Между тьмой и пламенем. Часть 2 (СИ) - Элевская Лина

А вот это было уже совсем странно. Ассаэра тут, похоже, едва ли не боготворят… Это из-за того, что местный старейшина – его учитель? Или на родине он особенности своего милого характера не выпячивает?

Платье для нее сноровисто сложили, и оно с широкой улыбкой было вручено вконец растерявшейся девушке.

– С… спасибо, – растерянно поблагодарила Инерис. Продавщица тут же заулыбалась, закивала, указала рукой на швею в палатке напротив.

Даже примерять не пришлось. Смуглая, рослая демоница только окинула Инерис профессиональным взглядом и махнула рукой – мол, идите.

Как – идти? Куда?

– А деньги?

Швея тоже сказала веское «Нет» и замахала руками.

Та девушка и еще три женщины снова потянули ее прочь. Окончательно озадачившись, Инерис повиновалась.

Растерянную девушку утянули прочь с рынка, в странный «двор», со всех сторон огороженный палатками. Мужчин здесь не было – ни единого. Пришлось последовать за провожатыми в один из шатров, а там…

Больше всего это напомнило бани, о которых она читала в книгах. Только без камней, ванн и собственно воды. Сначала полагалось раздеться – причем полностью, даже белье с нее стянули. Не то чтобы Инерис раньше никогда не переодевали, но почему-то именно здесь было стыдно до невозможности – особенно если учесть, что остальные не испытывали ни малейшей неловкости. Теперь понятно, почему поблизости не было видно мужчин!

Девушки со смехом и какими-то шуточками провели ее за ширму и там принялись обучать пользоваться местным набором для гигиены. Сначала обтереться тканью, смоченной водой (аллилуйя!). Затем нанести на волосы и тело какое-то странное молочко – судя по жестам, какое-то средство для очищения. Пахло оно обычной травой с резким, терпковатым оттенком. Под мышками полагалось держать тонкие ломтики странного, продолговатого кактуса, который тщательно очистила и нарезала Ихасса. Для личной гигиены предлагались салфетки, тоже смоченные в каком-то соке.

Затем леди-наследницу оставили одну, и она наконец вздохнула с облегчением.

Пожав плечами, Инерис осторожно опробовала все по очереди – и осталась довольна. Салфетки и молочко очищали просто великолепно. Кактусы чуть пощипывали, но свое дело их сок сделал. Неприятные запахи наконец исчезли без следа. Она чуть не прослезилась от счастья ощущать себя чистой – счастья, которое до этого приключения не ценила по-настоящему.

Когда она выглянула из-за ширмы, оказалось, что ей успели перешить новое платье и уже принесли его сюда.

Оделась Инерис сама, категорически отказавшись от помощи. Что сложного? Простое белье, нижняя короткая рубашка, штаны, платье. И можно без помех пристегнуть на пояс спасительную сумку…

Идеально по фигуре. Как будто с нее полчаса мерки снимали. Непривычно... но вполне удобно. Еще бы свою одежду где-нибудь постирать...

Большого зеркала не было, о чем она пожалела. На фоне черного ее каштановые волосы, такие темные на фоне привычных пастельных цветов, стали казаться неприлично яркими и приобрели почти янтарный отблеск. Руки зачесались достать зеркальце и посмотреть, идет ей или нет!

Но эту идею пришлось с сожалением отвергнуть.

Поблагодарив своих провожатых, которые ждали ее в раздевалке, Инерис, по их совету, оставила одежду в общей корзине. Затем, воспрянув духом и приободрившись, отправилась с ними дальше. Было даже интересно, куда еще они ее отведут... Наверное, гостям еще дать отдохнуть надо, так может, ей отдельную палатку наконец выделят? И никакого сопящего демона под боком!

У выхода из, с позволения сказать, зоны общей купальни, леди-наследница невольно обратила внимание на демона, стоящего неподалеку с лепешкой, в которую был завернут плод кактуса. Хотя на такого попробуй не обрати… Высокий, широкоплечий, длинные черные волосы заплетены в несколько мелких кос, а они уже – в одну. В ярком одеянии – алом с черной вышивкой… И без меча при поясе, что было довольно-таки странно.

Интересно, кого он ждет? Кого-то из ее провожатых?

Девушки при виде его оживились, захихикали.

Незнакомец обернулся, и Инерис вздрогнула.

