Побеждаю и сдаюсь (СИ) - Анастасия Разумовская
— Нужна, — кивнул Уль. — Была. Но сейчас помощь нужна тебе. Давай, вспоминай всё, что знаешь про своего дворецкого. Начни с его имени…
После допроса, рассеянно и устало выслушав слова благодарности от приятеля детства, Ульвар поднялся наверх, велел позвал коменданта и, когда тот подал ему требуемый список, углубился в чтение.
— Да, — пробормотал наконец. — Значит, он ещё жив. Отлично.
Забрав важную бумагу, вышел. Небо, словно сито, сеяло мелкий влажный снег. Ульвар запрокинул лицо, жадно глотая снежинки.
— И полюбил принц бедную девушку, и взял её в жёны. И жили они долго и счастливо, — пробормотал он и усмехнулся. — Счастливо и долго это с сыном дровосека, милая.
— Ваше высочество? — переспросил комендант с недоумением.
— У тебя есть сын? — спросил его Ульвар. — Такой, что не привлечёт к себе внимания, но при этом не даст себя в обиду?
— Й-есть…
Комендант растерялся.
— Пусть забежит в трактир «Рыжая кошка», найдёт там громилу по прозвищу Бэг и велит ему ждать меня на набережной перед Берлогой. Прямо сейчас. Моё имя не называй. Пусть скажет Бэгу, что его хочет видеть пьяница, желающий потратить третий золотой. Запомнил? Выполнишь?
— Я не понимаю…
— Этого от тебя и не требуется.
— Да, Ваше высочество. Всё будет в точности исполнено.
Ульвар кивнул и сел в карету.
— Гони, — велел кучеру, — мы опаздываем.
Теперь совет гильдий. Самый первый и важный. Напрасно королева так высокомерно относится к этим, пока ещё робким, торговцам.
* * *
Когда Леолия вошла в гостиную, Отама сидела у ног Эйда и рассказывала какую-то сказочку, баюкая на коленях малышку.
—… у вас есть ещё третья дочка. Пусть придёт и примерит туфельку… — донеслось до королевы.
Девушка увидела её первой и смущённо замолчала. В серых глазах задрожал испуг. Эйд обернулся, безошибочно отгадала, чьи слышит шаги, и его лицо вдруг осветилось такой радостью, что сердце Леолии сжалось. Медвежий герцог всегда был скуп на выражение эмоций.
— Отама, — мягко попросил Эйд, — сходи, пожалуйста, на кухню и поторопи повара с обедом. Пусть дополнительно приготовит яичницу с беконом.
Он поднялся из кресла. Девушка, подхватив ребёнка, поспешно выскользнула за дверь, низко склонив голову.
— Разве уже наступил вечер? — тихо спросил Эйд.
Лео, не отвечая, скинула туфельки, подбежала к нему и обняла.
— Нет, — прошептала, запрокинув голову. — Уль отпустил меня, любезно взяв на себя сегодняшние хлопоты. Я так соскучилась! Эйд, я так соскучилась по тебе…
Она потянулась к его губам, он наклонился и поцеловал первым. Как Эйд понял её желание, Леолия не знала, но…
— Представляешь, — прошептала она, когда муж, подхватив её на руки, уверенно, словно не был слеп, нёс в спальню, — Джайри пропала… Уль сказал, что герцогиня ездила в Шёлковый щит по его поручению, и её похитили…
Эйд замер. Недоверчиво нахмурился.
— Кто похитил?
— Это пока не известно. Внуки Шёлкового щита ищут, но… А ещё, Альдо сошёл с ума и напал на Уля, обвинив его в адюльтере с супругой… Он разбил нос принцу. Я даже не знаю, что там предписывают законы за подобное…
Медведь задумался.
— Я бы предположил, что это месть Ульвара, — честно признался он. — Но не припомню, чтобы Альдо когда-либо его оскорблял. До этого случая, разумеется. И не припомню, чтобы их интересы как-либо пересекались. А Ульвар точно не спал с его женой?
Леолия вздохнула:
— В том-то и дело, что нет. Эйд, я перестаю понимать, что происходит. Ювина ужасно расстроится. И я представляю реакцию Ларана… Альдо ведь ему практически как сын…
— Ульвар не хочет просто простить обидчика?
Королева нервно хихикнула:
— В том-то и дело, что хочет. Но всё это произошло публично, понимаешь?
Медведь внёс жену в спальню и закрыл дверь. Поставил её на ковёр, но вместо страстного продолжения отошёл к окну и, наклонив голову, коснулся холодного стекла лбом.
— Эйд? — тихо позвала Леолия. Подошла, обняла и прижалась к могучей спине. — Мне кажется, я старею… Я перестаю понимать, что происходит в этом мире… С тех пор, как ты…
Эйдэрд вдруг обернулся, взял её лицо в ладони, поцеловал лоб и спросил:
— Лео, ты не хочешь передать престол сыну?
