Андреа Кремер - Кровая Роза
Габриэль остановился. Он не повернулся, но его голос отразился от поверхности воды и стен туннеля.
— Нам пора начинать, — сказал он. — Следуйте за ныряльщиком перед вами и не забывайте моих рекомендаций. Через пять минут мы доберемся до места, где вам нужно будет снять жилет и баллон. Я буду ждать вас с другой стороны. Вы протолкнете вещи в отверстие, а я в это время буду освещать вам путь фонарем.
Один за другим мы погрузились. В отличие от сверкающих просторов открытого океана мы попали в удушающую темноту. Когда мы проплыли вперед, проход меньше стал похож на русло, но больше на скалистую пещеру с острыми хребтами на стенах и сталактитами, через которые нам предстояло проложить свой путь.
Пять минут. Пять минут. Пять минут.
Так мало по времени, но плыли мы, казалось, намного дольше. Мы переместились в другие туннели — ответвления пути, по которому мы следовали. Течение постоянно менялось вокруг меня, толкая и стягивая с намеченной линии. Кровь зазвенела в моей голове. Я почувствовала головокружение. Слова, завораживающие и смертельно звучащие, захватили мой разум.
Утопить. Раздавить. Оставить.
Силас остановился, и голоса в моей голове начали кричать.
Оставить! Оставить! Оставить!
Почему мы не двигаемся? Что случилось?
Кровь кричала сквозь мои вены. Я начала поворачиваться. Если бы я только могла уплыть обратно, выбраться из этой пещеры. Найти себе путь наружу, прочь, прочь. Она была слишком тесной. Слишком темной.
Силас снова начал двигаться. Его медленные, легкие удары прорывались через мою панику. После нескольких шагов он снова остановился. Я осталась неподвижной, наблюдая за ним, пытаясь вспомнить, что должна делать.
Позади меня Рен осторожно потянул за кончик одного из моих ласт. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на него. Он наклонил голову, бросив на меня удивленный взгляд, подавая знак идти вперед, и я поняла.
Отверстие. Мы добрались до отверстия. И, конечно же, мы остановились, чтобы подождать остальных.
Мое сердце все еще бешено билось, но разум достаточно прояснился, чтобы остановить меня, пока я не сошла с ума.
Но это не делало ожидание менее мучительным. По мере того, как наша группа продвигалась вперед, один за другим, я не могла остановить пугающие образы, которые то и дело возникали перед глазами: мы застряли, нас раздавило, мы утонули в темноте.
Рукой я схватилась за трубку регулятора воздуха. Сейчас она была единственной связью с внешним миром, со светом, воздухом и землей, которой я принадлежала.
Силас расстегнул свой жилет, выбрался из него и вместе с баллоном протолкнул его в отверстие, которое я едва могла разобрать. Разлом выглядел невероятно узким. Затем Секретарь ударил ластами по воде и скользнул в темную дыру, его тело закрыло свет фонаря, поскольку оно исчезло в стенах туннеля. Когда его ласты скрылись из виду, я подумала, что мое сердце остановится.
В отверстии появились рука и лицо Габриэля. Подзывая меня, он ждал. Мой разум завопил, когда я сняла свой жилет, баллон и протолкнула их в руки Ищейки. Он был прав, любые размышления пойдут не на пользу, разжигая страх, способный убить меня.
Я заставила себя ни о чем не думать, и мои ноги автоматически медленно задвигались. Растягивая свое тело, я протолкнула себя через узкий проход, и как торпеда вылетела из дыры.
Я не поняла, что оказалась на другой стороне, пока Габриэль крепко не схватил мою руку, помогая мне.
Он покачивал головой, заставляя меня замедлиться, пока я не остановилась. Габриэль придерживал мой жилет, когда я одевала его. Морщинки вокруг его глаз дали мне понять, что он улыбается. Шей был рядом, ожидая меня, и тоже улыбался.
Когда мой жилет и баллон, закрепленные ремнями, оказались на месте, Шей взял мою руку, и мы всплыли на поверхность. Я сорвала свою маску, жадно глотая воздух и дрожа. Шей тоже снял маску, оставив мундштук, и улыбнулся мне.
— Что? — спросила я.
— Калла, через отверстие ты должна была проплыть медленно, — ответил он. — Ты застала Габриэля врасплох и чуть не выбила регулятор изо рта.
— Я просто хотела быстрее покончить с этим, — пояснила я, чувствуя, что защищаюсь.
Это плавание заняло место среди первых в списке вещей, которые я никогда не захочу повторить. Когда появилась Эдна, мне захотелось расцеловать ее. Слава богу, это дорога в один конец.
Шей брызнул в меня водой, все еще смеясь.
Рен всплыл рядом с нами.
— Друг, рад снова тебя видеть.
Возможность утонуть больше не проблема. Я осмотрела пещеру. Рен был прав. Свет не был ярким, но наши фонари нам больше не потребуются.
— Это должно быть открытый сенот, — сказал Шей, указывая на потолок.
Далеко, очень далеко от нас, по крайней мере, в ста футах наверху находилось отверстие, через которое густые джунгли пропускали в пещеру солнечный свет, освещающий темноту. Свет мерцал лишь от редких движений возле отверстия, через которое в пещеру залетали птицы.
— Ребята, как вам заплыв? Понравился? — завопил Мейсон.
Он и Нев вместе с Сабиной и Итаном сидели всего в нескольких шагах от нас.
— Сухая или сырая, но твердая земля здесь.
— Я знал, что есть причина, по которой я вас люблю, — Рен рассмеялся, когда мы подплыли к тому месту, где скользкие камни сенота омывались соленой водой.
Я выбралась из воды. Только чувство собственного достоинства остановило меня от желания растянуться на камне и с любовью прижаться щекой к земле. Воздух был все еще тяжелым с запахом морской воды и гниющей рыбы, но, по крайней мере, это был настоящий воздух.
— Все в порядке? — спросил Габриэль.
— У меня немного кружится голова, — пожаловалась Эдна, выжимая воду с волос.
— Это нормально, — успокоил ее Габриэль. — Но скажи мне, если станет хуже.
— Спасибо, — сухо ответила она.
— Вы все отлично справились, — продолжил Габриэль. — Давайте сделаем то, за чем пришли.
— Куда мы направимся? — спросил Шей.
— В нишу, — Габриэль начал идти. — Вы можете увидеть ее отсюда.
— Свет, — пробормотал Шей.
Я проследовала за его пристальным взглядом. Один угол сенота мерцал сапфиро и мраморно изумрудными оттенками моря, которые контрастировали со светом в остальной части пещеры.
Наша группа направилась за Габриэлем, и только Силас задержался, прищурился и посмотрел в потолок.
Нев взглянул на него:
— Да, думаю, наше прибытие не осчастливило птичек.
Посмотрев вверх, я поняла, что он имел в виду. Движения крыльев увеличились, взад и вперед рядом с отверстием метались тени. Нарастающий визгливый звук эхом отозвался в пещере.
