История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
Не дожидаясь утра, они отправились в Мару. Всю дорогу Рика мирно обнимала Акио, сидя за его спиной на лошади, однако от подобного спокойствия у него мурашки бежали по коже.
Глава 14
Несостоявшийся брак
Наконец на горизонте появился яркий город, народ которого уже вовсю шумел. Когда Таро оставил лошадей, Акио схватил Рику за запястье и потащил за собой. Несмотря на непривычные серые одеяния молодых людей, здесь их лица знал каждый, так что все кланялись в приветствии и радовались возвращению молодого господина, лишь слегка краснея при виде его полураздетой спутницы.
Они поднимались по длинной белой лестнице, ведущей к главному входу, как вдруг Рика встрепенулась, словно только проснулась:
– Я забыла кое-что сказать…
– Что? – испуганно спросил Акио.
– Неужели наш малыш здесь? – раздался мелодичный женский голос откуда-то сверху.
Все трое подняли глаза и увидели ослепительную рыжую красавицу, которая прижимала к груди свитки, осторожно спускаясь по лестнице.
– Малыш? – недоверчиво шепнул Акио.
– Рад тебя видеть, сестра, – неожиданно ласково проговорил Таро, раскрыв объятия, куда через миг занырнула миниатюрная девушка.
– Малыш? – скривившись, передразнила Рика.
– Не видела тебя пару недель, а ты уже вырос, – умилялась Нина, восхищенно потрепав брата по щеке свободной рукой.
– У тебя какие-то дела с Маруяма? – пытаясь скрыть румянец от смущения, серьезно спросил Таро.
– Что-то вроде того, – быстро ответила Нина и перевела тему: – Таро, тетушка Анку совсем неважно себя чувствует. Я получила известие только сегодня и планировала тебе сообщить. Думаю, стоит навестить ее.
Наконец красавица обратила внимание на спутников брата. Нина остановила взгляд на Акио и оценивающе рассмотрела его, так что он испытал невыносимое давление изумрудных хищных глаз.
– Хорошо. – Таро продолжал говорить сдержанно, но во взгляде показалось беспокойство.
– Вот и славно. Жду тебя дома, и дружочка с собой прихвати. – Нина ярко улыбнулась, похлопав брата по плечу, и пошла дальше, плавно покачивая бедрами.
Пока Акио старался вернуть своему виду собранность и серьезность, послышался хорошо знакомый голос брата.
– Ты?! – не скрывая удивления, прокричал Иошихиро, который лениво спускался по ступенькам вслед за Ниной, но, увидев троицу, замер.
– Да, я вернулся, – едва смог выдавить Акио.
– Приветствую. – Неловко махнув рукой, Рика изобразила неуверенную улыбку и попыталась скрыться за спиной Таро.
– Так вы знакомы? – удивился Акио.
С каждым мгновением лицо Иошихиро все больше заливалось краской, а рука, державшая чашу, сжималась все сильнее. Он начал медленно спускаться.
– Кто ты вообще такая? Кого я привел? Он убьет и тебя и меня… – скривившись, нашептывал Акио.
– Рад приветствовать. – Таро склонил голову в знак уважения, но, увы, он остался незамеченным.
Иошихиро не отрывал взгляда от гостьи, но, подойдя, перевел его на брата, словно оценивал его невредимость, и после кивнул Таро.
– Ну и где вы ее откопали? – улыбнувшись, как безумный, поинтересовался Иошихиро.
– Я сама их нашла, – довольно ответила Рика.
Иошихиро продолжал цвести безумной улыбкой, рассматривая девушку. Акио заметил, как глаза брата заблестели и непривычно хмельной взгляд наполнился прежней живостью.
– Твой брат дома, в целости и сохранности. – Таро обратился к Иошихиро, и тот лениво повернулся к нему. – Мне нужно отлучиться к Городу Ласточек, так что оставляю этих двоих на тебя.
– Но тебе придется долго добираться, – вмешался Акио. – Иошихиро может тебя переместить.
От услышанного Иошихиро недовольно повернулся к брату и удивленно приподнял бровь, а после оценивающе осмотрел Таро.
– Я, когда сам перемещаюсь, потом несколько дней внутренности собрать не могу, а ты посмотри на это тело! – возмутился он, допив вино из бокала.
– Как жаль, а мне так хотелось задержаться и погостить у вас несколько дней, – театрально выдохнула Рика. – Но не оставлю же я друга одного в дальней дороге, придется составить ему компанию и развлекать.
– Пытаешься меня шантажировать? – Иошихиро мягко улыбнулся.
– Так заметно? – Глаза Рики блестели игривым кокетством. Акио чувствовал себя неуютно рядом с этой странной парочкой.
Иошихиро закусил губу, чтобы скрыть улыбку, и вновь прошелся по Таро оценивающим взглядом.
– Вероятно, будет тошнить, и мягкой посадки не гарантирую. – Он протянул руку к плечу Таро и закрыл глаза, пропуская духовную энергию воздуха сквозь мощное тело.
Таро кивнул и немного боязливо зажмурился.
Заклинание заняло непривычно много времени. Возможно, из-за габаритов Таро, а возможно, из-за легкого опьянения Иошихиро. Но в конце концов дело было сделано. Иошихиро с трудом разлепил веки, руки от плеч до кончиков пальцев дрожали, но тем не менее он улыбался искренне и ярко. Вновь взглянув на прибывших гостей, он спросил:
– Вы голодны?
Акио и Рика одновременно кивнули.
– Отлично, тогда самое время пообедать. – Иошихиро рукою показал им следовать за собой. – Я смотрю, ты чувствуешь себя гораздо лучше, – обратился он к идущему позади Акио.
– Я? – переспросил тот. – А, да, мне уже лучше.
Акио растерялся. С момента его перерождения прошло немного времени, и весь этот период он избегал старшего брата, а сейчас остался с ним. Едва ли кто-то знал Акио лучше Иошихиро, и первым, кто заметит странности в Макото, тоже наверняка окажется старший брат.
– Вот и славно. – Иошихиро опустил взгляд и почувствовал легкое тепло в груди, словно на заледеневшую землю попал долгожданный солнечный луч.
Они миновали главный дом и прошли к столовому залу. Рика с любопытством осматривала округу, приветливо кланяясь прохожим. Те, в свою очередь, удивлялись внешнему виду девушки и смущенно краснели. И пока вокруг разносился легкий шепот о прибывшей гостье, одна девушка ледяным взглядом провожала собственного мужа.
По просьбе Акио Иошихиро приказал накрыть им самый дальний столик. Акио предпочел не приближаться к брату и сел рядом с Рикой, но в итоге пожалел об этом решении: девушка бесконечно ерзала, эмоционально жестикулировала и едва не зарядила ему палочкой в глаз. Но сама беседа выдалась крайне теплой и легкой, они обсуждали всякую ерунду – от подорожания цен на аренду лошадей до распространения щекотунов среди духов. На какой-то миг Акио ощутил себя крайне счастливым, вглядываясь в радостные лица рядом. На столе были любимые блюда, исходившие соблазнительными ароматами, Иошихиро улыбался, сверкая глазами и рассматривая девушку напротив, от которой хотелось не то сбежать, не то наслаждаться временем рядом. Все так же, как и в прошлом. Акио закрыл глаза, ощутив тепло в душе, но из темноты внезапно всплыли ухмыляющиеся лица демонов.
– Позвольте к вам присоединиться? – тихо обратилась к ним девушка, нервно перебиравшая пальцами.
Акио знал ее и искренне ненавидел, всю жизнь пытавшись оградить