Она никогда раньше не видела его в национальной одежде.

В военной форме Нариме Ассаэр выглядел не то что странно – немного неестественно, это как вампира в эльфийское платье нарядить. А свободные штаны с шелковым просторным верхом сидели на нем как влитые. Да и двигался демон теперь иначе – не отличить от местных.

Пришлось признать – в алом Ассаэр был удивительно хорош. По длинной черной челке словно пробегали огненные отблески, губы казались чуть ярче, черты лица обманчиво смягчились. Он не был похож на человека, и сейчас – менее, чем когда-либо, но выглядел при этом гораздо... человечнее, что ли...

Но эта иллюзия продлилась недолго.

Ассаэр сначала рассеянно посмотрел сквозь нее, не узнав, затем замер, присмотрелся… По лицу пробежала тень удивления, яркие синие зрачки на миг загадочно блеснули... а в следующий миг демон тихо рассмеялся.

Наваждение схлынуло, будто его и не было.

Инерис тут же почувствовала себя глупо в этой чужой и чуждой одежде. Ощущение довольства и расслабленности исчезло без следа. Смешно ему, огненному гаду… Конечно, на нем эти тряпки как родные сидят, но это же не повод смеяться!

Захотелось сбежать обратно в «купальный» шатер, но леди-наследница не могла себе позволить такого проявления слабости, поэтому она, вспомнив о том, чего натерпелась по милости этого типа, выпрямилась и уперла руки в бока.

– Обязательно было меня бросать одну?! – прошипела она вместо приветствия.

Ассаэр тут же замолчал и смерил ее притворно изумленным взглядом.

– Ты женщина, значит, гостья женщин. Логично же, верно? Не мне же тебя надо было вести в это женское царство и показывать, что, как и чем…

Но если он пытался таким образом ее смутить, то напрасно.

– Предупредить хотя бы мог?! Остался бы хоть на первое время! Познакомил! Объяснил, куда меня отведут, зачем!

– Остынь, Иней, тебе же и так все показали. Заодно ты прогулялась по базару, перестала их бояться и почувствовала себя здесь увереннее. У вас вроде именно так детей плавать учат? Сразу на глубину?

Убить его мало!

– Нен… – начала Инерис и тут же осеклась. Объявлять во всеуслышание о своей ненависти к всенародному любимцу – явно плохая идея. Демон же говорил, что некоторые понимают их язык…

– Ннннет слов, чтобы выразить мое безграничное восхищение твоей прозорливостью, – сквозь зубы сообщила она таким тоном, что даже ребенок не принял бы ее слова за комплимент.

Но демону все было нипочем.

– Дипломатия – тонкая наука, не так ли? – с намеком и наглой белозубой ухмылкой протянул огненный.

Инерис больно прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

– А главное – полезна в любой ситуации. Ты нашел переводчика? – резко сменила тему девушка.

– Будешь удивлена, но да. Пойдем, познакомлю.

– Неужели лично познакомишь? А как же экстремальное обучение? Как же твоя репутация? Тебя ведь увидят на улицах с женщиной, – ехидно бросила Инерис.

– Ничего, потерплю, – невозмутимо отбрил Ассаэр. – Пошли.

И цапнул ее за рукав, лишив возможности к сопротивлению.

Она успела только помахать на прощание провожатым, даже не задумавшись, в ходу ли здесь этот жест и что может означать.

– Теперь будешь так добр объяснить мне причину твоего идиотского смеха? – ледяным тоном осведомилась она. – Или в обносках я, по твоему мнению, выглядела достойнее?

– Неужели задел? – притворно удивился демон, и Инерис скрипнула зубами. Здесь этот тип стал еще невыносимее, чем в пустыне. – Могу отдать лепешку в знак искупления, я еще не успел ей угоститься, – и он действительно протянул ей местное угощение.

– Спасибо, не стоит идти на такие жертвы.

Совсем недавно есть хотелось, а теперь злость даже аппетит перебила!

Демон покосился на нее и вздохнул, а затем уже спокойным тоном произнес:

– Ну, извини, опешил от неожиданности. Я даже не сразу тебя узнал, выглядишь так, словно волосы перекрасила... Беда в том, что ты не умеешь все это носить. Шаги нужно делать поменьше, как в ваших платьях, чтобы разрезы до самого бедра не раскрывались, иначе платье задирается.