Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
— Я очень тебе благодарна, Царственная! — искренне заверила Настя. — И в сердце своём навсегда сохраню эту признательность. Но отплатить тебе за добро не смогу, если ты этого ждёшь. У меня ничего нет.
— Отплатить за добро… Это даже звучит смешно! Так… по-человечески… — пренебрежительно фыркнула Сатифа. — Я не прошу платы. Я лишь прошу не забыть. В мире всё неслучайно. Как знать, может быть, однажды…
— Я просто не понимаю… И поверить до сих пор не могу! Зачем это тебе? Ты вдруг решила нам помочь…
— Вы меня удивили, — лукаво усмехнулась Царственная. — Долгая жизнь учит ко всему относиться равнодушно и сдержанно. Я так давно не удивлялась, дитя. А сегодня… Любопытно… Мне любопытно, чем это закончится.
— Я хочу с тобой!
Настя подняла молящие глаза на предводительницу дриад на пороге гигантского дупла, куда только что втащили Эливерта. Но та лишь непреклонно покачала головой.
— Нет. Никто мне мешать не должен. И ему от этого не будет легче… Мужчина не может проявлять слабость в присутствии женщины. Так ведь принято у вас? Это для него больнее самых страшных ран. Он будет сдерживать себя. А иногда лучше кричать, чем молчать, дитя. Странно, что я тебе это объясняю — я ведь не человек, и в чувствах смертных ты должна понимать больше. Ты сделала всё, что должно. Теперь позволь мне сделать то, что должна я! Ступай к огню и жди! Не бойся! Я не отдам его Вечной Деве. Обещаю!
Сложно верить тому, кто ещё совсем недавно жаждал разделаться с тобой. Настя понимала, что у леснянок свой взгляд на то, что правильно, а что неправильно. Опасения Романовой Царственную удивляли. А Рыжую поражала её внезапная милость.
Когда убить хотела, это казалось логичнее. Но выбора нет — надо довериться.
Настя решила, что она вручает Эливерта не этой странной, холодной ведьме, а той, окутанной светом, что вывела их из мрака. Мать Мира сохранила Ворону жизнь, значит, и теперь не позволит её отнять.
Успокоив так свою душу, Рыжая отправилась к каменному кругу, где по-прежнему полыхал костёр.
Мужчины пришли следом, безмолвно расселись кружком. За спиной Наира тенью появилась Шаэлгарди. Взобралась на один из валунов и замерла, пристально глядя в пламя.
— Дэини… — глубоко вздохнув, негромко начал Кайл.
— Ой, не надо! — отмахнулась Рыжая.
Бросила мимолётный взгляд на подавленные лица приятелей и тоже сосредоточилась на созерцании языков костра.
— Избавьте меня от лишних слов! Я тоже сожалею, если обидела вас. И, да — это было безрассудно. И, да — наша общая цель важнее отдельной жизни любого из нас. И, да — я всё равно буду вести себя безрассудно. Мне не нужен мир во всём мире, если за него должен заплатить жизнью кто-то из вас!
В долгой тишине отчётливо слышалось, как потрескивал сухой хворост в огне.
— Да и обошлось… — усмехнулась Романова и нервно передёрнула плечами. — Значит, не зря я рискнула — всё вышло самым лучшим образом.
— Дэини, нам придётся оставить его, — с мрачным лицом продолжил полукровка. — Понимаешь?
Настя кивнула не глядя.
— Я верю, что леснянки помогут Эливерту. Но даже самое волшебное чудо не поставит его на ноги быстро. Мы вынуждены…
— Я понимаю, — смиренно кивнула Настя ещё раз. — Понимаю. Денёк хотя бы, хорошо? Подождём хотя бы день или два, пока он немного… Просто знать, что всё…
— Эливерт выживет, — твёрдо произнёс Наир. — Но я тоже за то, чтобы дождаться этого.
— Я-то готов тут и навсегда остаться! — хмыкнул Кристайл. — Да и в дорогу собраться нужно… У вас даже оружия нет.
— Я тоже думаю — подождём немного, — кивнул согласно Далард. — Нельзя атамана так бросить. Один день ничего не решает.
Настя благодарно улыбнулась, посмотрев на своих попутчиков.
— Кстати, пожалуй, мечи надо вернуть… Так? — добавил маг неожиданно.
Кристайл поднялся, повёл плечами, разминаясь, протянул руку вперёд, как будто воздух был плотным, и требовалось особое усилие для этого. И у всех на глазах вытянул из ниоткуда меч Даларда. Наблюдавшие за этим изумлённо ахнули, а Владетель Кристалливора уже доставал оружие Кайла, и всё остальное, что отняли у рыцарей в Чёрном Замке.
— А мой? — не растерялась Рыжая.
— Зачем? Ты ведь дама, — недовольно покривился Повелитель Тёмных Стихий. — Я тебя и сам защищать могу.
Настя уморительно надула губки.
Кристайл вздохнул и протянул её обожаемый лёгкий клинок.
— Спасибо! — поклонился Северянин. — Но как?
— Я называю это своей тайной кладовой, — хмыкнул Тот, Чьё Сердце — Камень. — Предпочитаю путешествовать налегке. А всё, что мне нужно, извлекать в подходящий момент.
— Вот так волшебство! — покачал головой Первый рыцарь. — Милорд Кристайл, а может, ты нам и новых лошадей достанешь из своих закромов?
— Нет, живое так не спрячешь, — вздохнул блондин. — Только вещи. И то лишь те, какими я владею на самом деле. То, что сейчас в замке моем есть.
— Постой… Так ты и съестное вот так можешь достать, и оружие, и одежду? — поразилась Настя.
— Да, моя милая, — лучезарно улыбнулся красавец. — Видишь, сколько от меня пользы? А ты не ценишь!
— Да я… ценю…
— Хозяин ещё и не такое может! — вставила Вереск, спрыгивая с камня и подсаживаясь ближе к костру. — А лошади вам не нужны. Наир, ты свою кобылу тоже здесь оставь! Дальше вам не пробраться на них. Только пешими. До самого Брода дебри непролазные.
— Брода? — напряглась Настя. — Мы через него уже прошли. Зачем нам опять туда?
— Другая река, — непонятно ответила леснянка. — К Лидоне больше не ходите!
— Яргда, — понимающе кивнул Северянин. — Дорога на Север из Средних Земель ведёт через ещё одну переправу. Яргда берёт начало в Вифрии и тянется вдоль всей границы Герсвальда. Мы попадём на Побережье, только преодолев её.
— Есть путь. Брод. Но его стерегут. Чёрные люди Севера всегда начеку. Но можно идти ночью, — сообщила невозмутимо Шаэлгарди. — Только ночью на стражу Брода выходят иные дозорные, от которых не скрыться даже в темноте.
— Что за новые страшные байки? — нахмурился Далард.
— Всадники Ненастья… — Кайл усмехнулся. — Это только легенда. Я не знаю никого, кто видел Охотников Яргды воочию.
— Потому, полукровка, — надменно бросил Кристайл, — что узревших Духов Ненастья, уже никто и никогда не увидит. Они отныне среди призрачных ловцов.
— Ладно, об этом поговорим при свете дня. У нас ещё будет время поведать всем эту историю. Сейчас пора отдохнуть и выспаться, — примирительно предложил Северянин. — Все
