясь удержать равновесие, но врезался плечом в стену.
– Всё нормально! – зарычал он, вскидывая здоровую руку, чтобы меня остановить. На второй алел отвратительного вида ожог. Кай попытался выпрямиться, его лицо перекосило от боли, и он снова чуть не упал. Он поднял на меня полный боли взгляд и попытался успокоить: – Это договор. Всего лишь договор. Она отведёт нас. Это не позволит ей исчезнуть или навредить вам. Она… – Он задохнулся. А я, наплевав на его знаки, всё же подошла и забросила здоровую руку себе на плечо. Кай замер на мгновение, я почувствовала его тяжёлое дыхание на своей шее. – Отойди, – тихо сказал он. – Ради всех богов, Кэтрин, отойди от меня сейчас же.
Я сглотнула и посмотрела в его чёрно-золотые глаза. Сердце бешено заколотилось от страха, когда я поняла, почему он просил не подходить. Ему было больно. И тело настойчиво подсказывало ему способ эту боль унять.
На этот раз я послушалась. Отпустила Кая и отошла в сторону, на всякий случай встав поближе к Эндрю. Я не пыталась спрятаться от Кая, нет, я прикрывала Эндрю собой на случай, если Кай решит закусить им.
– Ты же расскажешь, что… – начал было Эндрю шёпотом.
Я резко обернулась.
– Проболтаешься хоть кому-то, и он тебя сожрёт.
Эндрю вскинул руки.
– Понял-понял, божечки, зачем же так резко.
Он бормотал что-то ещё, но я уже не слушала. Я напряжённо следила за Каем. Он немного пришёл в себя, выпрямился, придерживая раненую руку за локоть. Кожа не заживала, наоборот, она будто продолжала тлеть. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Кай взял себя в руки и повернулся к Эндрю:
– Фостер, останешься тут, всё приберёшь, а потом вернёшься к себе в комнату. И никому ни слова, иначе завтра же окажешься в тюрьме, – грозно сказал Кай, а когда ответа не последовало, прорычал: – Ты понял меня?
– Да, о’кей, нет проблем, – отшатнулся Эндрю. – Боги, мужик, ну ты и стрёмный.
Кай на него уже не смотрел.
– Кэтрин, возьми рюкзак и держись за мной, – скомандовал он. – К призраку близко не подходить.
– Да, хорошо, поняла.
Я подхватила с пола рюкзак и забросила себе на плечо.
Кай кивнул, вернулся к границе круга и ногой стёр мел. Призрак медленно выплыл из круга, направился к двери и бесшумно просочился сквозь неё. Мы с Каем переглянулись и заспешили следом. Я успела увидеть, как в коридоре призрак проваливается сквозь пол.
– На лестницу! – сказала я, и мы побежали.
Призрак ждал нас в холле нижнего этажа, но, стоило нам приблизиться, он снова поплыл прочь, в сторону закрытого крыла, то исчезая из виду, то появляясь вновь в разных частях длинного коридора.
– Закрытое крыло, – бросила я на бегу. – Там никого нет, в том числе горгулий мисс Гримм. Отличное место, чтобы кого-то убить.
Мы побежали быстрее, боясь из-за заминки потерять призрака.
– Сюда, главные двери закрыты. – Я свернула в побочный коридор, когда увидела, как призрак скрылся за дверями с тяжёлым навесным замком. Мы нырнули в старую комнату для прислуги, в которой был второй выход – как раз в нужное нам крыло. С этим замком я разобралась давным-давно.
Пыльный коридор с заколоченными окнами встретил нас темнотой. Я достала из рюкзака Кая фонарик.
– Ты видишь призрака? – хрипло спросил Кай, осматриваясь, и я стала рыскать фонариком по коридору в поисках полупрозрачной фигуры.
– Кажется, зашла в ту дверь. – Я поспешила в дальний конец коридора.
Призрак привёл нас в небольшую комнату, которая когда-то служила спальней. На полу до сих пор лежал пыльный, изъеденный молью ковёр, каркас кровати был накрыт белой тканью от пыли. Такая же ткань покрывала стол, кресло, шкафы и прикроватные тумбочки. Камин был закрыт чёрной решёткой. Призрака нигде не было видно.
– Ты же сказал, что она не исчезнет, – прошептала я, отчего-то не решаясь говорить громко.
