Андреа Кремер - Кровая Роза
Нев взглянул на него:
— Да, думаю, наше прибытие не осчастливило птичек.
Посмотрев вверх, я поняла, что он имел в виду. Движения крыльев увеличились, взад и вперед рядом с отверстием метались тени. Нарастающий визгливый звук эхом отозвался в пещере.
— Не думаю, что это птички, — забеспокоился Силас.
— Что? — нахмурился Нев.
Шум усилился. Свет, изредка мигающий наверху, полностью исчез, скрытый движением над нами.
— Что это такое? — спросила я.
Силас что-то прошептал, но я не могла услышать его. Звук в сеноте усилился, превращая взмахи крыльев в порыв ветра.
Было поздно, когда я поняла, что он сказал:
— Возвращайся в воду, сейчас же!
14
Потолок двигался, каждый его дюйм.
— Берегитесь! — закричал Мейсон, ища место, где можно укрыться.
Габриэль уже спрыгнул с берега, надев свой жилет и маску, и погрузился под воду.
Как погружение могло защитить нас от падающего камня?
Мейсон заколебался, глядя на остальных. Движение наверху не было смертельным потоком, несущимся со скалы; оно было парящей, кружащей толпой теней. На мгновение я подумала, что это призраки, но у призраков нет крыльев, и они не издают звуков.
— Шевелись! — Итан толкнул меня, когда Сабина нырнула.
Я оступилась и упала в воду без маски и регулятора дыхания. Я двигалась, кашляя, стараясь видеть и дышать.
Коннор и Эдна, как и я, пытались справиться со своим подводным снаряжением.
Габриэль всплыл, вырвал свой регулятор изо рта и крикнул:
— Чего, черт возьми, вы ждете!
Мейсон, Нев и Силас все еще находились на берегу.
— Что это? — Нев и Мейсон посмотрели на темное, живое облако, медленно движущееся к воде.
— Габриэль прав! — Силас отчаянно замахал им и начал натягивать свой жилет и баллон. — Вы не можете оставаться на поверхности!
Яростные движения Силаса привлекли внимание тучи сверху. Внезапно облако бьющихся крыльев с его пронзительным, щебечущим хором устремилось вниз. Силас вскрикнул, падая на колени, поскольку «это» окружило его.
Я больше не могла его видеть, различая лишь очертания тела под пульсирующей толпой маленьких мохнатых созданий с крыльями, обтянутыми кожей, и большими ушами, превосходящими размеры их голов.
— О Боже, — Мейсон схватил Нева за руку и потащил его к воде.
— Мы должны ему помочь, — я начала плыть к берегу, но Габриэль, который был гораздо быстрее в воде, остановил меня.
— Он уже мертв.
— Нет! Он не… — я отбилась от Габриэля и тут же наткнулась на Шея и Рена, которые преградили мне путь.
Я зарычала на них:
— Что вы делаете?
— Посмотри, — сказал Рен и дернул головой в сторону берега.
Облако поднялось от тела Силаса. Он не двигался. Кожа, которую я могла видеть, была бледна как полотно, все остальное покрывали мелкие красные разрезы. Даже его костюм был разорван на кусочки.
— Мы ничего не можем сделать, — вымолвил Рен.
— Я обещала, что присмотрю за ним, — мой голос дрожал. — Я обещала…
— Ты не могла знать заранее, что произойдет, — Шей посмотрел на тучу, которая теперь кружила высоко над нами.
Я тряслась от холода в воде и чувствовала, как мои кости трещат под кожей.
— Они набросятся на нас даже здесь, — Габриэль наблюдал за нападающей массой меха и крыльев. — Мы должны погрузиться и повторно вынырнуть. Это отвлечет их.
Я не хочу снова возвращаться в воду. Дышать было уже достаточно тяжело и то, что случилось с Силасом, произошло так неожиданно и так ужасно.
После того, как мы нырнули, я услышала пронзительный свит на поверхности, а затем словно пошел дождь. Габриэль привел нас к дальнему краю пещеры. Он закрыл нас собой. Мы прижались друг к другу, взявшись за руки, пока ждали. По его сигналу мы всплыли.
— Разговаривайте как можно тише, — прошептал он. — И не издавайте громких всплесков и резких движений. Вода держит их на расстоянии, но они по-прежнему охотятся на нас.
Он махнул рукой в пространство, из которого мы пришли. Маленькие крылатые трупы плавали на поверхности. Летучие мыши, которые пытались добраться до нас, намокли и не в силах летать снова, в конце концов, утонули.
— Летучие мыши? — удивился Мейсон. — Летучие мыши могут сотворить такое?
— Летучие мыши-вампиры, — пояснил Габриэль.
— Но летучие мыши-вампиры не убивают людей, — отрезал Нев. — Верно? Это просто миф.
— Такие создания не охотятся стаями, — Габриэль уставился вверх. — Они были изменены. Эти мыши словно пираньи.
— Наверняка еще один трюк Хранителей, — предположил Шей.
Коннор не отводил взгляда от берега, где лежало тело Силаса.
— Черт бы его побрал! Я знал, что ему не следовало идти с нами.
Чувство вины снова охватило меня. Почему я не помогла ему? Я могла бы схватить его и потянуть в воду.
— Что теперь? — спросила Эдна.
Итан посмотрел на берег:
— Нам нужно выиграть время для Шея.
Коннор рассмеялся:
— Ты имеешь в виду привлечь огонь на себя?
— Точно, — Итан мрачно улыбнулся.
— Выиграть время для чего? — спросил Шей. — Я не оставлю вас, пока вы будете сражаться без меня.
— Это только временно, Наследник, — улыбнулся Коннор. — Я не нахожу эту пещеру более уютной, чем ты. И мне не терпится сказать «прощай» этому месту. Но тебе нужна та рукоять, а без нас ты ее получить не сможешь.
Шей медленно кивнул.
— Так вы отвлечете летучих мышей…
— А ты добежишь до той ниши, — закончил Итан. — Она достаточно далеко в углу. Если летучие мыши уже отвлеклись, то они не смогут заметить тебя там.
— Ты должен позволить нам заманить летучих мышей, — сказала Сабина.
— Я так не думаю, — Итан посмотрел на нее.
— Я большая девочка, — она оскалила зубы. — И волки намного быстрее Ищеек. Мы можем выпрыгивать из воды и запрыгивать обратно. Такие действия смутят их.
— Она права, — вмешался Рен. — Пусть этим займется стая.
— Да, — согласилась я, зная, что в процессе могу схватить пару мышей. Я не хотела, чтобы то, что произошло с Силасом, осталось безнаказанным.
Коннор пожал плечами.
— Похоже, прививки от бешенства вам делали давно.
— Я сделаю вид, что ты ничего не говорил, — буркнула Сабина. — Но только потому, что Итан твой друг.
— Прыгать из воды и обратно в воду? — Мейсон улыбнулся. — Надеюсь, вы готовы к запаху мокрой псины.
— Мы справимся, — согласилась Эдна.
Я заметила, что она дрожит, а полосы воды на ее щеках, наверняка, были не от погружения.
