Колючая ромашка - Ирина Успенская
– Может, это были драконьи амулеты?
Я провела пальчиком по острой скуле, надеясь, что это отвлечет герцога от опасных расспросов, и сама попалась в эту ловушку. Руку отнимать не хотелось, хотелось, наоборот, гладить суровое лицо, касаться волос, шеи, плеч… Я быстро отдернула ладонь и смущенно уставилась вверх. Какой высокий потолок… Сердце гулко билось о ребра, в груди взорвалось солнце, и стало так жарко, что захотелось обмахнуться, а еще лучше – залезть в фонтан, украшающий площадь у входа. Я его видела, когда мы шли в дом, – русалка, льющая воду из кувшина. Сейчас мне не помешало бы охладиться…
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, в них плескалось желтое пламя.
– Прости меня, малыш. Я безумно испугался.
Он склонился близко-близко. Я как завороженная уставилась на шевелящиеся губы с ужасом и предвкушением, страшась и желая, чтобы он меня поцеловал. Но герцог лишь скользнул губами по щеке, вызывая непроизвольный вздох, и шепнул:
– Прежде чем окажемся в твоих апартаментах, хочу кое-что показать. Ты как? Выдержишь еще десять минут без ванны?
Сразу по прибытии в клан меня осмотрела Вилма и заявила, что я здорова, как лесной дуб, просто немного грязновата и горло криком сорвала. Я бы на нее посмотрела, если бы ей пришлось лететь в лапах огромного ящера. Я так никогда не орала – сначала от дикого ужаса, а потом от восторга. Горло она мне полечила, царапины смазала мазью, а все остальное сказала лечить хорошим ужином, ванной и объятиями. Так что я только кивнула, нежась в коконе мужских рук.
Шли мы, к сожалению, совсем недолго, я даже не успела насладиться теплом и уютом объятий, как Годфрей бережно опустил меня у золотой статуи дракона. Ящер был похож на большого сытого кота, он сидел, обернув вокруг себя шипастый хвост, а его хитрая довольная морда вызывала желание улыбнуться и на всякий случай проверить карманы. Между лап дракона находилась широкая плоская чаша с водой.
Годфрей почтительно поклонился статуе и коснулся кончиками пальцев воды, та даже не колыхнулась от его прикосновения.
– Праотец, наше почтение.
Мне показалось, что дракон доброжелательно покосился в нашу сторону. Чего только не привидится от усталости, но на всякий случай я тоже поклонилась.
– Я привел к тебе избранную, прими ее или отвергни. – И герцог опять склонил голову. – Но учти, если даже отвергнешь, я все равно на ней женюсь.
Вот это наглость! Ставить условия богу! Я бы никогда на такое не решилась.
– А как ты об этом узнаешь? – спросила шепотом, не отрывая глаз от золотой морды. Но в этот раз та осталась серьезной и неподвижной. Все же показалось! – Разве боги общаются со смертными?
Годфрей только весело оскалился.
– А вот сейчас и узнаем. Опусти руку в чашу.
– Зачем? Что-то должно произойти? Он не укусит?
Годфрей обнял меня за талию, прижимая к себе и выбивая из головы все мысли, оставляя пустоту и предвкушение.
– Не бойся, трусишка, я с тобой.
Он смело опустил руку в чашу, в этот раз погружая ее по запястье, и вопросительно посмотрел в глаза, мол, твоя очередь, Романна, решайся. Годфрей не торопил, не настаивал, просто смотрел выжидающе. И дракон смотрел. С иронией и ехидством. И теперь мне это не казалось!
Под этими взглядами самой стало любопытно, что произойдет, и я осторожно коснулась вязкой, как кисель, и холодной, как лед, воды. На мгновение руку обожгло холодом, но потом ладонь перехватили горячие пальцы Габриэля, и от его прикосновения по телу растеклось тепло. Он переплел наши пальцы и слегка сжал.
– Я твой, Романна Элизабет Робертсон, пока мое крыло касается неба.
Я повернула голову и посмотрела на мужчину. Он тоже смотрел на меня, и в его напряженном взгляде застыл вопрос. Я это чувствовала, знала, ощущала каждой клеточкой тела, каждым вдохом. Гордец Габриэль Годфрей предлагал мне себя. Всего, без остатка. Он отдавал, а не брал, и мне нужно было сделать выбор: принять или отказаться. Здесь, сейчас, перед ликом их драконьего бога. И ложь неприемлема. Выбор, Романна, разве это так сложно? Выбрать мужчину… Подтвердить словами то, что давно сделало сердце.
– Я твоя, Габриэль Годфрей, пока мое сердце бьется в груди.
Вода окрасилась в золото и через мгновение опять стала прозрачной.
– Вот и все, – с облегчением улыбнулся герцог, подхватывая меня опять на руки. – До последнего сомневался, что ты согласишься.
– Соглашусь на что? – До меня начало доходить, что все это смахивает на нашу помолвку… – Мы только что поженились? – ахнула я.
– Закончили то, что нам помешали сделать вчера, госпожа Годфрей, – самодовольно ухмыльнулся… муж? И покосился на меня с подозрением. – Скандал будет?
– Ну что ты, дорогой супруг. Я счастлива! – пропела я сладким голоском, уютнее устраиваясь у него на руках. – Выйти замуж грязной, в рваном халате и с разбитыми коленками, да, мне будет, о чем рассказать детям! Кто еще может таким похвастаться? Зато теперь могу на законном основании портить тебе жизнь!
И я ни разу не соврала! Я действительно была счастлива. Никаких гостей, никаких длительных церемоний, никаких фальшивых улыбок. Это была прекрасная свадьба! И да… я люблю этого несносного мужчину, но ему в этом никогда не признаюсь!
– Теперь к тебе ни один дракон на пушечный выстрел не подойдет, – прошептал герцог и нежно прикусил мочку уха, отчего я чуть не застонала. – Я очень ревнивый, госпожа Годфрей.
Я хихикнула, выходит, такой спешке поспособствовала обычная ревность? Ох, зря супруг думает, что тот самый дракон не сможет ко мне подойти.
Габриэль принес меня в шикарные апартаменты и сбежал, передав на руки двум симпатичным служанкам, которые с ахами и охами потащили новоиспеченную герцогиню готовиться к омовению.
Глава 26
Мне не приходилось бывать в клановом доме Годфрея, поэтому я с интересом осмотрела помещение. Три комнаты – гостиная, будуар и спальня с роскошной кроватью, от вида которой у меня вспыхнули щеки. Я представила себя и Габриэля на этом огромном ложе, обнаженных, разгоряченных… и быстро сбежала в гостиную, пока бурное воображение не превратило мое тело в пылающий от смущения факел.
– Это небесная гостиная, – щебетала горничная. – Самая нежная из всех. В ней специально к свадьбе милорда ремонт сделали. Их светлость сами эскизы для мебели рисовали. А в будуар кресла и лежанки с самого южного юга доставили.
Мебель мне понравилась. Белое дерево, ажурная резьба, плавные линии.