– Она тут. – Кай озирался по сторонам. – Всё ещё холодно.
– Или тут просто не топят. – Я пнула камин, но тут же вскрикнула, когда голова призрака показалась из белого чехла, накрывающего один из шкафов. Окинув комнату невидящим взглядом, призрак снова исчез.
Я подбежала к шкафу и сдёрнула покрывало. Это оказался стеллаж с книгами. Мы с Каем переглянулись.
– Ещё один тайный проход? – спросил он без особого энтузиазма в голосе.
– Похоже на то. – Я принялась по очереди выдвигать книги, надеясь найти рычаг или что-то вроде того, что там обычно бывает в фильмах. Кай помогал мне здоровой рукой.
Спустя несколько минут мы перебрали все книги, но это были просто книги, никаких скрытых механизмов или таинственных знаков, которые могли бы помочь.
– Может, рычаг где-то ещё? – Кай внимательно рассматривал камин.
– Или его вообще нет! – воскликнула я и повторила пароль в библиотеку: – Ostende mihi secretum tuum.
Ничего не произошло. Тогда я попросила дверь открыться в стихах. Испробовала ещё парочку фраз на латыни и даже «сим-сим, откройся», но ничего не подействовало. Тогда в дело вмешался Кай. Он подошёл к стеллажу и просто навалился на него. Стиснул зубы и зарычал, упираясь ногами в пол. На лбу выступила испарина, дыхание снова сбилось, но стеллаж нехотя поддался.
– Иногда грубая сила – лучшее решение интеллектуальных задач, – заключила я, наблюдая, как стеллаж медленно сдвигается в сторону и открывает чёрный провал в стене. – Ну? Кто первый?
Кай тяжело выдохнул, привалился к стене, и мне показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Я пожала плечами, стараясь выглядеть бодрой и бесстрашной, чтобы Каю не пришлось беспокоиться ещё и о том, что у меня поджилки от страха тряслись.
– Ладно, давай я.
– Всё в порядке. – Кай оттолкнулся от стены и первым зашёл в провал. – Осторожно, тут ступеньки.
Я зашла следом и тут же съёжилась перед обступившей меня холодной чернотой. Крутые ступеньки привели в узкий коридор. Сырой могильный запах прилип к коже, тишина стала непроницаемой. Паутина налипала на лицо и щекотала руки. И я изо всех сил старалась не паниковать и не отрывать взгляда от спины Кая, который шёл передо мной. Не уверена, что это было хорошее решение, вполне возможно, что тут где-то были припрятаны ловушки или смертельные проклятия. В конце концов, вполне возможно, мы шли прямиком в логово убийцы. Или какого-нибудь кровожадного культа. Или ещё чего похуже.
Не знаю, сколько мы шли. Я уже успела отчаяться и подумать о том, что никогда больше не увижу солнечный свет, когда луч фонарика провалился вперёд и вбок, подсказывая, что мы переходим в более просторное помещение. В пятне света показались низкие каменные своды и испещрённые временем массивные колонны. В стенах я разглядела ниши со странными столами. Такие же каменные столы стояли в центре зала, конец которого терялся где-то в темноте.
– Крипта, – выдохнул Кай где-то сбоку.
– Ох, – вырвалось у меня. Значит, это вовсе не столы. Саркофаги. – Ходят слухи, что рядом с замком раньше был храм Сгинувших Богинь. Ещё до академии и до Триады. Наверное, эта крипта располагалась под храмом. Получается, наш призрак настолько древний?
– Сейчас узнаем. – Кай махнул рукой, и я направила фонарик вслед за ней.
Призрак нашёлся возле каменного саркофага, стоявшего в центре зала. Дух кружил вокруг него и, казалось, очень хотел, но не мог попасть внутрь.
– Помоги-ка мне, – сказал Кай и направился к саркофагу. Я нерешительно переступила с ноги на ногу, с опаской поглядывая на призрака, но всё же направилась следом. Призрак, к моему удивлению, услужливо посторонился, когда мы разом навалились на крышку.
В нос ударил отвратительный запах гниющей плоти. Я отшатнулась, закрывая лицо рукавом, в надежде спастись от вони. Кай остался на месте, продолжая вглядываться в саркофаг. Не желая казаться слабой и одновременно стремясь и боясь скорее узнать, кого увижу, я пересилила
