Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
— У меня, пожалуй, всё так по жизни — фальшиво и печально… — скривился Ворон. — Признаться, я не ждал помилования. Готов был к тому, что из Бездны не выйду. Благодарю тебя, Всеблагая, за милость твою! За то, что в меня веришь! Больше, чем я сам. Я ведь думал: всё, атаман, край тебе! За Дэини только просить хотел… чтобы ты её обратно вывела отсюда. Она ведь не виновата.
— Дэини… — светло улыбнулась Великая Мать. — Она делает тебя другим… Мне этот другой по сердцу…
— Я теперь ей жизнью обязан, — серьёзно кивнул Эливерт. — Без неё бы сдался давно. Она тоже в меня поверила. Так поверила, что мне самому усомниться стало совестно. Путеводная звезда… Я за ней пошёл… Она меня к тебе привела, Милосердная.
— Да, без неё не было бы нашей встречи… Но ведь из прошлого не Дэини тебя вывела. Она вместе с тобой по закоулкам памяти бродила, плутала по самым глухим и мрачным уголкам, и спасти тебя не могла… — загадочно обронила Мать Мира. — Хочешь узнать, как ты пришёл сюда?
— Я шёл за светом… — припомнил Эливерт.
— Вот и ответ! Очень просто понять, верный ли путь ты выбрал, — Великая Мать снова улыбалась, светло и нежно. Чтобы понимать это, не было нужды видеть её лицо. — Иди за светом! Свет никогда не приведёт во тьму.
Пред глазами Эливерта как наяву засиял крохотный огонёк в пугающей мрачной темноте подземелья.
— Да, я увидел свет и поспешил ему навстречу. Твой свет… Это был твой свет?
— Нет, не мой, — улыбка стала задумчивой и чуть грустной. Она приглашающе протянула невесомую тонкую руку. — Пойдём, я покажу тебе, кто вывел тебя из тьмы!
Прямо в воздухе, над бездонной пропастью, появилась обыкновенная дощатая дверь. Приоткрылась, впустив в Бездну тусклый свет из мира живых.
— Иди! — шепнула Мать Мира в спину, и Ворон доверчиво шагнул в пустоту.
* * *
Он стоял на пороге комнаты, уютной и небольшой. За окном — ночная тьма, да и здесь сумрачно. Единственная свеча разгоняла немного мрак, отбрасывала на стены пляшущие тени.
Эливерт огляделся, не понимая, куда снова угодил. Место смутно знакомое…
И тут он заметил маленькую фигурку, сжавшуюся в комочек на лавке у окна.
Радость охватила всё его существо, внезапная и острая, как боль.
Эливерт едва не окликнул её, позабыв, что всё это лишь очередная диковинная грёза.
Но тут юная женщина, возникшая на пороге, шагнула в комнату сквозь Эливерта, будто он был сгустком тумана, и атаман вспомнил, что он лишь случайный гость в мире живых и в этом приветливом доме.
— Доченька, ты почему не спишь?
Кутаясь в просторную шаль с длинными кистями, хозяйка присела на край скамьи. Маленькая тень у окна шевельнулась, превратившись в темноволосую девочку в белой ночной рубашке до пят.
— Я спала. А потом проснулась… — невозмутимо доложила кроха. — Мне почудилось, кто-то у ворот стоит.
— Но там нет никого.
Для успокоения совести, Вириян выглянула в окно — тьма кромешная.
— Знаю, — девочка, облокотившись на подоконник, прижалась носиком к мутному стеклу. — Мама, я подумала, вдруг он сегодня вернётся! И села подождать.
Она посмотрела на Вириян, вздохнула, сползая обратно на лавку.
— И свечку зажгла… А то он решит, что мы спим, и уедет снова. Вдруг ему жалко нас будить станет?
Хозяйка дома придвинулась, обняла Граю, прижимая к себе кудрявую тёмную головку.
— Милый мой птенчик, слишком рано ещё! Он не вернётся так скоро. Долго ещё ждать. Так что давай-ка лучше спать! Проснёшься завтра, новый день настанет, и на одну ночь будет ждать меньше…
Девочка встрепенулась в её руках, заглянула в лицо. Огонёк отражался в глазах.
— Ой, правда! Чем больше спишь — тем скорее он приедет, да?
— Да, моя радость. Ложись!
Граю прошлёпала босыми ножками к постели, забралась. Вириян заботливо укрыла её одеялом, поправила подушку, склонилась, целуя и щекоча малышку кистями шали.
— Ой, мама Вириян, — спохватилась девочка, — а можно свечку оставить? Вдруг он всё-таки придёт и не найдёт в темноте наш дом… Пусть огонёк горит, чтобы Эливерт не заблудился!
— Ну что ты придумала — Эливерт, и заблудится! — нежно улыбнулась Вириян, присаживаясь на край постели. — Он всегда дорогу знает. Но… раз ты так хочешь, пусть горит! Может, и вправду твоя свеча ему путь укажет. А теперь засыпай, а я посижу с тобой! Подождём его вместе, моя маленькая…
* * *
Эливерт молчал долго.
— Сделанное добро всегда возвращается добром, дитя моё, — веско проронила Мать Мира. — Чаще всего в тот миг, когда ты совсем этого не ждёшь… Когда ты уже успел забыть о том, что сделал однажды.
— Я никогда про неё не забывал, — покачал головой Ворон, улыбнулся непроизвольно. — Скучаю по этой пигалице…
В стальных глазах разбойника вдруг блеснуло что-то сродни озарения…
— Я обещал ей вернуться!
— И ты вернёшься… — безмятежно кивнула Дарующая Жизнь.
— А Дэини? — встревоженно напомнил атаман. — Где она? Как мне её найти?
— Зачем её искать? — покачала головой Великая Мать. — Она под моим присмотром. В моих руках. Я всех вас храню на своей ладони.
Голос долетел откуда-то с заоблачных высот, и свет разогнал вечный мрак подземелья.
Гигантская рука, протянутая к Эливерту, раскрылась, и Настя шагнула Ворону навстречу, будто с высокой ступеньки.
— Я не прощаюсь, дети мои. Я всегда рядом…
Серебряные искорки ускользали ввысь, точно хлопья снега, перепутавшие небо и землю.
Красивая двухстворчатая дверь, возникшая снова из воздуха, призывно манила пробивавшимся в щели ярким светом дня.
Дэини решительно взялась за резное кольцо, но Эливерт перехватил её руку.
— Постой, Настия!
Рыжая удивлённо посмотрела на вифрийца. Ей не терпелось убраться из жуткой Бездны…
— Пожалею потом, если сейчас это не сделаю… А я больше не хочу ни о чём в своей жизни сожалеть!
— О чём…
Договорить она не успела. Сильные руки обвили её, как ветви лозы. Губы без промедления отыскали её губы, целуя так страстно и трепетно, как в первый и последний раз.
И Настя отвечала, чувствуя, как сердце рвалось из груди, как по щекам невольно катились слёзы…
Светлые Небеса! Всё позади! Они выжили. Они оба. Они возвращаются.
И Эливерт…
— Там… ты мне этого уже не позволишь… — лукаво улыбнулся Ворон, но Настя и не думала возмущаться. — Держи меня за
