История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
Эта игра пользовалась огромной популярностью в империи. Каждый игрок по очереди вытягивал карту из колоды и бросал в центр круга. Человек, чья карта оказывалась самой низшей, либо выполнял действие, либо отвечал на вопрос выигравшего. Что именно должен сделать проигравший, определяли карты. Так как в игру играли не только взрослые, но и дети, на колоду разрешалось накладывать заклинание-запрет, чтобы игроки не загадывали нечто неприличное или трудноосуществимое. Цену за невыполнение устанавливали игроки. Самые азартные играли на жизнь, однако такая игра не могла быть закончена, пока все игроки не согласятся выйти. Карты внимательно слушали вопрос выигравшего, и только после их согласия задание можно было выполнять. Порой карты категорически отказывались заключать сделку на самые безобидные вещи, но в целом игра доставляла азартным людям море удовольствия.
– Да? И на что будем играть?
– На жизнь.
– Правда или жизнь? Ты действительно готова рискнуть? Вдруг я спрошу что-то слишком неприличное?
– Не переживай, мне в этой жизни только в картах и везет, играем до десяти. – Рика достала из кармана колоду, резво разложила ее кругом на полу, а затем осторожно провела двумя скрещенными пальцами по карте, и заклинание применилось.
– Говорить по-хорошему ты не любишь? Нужно, чтобы жизнь стояла на кону? – продолжал возмущаться Иошихиро.
– Что-то вроде того. – Рика пожала плечами.
Иошихиро сел рядом и, сдерживая волнение, посмотрел на колоду. В заклинании не стояло ни единого запрета, а это значило, что руки Рики, как и ее язык, свободны – собственно, как и у него.
Иошихиро лениво потянулся за картой и увидел злополучную десятку в руке. Он бросил ее в центр и стал ждать приговора, как вдруг Рика поджала губы и, наклонив голову, показала ему семерку. Иошихиро никогда не везло в играх, а потому сейчас он довольно улыбнулся и пытался быстро придумать, что же загадать девушке. Колода карт засияла изумрудным свечением, в котором четко читалось «истина».
– Значит, самое время узнать, что тебя сюда привело. – Иошихиро повернул голову к Рике: – Карты не возражают, отвечай.
– Я в самом деле хотела увидеть тебя, – робко ответила она, уставившись на колоду.
Брови Иошихиро удивленно поднялись. Изумрудное свечение над колодой испарилось – это означало, что ответ принят и Рика не врет.
– Это единственная причина? – недоверчиво уточнил Иошихиро.
– А это уже второй вопрос. – Рика потянулась за картой и на этот раз, не оставив Иошихиро и шанса, достала слона.
Предательская шестерка в руке Иошихиро словно смеялась над ним, и он хмуро бросил ее в центр. Карты выдали «поступок». Губы Рики растянулись в самой зловещей из возможных улыбок.
– Снимай с себя всю одежду. – Она довольно рассмеялась. – Хотя ладно, давай только верх. – Она ткнула пальцем в колоду, которая не возражала.
Иошихиро привык проводить время с девушками и прекрасно чувствовал себя рядом с ними, но обычно это он смущал их, а сейчас поведение и интонации Рики вгоняли его в краску. Хотя он снял только халат, Иошихиро почувствовал себя полностью обнаженным. Пронзительные глаза Рики буквально резали его, наслаждаясь видом. Тем не менее лицо Иошихиро оставалось, как прежде, спокойным, он сел обратно, наблюдая, как карты принимают выполненное им задание.
– Нужно было оставить тебя голым, – пробубнила Рика, достав очередную карту.
– Напомни, зачем я согласился на это? – спросил Иошихиро, глядя на пресловутую семерку в руке.
А увидев требовательное «поступок» на колоде, тяжело вздохнул. Лицо Рики из коварного превратилось в довольно надменное, она повернулась вполоборота и оценивающе посмотрела на мужчину рядом с собой.
– Встань на колени.
Глаза Иошихиро широко распахнулись. Карты предательски согласились с заданием. Нервно рассмеявшись, Иошихиро закусил губу и встал на колени, бесстрастно глядя на Рику. Она придвинулась и ласково положила ладонь на щеку Иошихиро, всматриваясь в покорные светлые глаза, в которых играло пламя свечи.
– А тебе идет быть послушным, – прошептала она, нежно проведя большим пальцем по губам Иошихиро, от чего все его тело охватили мурашки, а дыхание сбилось. Он едва сдержался от странного желания приластиться к ладони Рики, подобно бездомной собаке, встретившей хозяина. Иошихиро старался оставаться холодным, хотя все его тело и душа вопили о желании покориться. – А теперь высунь язык. – Закусив губу, Рика наклонилась к нему ниже.
Ведомый силой ее завораживающих глаз, он показал язык, напоминая сейчас шаловливых мальчишек-прислужников. Рика увлеченно рассматривала его лицо, едва касаясь, щекотно провела большим пальцем по кончику языка Иошихиро и наклонилась настолько близко, что его сердце начало кричать об опасности. Внезапно предательские карты засчитали выполнение задания, и яркое изумрудное свечение резко погасло, вернув игроков в реальность.
– Ну что ж, осталось еще семь партий. – Рика улыбнулась, усевшись на место.
– Как семь? – Иошихиро поправил волосы и старался дышать ровно, приводя душу и сердце в порядок.
– Карты загадали тебе встать на колени, все остальное ты сделал по своему желанию. – Рика потянулась за картой и с абсолютно серьезным видом показала Иошихиро слона.
Он вытянул десятку. «Истина» – засветилось над картами, и чего теперь ждать, Иошихиро даже предположить не мог.
– Ты не самый везучий, да? – Рика хмыкнула.
– Разве по мне не видно?
– Тогда ответь: есть ли в этой жизни люди, у которых ты бы хотел попросить прощения?
– Прощения? – переспросил Иошихиро.
– Ага. – Рика кивнула, повернувшись к нему. – Ты не подумай, будто я хочу надавить на больную мозоль, но все эти два года я действительно вспоминала о тебе. Тогда я не знала тебя как человека и, возможно, допустила ошибку, не решившись быть счастливой. – Она внимательно смотрела на колоду карт. – Я хочу понять, какой ты человек, а ни один другой вопрос не поможет сделать это лучше.
– Даже если ты разочаруешься во мне после услышанного?
– Тебе придется постараться, чтобы разочаровать меня.
Иошихиро внимательно вглядывался в девушку напротив. Он ничего не знал о ней, не понимал, какие у нее мотивы и что творится в ее голове. Возможно, она – сплошная угроза для него и империи, возможно, она здесь, чтобы отравить его ночью, но почему-то он смотрел в ее глаза, и на душе становилось по-родному тепло. В любом случае, если бы ему было суждено умереть от меча, он бы подарил этот меч ей.
– Есть несколько человек, которых я готов молить о прощении, – тяжело заговорил Иошихиро. – И один человек, которому я готов кричать о том, что простил его.
– Почему же ты не сделаешь этого? – мягко спросила Рика.
– Я сотни раз кричал в пустоту, срывая голос, но мертвым нет дела до твоих извинений. – Говорить становилось сложнее.