Королева поперхнулась.
— Но… он ещё так юн, и… Признаться, я хотела… со временем… Почему ты…
— Мне тебя не хватает, — мягко сказал Медведь. — Очень. Без тебя в этом мире так пусто и холодно.
Леолия вздрогнула, коснулась пальцами его щеки. Из слепых глаз мужа на неё смотрела тревога. Тревога? У Эйда? Королеве стало страшно.
— Ульвар говорил, что ты… как в каменном мешке… Это правда?
— Да.
— Раньше ты говорил, что нет…
— Я лгал. Не хотел вынуждать тебя жертвовать ради меня троном. И вообще жертвовать. Но сейчас я понял, насколько мне без тебя плохо.
— Я… подумаю, — растерялась Леолия. — И… и что мы будем делать, если я… отрекусь от престола?
— Уедем к Яру в Медвежий щит. Ты толком там и не была. Сейчас наступает весна, а горы весной особенно прекрасны. Я покажу тебе озеро Эйс. Оно величественно и огромно, как кусок неба, упавший между гор. Ты же знаешь, что название династии Медвежьих королей, моих предков — Шумейсы — как раз и образовано от Шума, как называют у нас реку Шуггу, и озера Эйс?
Королева с всё возрастающим изумлением смотрела на мужа.
— Эйд, — прошептала она, — я тебя не узнаю!
— Я ослеп и стал слаб. И каждый раз, когда ты уезжаешь во дворец, я не нахожу себе места, понимая, что, если что-то случится, я не смогу тебя защитить. И да, Лео, мне как никогда сейчас страшно за тебя.
Она молча и потрясённо смотрела на мужа, не в силах произнести ни слова. Если бы земля разверзлась под её ногами, оттуда бы вышел довольный король Эстарм, а покойный Америс расцеловал бы сестрёнку в обе щечки, Леолия не удивилась бы настолько сильно.
— Эйд, — прошептала она мягко. — Спасибо, что ты сказал это… Я… подумаю. Честно. Я не могу вот так быстро решиться на такое… Не я выбирала это ярмо, и…
— Решайся быстрее, женщина моя, — мягко перебил Эйд. — Потому что я уезжаю. Мне тяжек воздух столицы. Я соскучился по моему щиту. У тебя три дня, чтобы принять решение. Поутру третьего я уеду. Один или с тобой.
Леолия не нашлась, что ответить ему.
Глава 19
Эйдис наносит удар
Риг метался по камере, заламывая руки. Всё вот это — тюрьма, стражники, закрытая дверь и отсутствие окна — пугало до безумия. «Почему это происходит со мной? Почему я?» — рыдал несчастный.
Сегодня жена приготовила утку в яблоках. Сегодня по дороге с казни ужасного разбойника, Риг купил детишкам леденцов, а старшей дочке — разноцветных ленточек. И именно сегодня они с женой разговаривали о том, что колесование ужасно, но необходимо. Что преступник сам виноват в расплате за грехи.
— Потому что надо быть честным человеком! — вещал Риг, а милая жёнушка кивала.
И вдруг — грохот в запертые двери особняка. Стража. И грозное: «именем короля вы арестованы».
— Я не виноват! — заорал Риг, в сотый раз забарабанив в дверь, а потом сполз и разрыдался.
Змея ужаса шевелилась в его груди.
Внезапно дверь открылась, и стражник пнул распластавшееся тело бывшего дворецкого Южных герцогов.
— Пшёл, — рыкнул, закинув в камеру ещё одного несчастного.
Дверь грохнула, лишая злополучного Рига последней надежды.
Новенький — грузный мужчина с брюшком и с одутловатым лицом пьяницы — прошёл и присел на простую деревянную кровать.
— Допрашивали уже? — спросил сочувственно. — Первые пытки, да, братан?
Риг сглотнул неожиданно появившийся в горле ком.
— П-пытки? — дрожавшим голосом пролепетал он. — Но я не виновен! Я не виновен!
Сокамерник вздохнул, нагнулся и растёр опухшие лодыжки.
— Да кому твоя невиновность сдалась, — произнёс с тоской. — Когда большие лорды дерутся, их меньше всего интересует наша невиновность.
Он растянулся на кровати, глядя в потолок.
— Большие лорды? — дрожащим голосом уточнил дворецкий.
— Ну а кто ещё? Ты ж не разбойник? Не вор? Небось из слуг.
— Я — д-дворецкий, — пролепетал Риг.
— Собачья должность, — тяжко вздохнул незнакомец. — Ты как собачка бегаешь, облизываешь господ снизу доверху, а когда они прогневали короля, то все плети достаются тебе.
— К-короля?
— Ну, королеву.
Риг тихонько завыл от ужаса. Мужик посмотрел на него и вздохнул.
— Не реви. Жалко мне тебя. Я уж, так и быть, тебя
