Путь наложницы - Татьяна Новикова
– Фейту! – кинулась я к ней.
Девушка крепко обняла меня и вдруг расплакалась.
– Госпожа, как же я рада видеть вас невредимой! Я молилась богам за ваше благополучие! И вот, вы целы! Теперь я буду вечно благодарить их за помощь!
– Его Высочество даровал нам с тобой свободу, если кого и благодарить, то его, – улыбнулась я.
Жэнь Хэ расслабленно заулыбался в ответ.
– Я поступил так не ради благодарности. Теперь всё кончено, Ми Лань. Пойдем. Нас уже ожидает экипаж.
– Что насчет моего отца? – всё же спросила я, оборачиваясь на мрачные стены темниц.
– Думаю, если он подтвердит свою непричастность к хранению порошка, то его отпустят.
Ну, не самый плохой вариант.
Мы с Жэнь Хэ забрались в повозку. Фейту пристроилась рядом со мной, а Мин Е, сохраняя свою привычную невозмутимость, сел напротив, рядом с принцем.
Лошади зафырчали, и экипаж плавно двинулся с места. Фейту все еще тихонько всхлипывала.
– Всё хорошо, – тихо сказала я, чуть сжав её руку. – Теперь всё хорошо.
Она кивнула, а я же с облегчением откинулась на сиденье. Кажется, из этой передряги я выбралась. Даже лепестки лотоса тратить не пришлось. Вот только что будет дальше? И куда принц отвезет меня? Домой?
А если захочет, чтобы я поехала к нему? Соглашаться? Или отказаться, чтобы набить себе цену? А вдруг будет как с Линь Янем, когда за то, что он меня возжелал, очки симпатии, наоборот, вычли. Или с Ло Юанем, когда местные демиурги посчитали, что очки слишком низкие, чтобы я могла говорить о своих чувствах.
Наверняка и тут все не так просто. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Жэнь Хэ мой последний вариант, чтобы получить «счастливый конец», закончить, наконец, игру и свалить из нее. Нельзя ошибиться.
Так, ладно. Пока не буду ни о чем спрашивать, уедем подальше от тюрьмы, а там уже поговорим.
Вздохнув, я отвернулась к окну.
Колёса громко скрипели по каменной мостовой. Мы миновали внутренний двор, выехали за ворота темницы. И тут я увидела его.
Линь Янь.
Он скакал верхом, был предельно собран, сосредоточен и… опасен. Даже с расстояния было видно застывшее на его лице недоброе выражение.
Сердце глухо стукнуло о рёбра. Скоро он поймёт, что я ушла. Рывком опустила шторку, скрываясь в полумраке экипажа.
– Всё в порядке? – негромко спросил Жэнь Хэ, заметив моё движение.
Я сглотнула и улыбнулась.
– Конечно, Ваше Высочество, – ответила я, но внутри что-то болезненно сжалось.
Режим просмотра. Вне игрового контроля
Солнце ещё не взошло, когда Линь Яня вызвали во дворец.
Аудиенция с Его Величеством была короткой.
– Сегодня в министерстве наказаний пройдет проверка, – объявил император Жэнь Юй. – Жэнь Хэ лично вызвался присутствовать. Он неопытен в подобных делах. Оказывай ему всяческое содействие.
Линь Янь слегка прищурился.
Третий принц? Он никогда не вмешивался в дела Министерства наказаний. Да и как бы мог? Его влияние было ничтожно, как в дворцовых интригах, так и в государственных делах. Жэнь Хэ заведовал Министерством чинов, некогда влиятельным, но за последние пару лет растерявшим почти все властные функции. Большую часть тех передали в Министерство обрядов, которым управляли родственники императрицы, матери первого принца.
И вдруг проверка.
– Конечно, Ваше Величество. Как прикажете. – Поклонился Линь Янь.
– Должен был ехать наследный принц Жэнь Шэн. Жэнь Хэ заменил брата в последний момент, – добавил император, просматривая бумаги на столе.
Линь Янь едва удержался от того, чтобы не выругаться сквозь зубы. Это многое меняло. Министерство наказаний всегда было его вотчиной. Если проверку собирался возглавить наследный принц Жэнь Шэн, значит, тот хотел получить доступ к заключённым, к тайным делам, к следственным документам.
Возможно, искал какой-то компромат. Вот только как так вышло, что старшего брата обошел младший? Жэнь Хэ никогда не был замечен в дворцовых интригах. Разве что в те моменты, когда сам становился их жертвой.
После разговора с императором Линь Яню пришлось задержаться во дворце.
Он отправился на совещание с чиновниками. Министры пытались продвигать свои интересы, переругиваясь друг с другом за место под солнцем. Линь Янь слушал, но мысли его были далеко.
Император ничего не сказал прямо, но внезапная проверка явно была организована не просто так.
После попытки отравления первого принца пошли слухи, говорящие, что за этим может стоять второй принц. Тот факт, что Жень Бая в это время даже не было в столице, никого не смущал. Да и кто сказал, что травить должен сам второй принц: тому достаточно лишь заплатить нужному человеку.
Со слухами боролись, но полностью пресечь их не выходило.
Неужели первый принц возомнил, что имеет право на ответный шаг, и решил атаковать тех, кто связан с его братом? Жень Шен объединился с Жень Хэ против Жень Бая?
Когда совещание закончилось, солнце стояло в зените. Виски тянуло после долгих часов, проведенных в душном зале. Линь Янь пересек внутренний двор, спустился по широким ступеням входа у главных ворот, проходя мимо охраны.
В тот момент, когда он собирался сесть на лошадь, к нему, задыхаясь, подбежал его слуга, Буи.
– Господин! – Голос дрожал от волнения. – Я только что узнал… Та девушка… Ми Лань! Её арестовали!
Линь Янь резко обернулся. Время будто замерло. Глухо ударило сердце.
– Что? По чьему приказу? Что случилось?
Буи побледнел и покачал головой.
– Я… я не знаю. Узнал об этом только что.
– Где она сейчас? – спросил он, с трудом удерживая голос от ярости.
– В Министерстве наказаний.
Линь Янь с силой схватился за поводья, вскочил в седло и резко развернул лошадь. Он уже решил, что заберет Ми Лань себе. Тот, кто посмел тронуть то, что принадлежит Линь Яню, пожалеет.
Лошадь взвилась на дыбы, а потом рванула вперёд, оставляя позади дворцовые стены.
Глава 12
Всё то время, что мы ехали прочь от тюрьмы, принц был напряжен.
– О чем вы думаете, Ваше Высочество? – спросила я его мягко.
– О том, где разместить тебя, Ми Лань.
Если честно, его фраза поставила меня в тупик. В смысле, где? А дом уже не годится? Я и не думала о каком-то ином убежище.
Третий принц покачал головой:
– Нет уж, я желаю тебе лучшего. Туда ты не вернешься. Кроме того, там тебя могут найти нежеланные люди.
Несмотря на весь мрак моего существования в игре, я улыбнулась. От его слов стало как-то теплее. Забота Жэнь Хэ
