Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Ох! Кончики моих ушей загорелись от стыда, благо хоть они скрывались под волосами.
Об этих беднягах я совсем не подумала. Им, должно быть, требовалось спрятать готовые изделия на складе перед уходом домой, а я их не пускала. Да и разве посмели бы они так просто бросить благородную леди, на которую работают, одну в этом мрачном и пустом помещении?
С другой стороны, хорошо, что они еще здесь. Не придется завтра их разыскивать.
— Пойдем. У меня есть для них задание, — сказала я, позволив на удивление покладистому мужу помочь мне подняться со своего импровизированного ложа.
Мы покинули помещение склада. Перед нами оказались все немногочисленные работники фабрики в полном составе. Даже дворник, стоящий в обнимку со своей драгоценной метлой, направил на меня свой полный ожидания взгляд.
— Доброе утро, — неуверенно улыбнулась я. Нет, так дело не пойдет, нужно собраться. Откашлявшись и выпрямив спину, я продолжила: — Прошу прощения, что заставила вас переживать. И спасибо за то, что не бросили меня. Правда, я это очень ценю. Хочу, чтобы вы знали, эта ночь не прошла даром. Должно быть, вы все заметили вчерашний переполох. Те люди — наши клиенты. Времена меняются. И, если раньше приходилось довольствоваться своими скромными силами и тем, что могут предложить в обмен на шарфы и половики покупатели с седьмого рынка, то теперь нам готовы платить огромные суммы за наши умения.
— Но что мы можем им предложить? — спросил секретарь директора.
— Ткань, — просто ответила я. — Качественную, дорогую и необычную. Чудо-ткань из чудо-нитей! На счет последнего — положитесь на меня. А остальное, я уверена, вполне вам по силам. Ведь вы же — опытные специалисты!
Ткачи горделиво приосанились. Похвала явно пришлась им по нраву. Но все же нашелся тот, чей рассудок было сложно затмить льстивыми фантазиями.
— Качественную и дорогую ткань не сделать на тех старых станках, что у нас имеются, — резонно заметил директор Милч. — А то количество работников, что у нас осталось, не смогут удовлетворить все запросы клиентов.
— Не переживайте, с этим мы тоже готовы помочь, — заверила я.
Той поддержки, которую нам предложил лорд Грей, должно хватить и на новую технику, и на дополнительные рабочие руки. А потом все окупится довольными клиентами, которых будет становиться все больше.
Я переглянулась с Ричардом, и тот кивнул в подтверждение моих слов. Мне даже показалось, что в его взгляде мелькнула гордость…
Далее еще некоторое время я потратила на то, чтобы раздать ткачам инструкции и оставить директору и его секретарю конкретные указания по заказам — те должны будут проконтролировать всю работу. К счастью, они выглядели достаточно вдохновленными открывшимися перспективами и с энтузиазмом восприняли мои советы.
— Все, я готова! — сообщила наконец мужу. Тот смерил меня долгим нечитаемым взглядом, и я забеспокоилась: — Что такое?
— Да так… — пожал он плечами. — Просто удивляюсь тому, как быстро ты сумела найти с ними общий язык.
Я улыбнулась, довольная тем, как все вышло, и села в автомобиль Ричарда. Все прошло на удивление легко… И в то же время сложно — я безмерно устала.
А ведь это лишь самое начало! Мне еще предстоит составить форму для бланков заказов, чтобы секретарь мог принимать их без моего личного участия. Наладить процессы производства, чтобы все работало быстро, слаженно и без задержек. Найти поставщиков для более редкого и дорогого сырья, ведь последние годы фабрика использовала лишь самые дешевые. Придумать, как оптимизировать зачарование нитей, ведь не могу же я проводить на этом складе каждую ночь!..
Я все планировала и планировала в своей голове, не заметив, как задремала. Но вскоре автомобиль остановился, и пришлось открывать глаза.
— Надо же, я даже испугаться не успела, — пробормотала я, растерянно глядя на фасад нашего особняка.
— О чем ты? — спросил Ричард.
— Об автомобиле, — пояснила я, повернувшись к мужу. По какой-то причине сегодня я чувствовала к нему особое расположение и поэтому призналась: — Это моя первая поездка.
— А что может испугать в этом транспорте? — удивился он.
— Ну… Он кажется ненадежным, управляется какими-то непонятными механизмами. Кто знает, чем напичкан его… Этот, как его?.. Двигатель! Ведь карету тянут лошади, а их буквально направляет человек. Здесь ты жмешь педали, но едет она сама. Это ненадежно!
— Ты удивительно консервативна для столь находчивой леди, сумевшей самостоятельно решить проблему с фабрикой, — серьезно заметил Ричард.
Я посмотрела на него и с изумлением заметила притаившиеся в его глазах смешинки.
— Ты смеешься надо мной! — возмутилась я.
— Да! — не стал скрывать он и позволил себе широко улыбнуться.
Эта улыбка… Такую открытую и искреннюю улыбку у Ричарда я видела впервые. Неожиданно свободную, чуть нахальную, я бы даже сказала вызывающую — и эти качества казались столь чужды вечно хмурому и сдержанному Ричарду. Зато отлично подходили кому-то другому…
Что-то мелькнуло в памяти, как будто я уже где-то видела эту улыбку. И не раз… Но голова моя была слишком тяжела после почти бессонной ночи и полна необдуманных мыслей, поэтому мне так и не удалось вспомнить, кому она должна принадлежать.
Сам Ричард уже выбрался из автомобиля и открыл передо мной дверцу. Переступив порог дома, я мечтала лишь о том, чтобы скорее принять горячую ванну, смыть с себя всю ту пыль и просто лечь спать. А вечером можно будет развеяться — пора бы уже посетить салон, а то столичная публика меня уже небось заждалась…
Но все надежды рассыпались в прах, когда по вдруг раздался до боли знакомый голос:
— А вы, я смотрю, ранние пташки! Супружеская жизнь вас преобразила! Особенно мою дочь, которая прежде никогда не просыпалась раньше обеда.
— Матушка? — не поверила я своим глазам. — А ты почему здесь?
— Ну что за вопросы, Тори? — недовольно всплеснула она руками. — Конечно же пришла к тебе на помощь! Вы разве еще не получали письмо?
— Какое письмо? — в один голос спросили мы с Ричардом, обменявшись озадаченными взглядами.
— Ох, как же приятно видеть, что вы так быстро поладили! — восхитилась матушка нашим удивительным единодушием. — А я ведь знала — вы просто созданы друг для друга. Я чувствовала
