Тление - Лорел Гамильтон
— Позовите охрану и напомните им, что нельзя снимать наших исполнителей и членов их семей внутри клуба, — сказала я.
Ру хотел было найти кого-нибудь из охранников, но фигура в черной футболке уже отгоняла посетителей, попутно разъясняя, что, если они нарушат еще хоть одно правило клуба, их вышвырнут без компенсации.
У Базза по-прежнему были короткостриженые черные волосы и светлые глаза. Сложен он был как старомодный тягатель железа, и, казалось, футболка на нем лопнет, если он хорошенько напряжет свои мускулы. Он вампир, так что у него до конца вечности не будет необходимости поддерживать форму упражнениями.
— Прости, Анита, у меня на входе новые парни.
— Надеюсь, с дверями они справляются лучше, чем сейчас.
— Отчитаю их позже. Давай провожу тебя к столику, но мне придется раздобыть еще один стул. Я не ожидал, что вас будет четверо.
— Я могу постоять, — предложил Итан.
— Не, ты обзор спиной закроешь, — ответил Базз, ведя нас между маленькими столиками, которые заполняли помещение возле сцены, в сторону нашего, ну, вернее, моего, поскольку он всегда был зарезервирован для меня и моих телохранителей. Когда я была здесь в последний раз, со мной был Никки. Я вдруг почувствовала, что скучаю по нему. Он так долго был моим главным телохранителем, что я привыкла к его обществу практически везде, и я была влюблена в него, так что это тоже считалось. Бесило, что из-за слухов пришлось от него отказаться.
Итан знал, что не стоит выдвигать для меня стул, но Ру еще этого не усвоил, поэтому у нас случился тот неловкий момент, когда я пыталась помочь ему подтолкнуть меня к столику, и провалилась в своих нелепых попытках. Мы, наконец, разобрались с этим делом, но лишь потому, что Ру был сильнее обычного человека, и мог просто придвинуть стул вместе со мной. Мне никогда не удавалось понять, как вести себя грациозно, если мужчина пытается провернуть эту штуку со стулом, и уж если Жан-Клод не смог объяснить мне это, то никто не сможет.
Ру наклонился и шепнул:
— Я запомню, что не нужно пододвигать тебе стул.
Я шепнула в ответ:
— Спасибо.
Родина хотела сесть рядом со мной, но Итан пролез вперед и взялся за спинку стула. С минуту они пялились друг на друга, пока Ру занимал свободное место на дальнем стуле, оставив их разбираться между собой. С Итаном обычно было легко — он не пытался доминировать ни над кем из моих охранников, так почему же он вдруг хочет утвердить свою позицию сейчас, с Родиной?
— Мы все это обсудили и пришли к соглашению, — произнес Итан. Он звучал серьезно и ничуть не радостно — давненько я его таким не видела. Говорил он тихо, так что никто, кроме нас, его не слышал.
— Я не давала согласия, я просто промолчала, — тихо парировала Родина.
Вернулся Базз с дополнительным стулом.
— У вас все нормально?
— Толпа начинает замечать, — ответил Ру.
Я оглядела зал, и он был прав — люди пялились на нас в открытую. Этим мы слухи не уймем.
— Вы двое, просто сядьте, — велела я.
Они продолжали пялиться друг на друга. Что за хрень тут творится?
— Итан, сядь рядом со мной. Родина, возьми стул, который принес Базз.
Итан опустился на стул рядом со мной, и Родина позволила ему это. Базз отодвинул стул для нее, и ей удалось провернуть этот трюк с присаживанием гораздо лучше, чем мне — она сделала это грациозно, а не неловко. Может, стоит потом спросить у нее, как это делается?
Базз отступил немного и окинул нас взглядом. Итан положил руку на спинку моего стула — не думаю, что он хоть раз так делал. Родина уставилась на него.
— Ребят, у вас все в порядке? — поинтересовался Базз, но смотрел он при этом на меня.
Я оглядела трех своих телохранителей, и только Ру встретился со мной взглядом — остальные были слишком заняты друг другом. Я нахмурилась, но ответила:
— У нас все в порядке, спасибо, Базз.
— Хорошо, кричи, если что-то понадобится.
— Обязательно, Базз.
Он еще раз посмотрел на нас и ушел. Я повернулась к Итану и Родине.
— Так, что происходит?
Итан смотрел на нее, а Родина перевела взгляд на меня. Он улыбался, а она нет.
— Он вызвался.
— «Вызвался»? В каком смысле?
Итан наклонился ко мне так, что его рука вместо спинки кресла обнимала уже мои плечи. Меня разрывало от желание велеть ему убрать руку, но он, кажется, делал это только для того, чтобы побесить Родину. Заговорил он так тихо, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы услышать.
— Арлекин пытается доминировать над всеми нами, мы устали от этого.
— И что, это должно оправдать обнимашки на публике, хотя мы с тобой не встречаемся?
Родина наклонилась к нам, прижавшись к Итану, и выглядело это так, словно у нас троих тут очень личный разговор.
— Твои охранники никак не возьмут в толк, что мы — Арлекин, величайшие войны и тайные агенты на земле, и они должны подчиняться нам.
Итан наклонился к Родине так, что его губы почти коснулись ее лица, но зато нас никто не видел, когда он сказал:
— Некоторые из вас с треском проиграли нам на тренировке, и в этот раз никому из вас не победить. И это величайшие войны на земле?
— Смерть нашей темной королевы ослабила многих из нас, но не обольщайся, тигр. Тренировка — это не битва, и не будь при нас судей да правил, что сдерживают от убийства, ты бы тут не сидел, преуменьшая наши способности.
— А, так великий Арлекин может победить лишь убийством, а не лучшими навыками в драке.
— Я не это сказала, — почти прорычала Родина, и теплое дыхание ее зверя коснулось всех нас.
Итан набрал воздуха в легкие, чтобы ответить, но я коснулась его щеки, и он посмотрел на меня.
— Я понимаю, что Арлекины пришли все такие опасные, и это подрывает авторитет других опасных ребят. Я в курсе, что у нас есть проблемы с их внедрением в нашу охрану, но я все еще не догоняю, почему ты сидишь тут рядом со мной и метишь территорию, как будто мы с тобой встречаемся.
Родина отстранилась достаточно, чтобы стрельнуть холодным и жестким
