Колючая ромашка - Ирина Успенская
Команда зачистки появилась через десять минут, все собранные, увешанные оружием и артефактами, серьезные и молчаливые. Они знали, что враг подготовлен к встрече и бой будет непростым, поэтому не слышалось привычных шуточек и подколок.
– Итак, бойцы! – Габриэль ткнул пальцем в маленький кружок на карте. – Наша точка выхода.
Маги и король окружили стол.
– Остров Забытых? – удивленно протянул Луанард. – Серьезно? Да там всего одно поселение рудокопов, и оно заброшено лет двадцать как.
– И оттуда невозможно построить портал, – внимательно изучая карту, произнес рыжий маг. – Первые поселенцы жили там вынужденно. Портал привел людей, но не выпустил обратно.
– Но как-то же черные ходят туда-обратно?
– Не знаю. Я был на Забытых, когда учился в академии. Нас забирали на лодках.
Габриэль посмотрел на часы. Новость была неприятная, и времени, чтобы организовать эвакуацию, не оставалось.
– Я прикажу все подготовить, – понял его король.
А герцог думал, стоит ли тянуть в ловушку отряд элитных боевых магов, ослабляя дворец? Может быть, в этом и смысл действий заговорщиков? Может, ловушка не только на герцога, но и на короля? За последний год на Луанарда покушались пять раз, и два из них едва не закончились успехом.
– Мы пойдем с Себом. – Он кивнул на рыжего. – Остальным охранять его величество. Если будет сопротивляться, связать и запереть в антимагической камере.
Маги тут же окружили короля, Луанард закатил глаза, но сказать ничего не успел, Габриэль шагнул в портал, за ним следом прыгнул рыжий, моментально окутавшись полноценной магической защитой.
Они вышли на бывшей деревенской площади, готовые отражать атаку, ожидая засады, но никто не торопился нападать. Только раздался тонкий противный звон.
– Сигналка на портал, – не спеша снимать защиту, заметил Себ, оглядываясь по сторонам. – Знаешь, если твоя невеста здесь и была, то ушла она со скандалом.
– И, похоже, несколько минут назад…
Они шли по разрушенной деревне мимо сожженных дымящихся остовов домов, мимо обгоревших трупов, мимо…
– Хруповы подштанники! – выругался Себ. – Это как? Никогда не видел, чтобы камень плавился. Каким заклинанием это можно было сделать?
– А это, мой дорогой ликвидатор, не заклинание, это – драконье пламя. – Они остановились возле оплывшего каменного алтаря. – И, кажется, я знаю, кто здесь резвился…
* * *
Я смотрела на разъяренного Габриэля самыми честными в мире глазами.
– Не понимаю, о чем вы, ваша светлость? Никакого дракона не было! Мы сбежали, когда заговорщики начали ругаться между собой.
– И из-за чего же они ругались? – рычал герцог, вышагивая по кабинету в своем поместье.
– Я ведь уже говорила! Меня потащили на алтарь, их главный старик хотел провести ужасный обряд! Я поняла только, что он собирался каким-то образом вызвать хрупов кинжал. А другой, который на эльфа был похож, хотел на мне жениться и был против обряда. Они поругались и начали швырять друг в друга заклинаниями. Леди Эйрингауз удалось оглушить камнем моего охранника, и мы спрятались на берегу, а потом нашли лодку и уплыли.
– О да! – ехидно перебил меня недоверчивый Годфрей. – И все это произошло за полчаса. За полчаса вы сбежали, отплыли достаточно от острова, чтобы портальная магия начала действовать, и создали портал в кланы Норфа. Кстати, как?
– У леди Эйрингауз был амулет, но то, что нас перенесет в ваши родовые земли, мы не знали! Наверное, это действие кольца. – Я обиженно отвернулась и шмыгнула носом. – И совсем не за полчаса! А дольше! Просто ладонь я расцарапала, когда мы уже в лодке были.
– Почему не раньше?
Годфрей взял мою руку и, перевернув грязную ладошку, поднес ее к губам, нежно целуя уже поджившую царапину. Волна дрожи пронеслась от руки до пяток, и от смущения я поспешила выдернуть руку. Герцог понимающе улыбнулся, вгоняя меня в еще большую краску. Ну вот зачем он так? Рычал бы себе и дальше, а то ведет себя как настоящий влюбленный жених, а я опять верю ему.
– Раньше мы сидели в защищенной магией комнате.
– Да, я уже слышал эту версию, – недобро прищурился герцог и покосился на рыжего мага. Тот присел на стол и слушал наши препирательства. – Что сказала старуха?
– Леди заявила, что будет жаловаться королю, королеве и совету магов. Что у нее от пережитого случилась мигрень и что она плохо помнит случившееся на острове. Помнит, как она испугалась, когда ее деточку потащили на алтарь, как в беспамятстве ударила камнем живого человека.
Герцог состроил испуганную физиономию.
– И, кажется, она его убила, и теперь ей будут сниться ужасные кошмары. А потом провал в памяти, очнулась только здесь, в поместье Годфреев, совершенно без сил и с головной болью. И требует немедленно предоставить ей лучшего целителя!
– Пусть ею займется матрес Вилма.
– Уже.
А я поняла, что сейчас передо мной не аристократ Габриэль Годфрей, а глава клана и командир ликвидаторов, королевский ликтор, которого за глаза называют господин Быстрая Смерть. Сказать, что меня это не пугало, я не могла, но и правду рассказать не могла тоже. Я поклялась!
– У меня создалось впечатление, что вы не рады моему спасению, герцог! – Я решила перейти в наступление. – Мы едва на ногах держимся от усталости и пережитого ужаса, а вы, вместо того чтобы позволить нам хотя бы помыться и выпить чаю, устроили допрос! Если я преступница, то требую вызвать моего поверенного. Без него больше и слова не скажу!
Я сложила руки на груди и гордо отвернулась. Ох, лучше бы я этого не делала! Взгляд уткнулся в зеркало, в котором отражалась лохматая девушка с красными глазами и следами копоти на щеке. Красавица, слов нет! Еще и халат порвался на бедре, и теперь в прореху выглядывает голая ободранная нога. Стыдно как!
Годфрей тоже посмотрел в зеркало, и взгляд его потемнел. С коротким рыком он шагнул ко мне, снимая на ходу форменный китель, и спустя мгновение теплая ткань укутала плечи и прикрыла бедра. От нее пахло Габриэлем, и мне до одури захотелось уткнуться носом в воротник и громко втянуть запах любимого мужчины. Ой, ой, я назвала его любимым? Это явно помутнение рассудка на фоне пережитого!
– Ладно, мы поговорим об этом позже. А сейчас позволь…
Но что именно ему позволить, он не сказал, легко подхватывая меня на руки и прижимая к груди.
