Колючая ромашка - Ирина Успенская
Да там же лежит мое кольцо! Неужели?.. Сделав пару шагов к столу, я успела заметить, как осколки слились воедино, и спустя мгновение кольцо оказалось у меня в руке с совершенно целым камнем! Я улыбнулась и надела его на безымянный палец. Там ему самое место! Фамильное украшение Годфреев чуть нагрелось и легонько сжалось вокруг пальца, словно здороваясь.
Я погладила колечко и помахала ладонью перед лицом тетушки, та только кивнула, совершенно не удивившись, и опять сосредоточилась на извлечении артефакта. А что это могло еще быть? Да, я не видела магические потоки, но мозги-то у меня никто не отбирал! Если есть вещь, которая спрятана от человеческого глаза магией, значит, эта вещь настолько важная, что некто не поскупился на чары скрыта, чтобы только мы ее не заметили. А судя по тому, что леди Эйрингауз так усердно его искала, логично предположить, что именно на этом гвозде держится вся защита. Хотелось бы верить, что она не ошиблась…
Леди стояла на коленях и что-то беззвучно шептала, подозреваю – банальные ругательства. Ее пальцы были в крови, но она упорно пыталась вытащить хрупов гвоздь! Я оглянулась, схватила полотенце и, отодвинув тетушку, накрыла неподдающуюся заразу тряпкой, так за него было удобнее держаться, он не ранил острыми гранями кожу. Сменяя друг друга, мы в конце концов смогли расковырять доску вокруг и вытащить ценную вещь. Тетушка тут же замотала его в полотенце и отложила в сторону, а затем приподняла доску, заглядывая вниз. Запах гнили стал ощутимее, я тоже наклонилась над черным провалом, пытаясь рассмотреть, что же там? Но в темноте ничего не было видно! Пришлось опускать вниз свечу. Как я и предполагала, это оказался обычный земляной «подпол», в котором когда-то хранили овощи. К моему огромному разочарованию, кроме земли и остатков сгнившей картошки, в нем ничего не было. Небольшая яма метр на метр. И стоило ради этого так мучиться?
Я подняла голову, вопросительно заглядывая леди Эйрингауз в глаза. На мгновение мне показалось, что они полыхнули янтарем, но это наверняка свеча отразилась в зрачках. Тетушка победно улыбнулась и легла на пол, показывая, что и мне нужно сделать так же.
Очень хотелось покрутить пальцем у виска, но в последнее время леди Кошмар постоянно удивляла, поэтому я покорно улеглась рядом и, как и она, опустила голову в дырку. Фу, как же здесь воняет!
– Земля – отличный магический проводник, милая, – тихо прошептала леди. – А у меня с ней прекрасные отношения. Пока артефакт в комнате, открыть ее изнутри невозможно, но как только мы его загоним в землю…
Я кивнула, что понимаю.
– Теперь я должна задать тебе вопрос, на который хочу услышать честный ответ.
Я опять кивнула, хотя в животе заворочался противный комок страха.
– Любишь ли ты Годфрея? Готова пройти с ним длинный путь? Если да, просто кивни.
А если нет? Прошло три года, три длинных тяжелых года, и не было ни одного дня, когда я бы не вспоминала герцога. Я представляла, как мы встретимся, что я ему скажу, как гордо пройду мимо, сделав вид, что мы незнакомы. Мне хотелось достигнуть успеха, чтобы обо мне говорили, чтобы он слышал: я не пропала без него, я живу, веселюсь и счастлива. Все, что я делала, я делала, чтобы доказать Габриэлю Годфрею – он мне безразличен! Но стоило нам встретиться, как все пошло наперекосяк! Его глаза, голос, руки, его ироничные беззлобные шутки, его забота, незаметная защита… Хруп! Да, я все еще его люблю!
И я кивнула, а потом все же не выдержала и спросила:
– А если бы я сказала – нет?
– Ничего для тебя не изменилось бы, просто я расстроила бы вашу свадьбу, – улыбнулась тетушка. – Сейчас пора спать, а потом будем выбираться отсюда.
– Я хочу посетить мага, который запечатал мой дар, – проговорила я торопливо. – Когда еще выпадет такой шанс попасть в нужное место без контроля герцога и короля? А мне необходимо самой разобраться в происходящем. Надоело быть куклой.
Тетушка внимательно на меня посмотрела, и я опять увидела отблеск золота в ее глазах, и в этот раз мне точно не показалось. Наконец она медленно кивнула и протянула мне обломок шпильки.
– Пролей кровь.
– Может, лучше вашим ножом?
– Его нельзя поить кровью, это опасно, – туманно ответила леди.
Что же, пришлось закусить губу и расцарапать ладонь. Ой, как же это больно! И щиплет! И вообще, почему защита не срабатывает, например, на щекотку? Что за манера все завязывать на неприятные ощущения?
– Но поволноваться мы его заставим. Мужчины не ценят то, что достается им без борьбы, запомни это, Романна.
Нет, я определенно не узнаю леди Кошмар! А вдруг ее подменили?
Пока мы прилаживали доску на место, пока осторожно возвращали в нее гвоздь, я все время наблюдала за тетушкой, но ничего подозрительного так и не заметила. И это тоже было подозрительно!
Глава 25
Сигнал от кольца пришел под утро. Годфрей сидел в кабинете над картой, когда в сердце словно раскаленный штырь загнали. Резкая короткая боль – и перед глазами появилась точка портала. Пока точка, но стоит сделать к ней шаг, как она увеличится. Габриэль это знал, как знал и то, что переход исчезнет через полчаса. Видно, предок, создавший кольцо, решил, что этого времени достаточно, чтобы понять, хочется ли тебе спасать любимую женщину. Бывали в истории рода случаи, когда не очень-то и хотелось…
– Не следует соваться туда одному, это может быть ловушка, – сказал король, внимательно следя за побратимом. – Ты и сам погибнешь, и девушку не спасешь.
– Я знаю, – рыкнул герцог и скомандовал в воздух: – Группу захвата в мой кабинет. А вы, ваше величество, шли бы спать.
– Не дерзи! – устало отгавкнулся король и потер воспаленные глаза.
Он пришел вечером, молча положил на стол Годфрея допросные листы и остался в кабинете. Ничего не объясняя, не оправдываясь и не притворяясь обиженным, и Габриэль был ему за это благодарен. Он сорвался, сказал лишнее, поступил как подросток, но Луанард сделал вид, что ничего не произошло, хотя, герцог был уверен, король тщательно проанализировал разговор, запомнил ключевые моменты и пришел к определенным выводам. А вот как он поступит дальше, покажет время. Он не зря
