Кровь рассвета - Катрина О'Мэлли
— Какие вещи?
— По-видимому, в Лейк Холле есть немало волков, которые хотят отменить Пакт. Они хотят снова начать охотиться на вампиров.
Вторая бровь Изольды поднялась, присоединившись к первой.
— Почему? — спросила она. — Вампиры больше не охотятся на волков. Кроме нас двоих, у вампиров не было контактов с волками веками. Зачем им снова начинать охотиться на нас?
— Есть это… первобытное, непреодолимое желание, которое у нас иногда возникает — выследить что-то, поймать и сделать своим, тем или иным способом, даже если мы не собираемся это есть. — Бастиан переступил с ноги на ногу, отводя взгляд от Изольды. — Каждый волк знает, что вампиры для нас самая соблазнительная добыча.
Часть Изольды шептала ей отступить от него, бежать, как заяц бежит от… ну, волка. Другая часть — более сильная — кричала, что если бы Бастиан собирался убить её, он уже сделал бы это. Даже если инстинкт управляет волком в нём, он никогда не казался ей тем типом мужчины, который так легко теряет контроль. Он достаточно хорошо доказал это утром, когда дрожал и сдерживал себя, с членом у неё в рту, пока она не дала ему разрешение взять то, что ему было нужно от неё.
— Ты чувствовал это раньше? — спросила его Изольда, не отступая. — Это желание?
Была долгая пауза, прежде чем Бастиан ответил.
— Не знаю. Я был волком всего восемь лун, помнишь?
Бастиан перевёл взгляд обратно, чтобы встретиться с глазами Изольды, и она обнаружила там жар, и не была уверена, что хочет слишком пристально разглядывать.
— Итак, волки жалуются на Пакт, — сказала Изольда. — Что ещё?
— Эверетт не рассказал мне других подробностей, но, по-видимому, эти волки хотят, чтобы Пакт исчез. Я предполагаю, они хотят получить свободу действий над Бладхейвеном и северными лесами, и они думают, что первый шаг — истребить вампиров.
Даже если бы волки просто охотились на вампиров, человеческие жизни, несомненно, тоже были бы потеряны. Это была бы снова Кровавая война, с волками, убивающими людей, чтобы уморить вампиров голодом. По словам Селены, эта тактика сработала так хорошо, потому что, когда они голодали, вампиры не могли устоять перед искушением волчьей крови.
Теперь, когда Изольда попробовала кровь Бастиана, она могла понять, почему.
— Почему ты не рассказал мне всего этого раньше? — спросила Изольда, прищурившись. В груди у неё разрасталось раздражение, пока она прокручивала в уме все их разговоры за последнюю неделю, всё время, которое они потратили на споры о том, кем могла быть эта тварь. — Это выглядит вполне правдоподобным мотивом для Волка, чтобы напасть на Бладхейвен — почему кто-то мог бы помогать ему убивать людей, — а ты решил ничего не говорить?
— Я ничего такого не решал, — с защитными нотками сказал Бастиан. — Мне почти не пришло в голову ничего из этого, когда Эверетт рассказал, потому что такие разговоры ведутся в Лейк Холле уже много лет. И в любом случае, в тот момент я не верил, что чудовище Бладхейвена — волк.
Изольда продолжала щуриться.
— Ты всё равно должен был мне рассказать.
— О, разумеется, я вывалю перед тобой всё грязное бельё моей стаи. Перед вампиром.
— Немного грязного белья кажется незначительным, если учесть, что член твоей стаи убивает людей.
Бастиан резко вдохнул, его ноздри раздулись. Глаза вспыхнули, и Изольда ждала, что он обрушится на неё какой-нибудь колкостью.
Вместо этого он потянулся к её лицу.
Изольда дёрнулась назад, инстинкты кричали ей, что он хочет сделать ей больно. Он замер на секунду, лицо его было нечитаемым, рука всё ещё протянута между ними.
— Что ты делаешь? — потребовала ответа Изольда.
Бастиан не ответил. Он снова попытался дотянуться до неё, Изольда на этот раз осталась неподвижна, он зажал край её капюшона между пальцами. Потёр большим пальцем по алой подкладке.
— Шёлк, — задумчиво произнёс он. — Не самая тёплая ткань, какую можно выбрать для зимнего плаща. Какой в этом смысл?
Изольда уставилась на него, и на одну безумную секунду правда была на кончике языка.
Затем её здравый смысл взял верх, и она отбила его руку.
— Это была единственная ткань, которую я смогла найти точно такого же оттенка, как кровь, — сказала она ему. — Прячет пятна, если я устрою беспорядок, во время кормления.
— Чёрный скрывает кровь так же хорошо, как и красный, лунный лучик.
— Я сказала тебе не называть меня так.
— Тебя это задевает, да? — Когда Изольда не ответила, он спросил снова: — Что за история с шёлком?
Снова правда подступила к горлу Изольды, и она не могла позволить себе смотреть на него ни секундой дольше. Ей становилось слишком легко рассказывать ему то, о чём он не имел права знать. Она отвернулась, прочистила горло и сменила тему.
— Я должна кое о чём тебя попросить, — сказала она.
— Раньше ты никогда не колебалась, чтобы досаждать мне вопросами. — Краем глаза Изольда увидела, как приподнялась бровь Бастиана. — Что случилось?
— Ты делаешь много оружия.
— Это не вопрос.
— Ладно, мне интересно, не мог бы ты… — Боже, как же она ненавидела просить об этом. — Той ночью в лесу, когда на меня попал ночной мор… я была беззащитна. Я полагаюсь на свою скорость, чтобы спастись, но, очевидно, этого не всегда достаточно. Так что мне интересно…
— Да?
— Нет ли у тебя случайно ножей, которые я могла бы одолжить? Просто… набор кинжалов. — Изольда сглотнула, стараясь, чтобы слова не сбивались друг о друга на выходе. К её большому смущению, они всё равно сбивались. — Я их верну, как только смогу раздобыть свои собственные, или если предпочитаешь — заплачу тебе за них. Я умею ими пользоваться. Я просто… хочу иметь возможность защищать себя немного лучше.
Почему-то Изольда ожидала, что Бастиан будет над ней смеяться. Она не могла заставить себя поднять на него взгляд, позволяя капюшону плаща скрывать её лицо, пока она ждала его осуждения и насмешек.
Но затем он сказал:
— Да. Я могу это сделать.
Удивившись, Изольда подняла взгляд. Его собственный капюшон всё ещё был откинут, так что она могла видеть серьёзность в его глазах. Никакого смеха. Никаких насмешек.
— Спасибо, — прошептала Изольда.
Бастиан лишь кивнул.
Их ботинки хрустели по пушистому снегу, когда они вышли из-за деревьев и приблизились к хижине. Изольда тяжело сглотнула, уже внутренне готовясь к реакции Селены на присутствие Бастиана. Хорошо, что она сказала Селене прошлой ночью, что работает с Бастианом, потому что если бы они застали её этим врасплох…
Что ж, Изольда и так боялась, что всё закончится плохо, и это даже без фактора полной
