Королева змей и теней - Алексис Колдер

— Нет. — Я покачала головой. — Нет, это невозможно. Как она могла это сделать?

— Прости. Тебе придется выбирать. Возможно, мы сможем спасти их, но это не гарантированно. Монстры могут добраться до нас раньше, чем мы доберемся до них. Но если мы попытаемся спасти их, все, кто живет на Атосе, погибнут. — Он сжал мою руку. — Выбор за тобой.

Я чувствовала, что уже умираю. Как кто-то мог ожидать, что я сделаю подобный выбор? Все, что я делала, было для того, чтобы помочь своим сестрам, сохранить им жизнь. Так я оказалась на Коносе. Вероятно, из-за этого вообще происходила эта дурацкая война. Я не могла позволить им умереть.

Но если я попытаюсь спасти их и потерплю неудачу, я потеряю все. Все люди, которые называли Атос домом, рассчитывали на то, что моя семья защитит их, а мой отец не сделал ничего, кроме вреда им. Он послал их детей на смерть, он держал богиню взаперти. Он был первой причиной, по которой мы оказались в этой ситуации.

— Как ты думаешь, мы можем спасти их? — Я должна была спросить, хотя уже пыталась найти способ попрощаться.

— Мы могли бы. Но мы должны решить в ближайшее время. Мы не можем делать и то, и другое. Мы никак не сможем сделать это по одиночке. Разделение означало бы, что мы оба проиграем. — Он успокаивающе погладил большим пальцем мою руку. — Что бы ты ни выбрала, я поддержу тебя.

Лагина хотела быть великой королевой. Она хотела служить своему народу. София разозлилась, когда я пожертвовала собой вместо нее. Даже Кора, казалось, начала помогать Атосу, а не думать только о себе.

Они никогда не простили бы мне, если бы я спасла их, а затем вернула в город-призрак. Хотя я знала, что в Дракусе живут и другие люди, их было немного. Атос был величайшей надеждой людей на выживание.

Мне казалось, что я не могу дышать.

Я знала, что должна была сделать, но обречь моих сестер было невозможно. Все это было невозможно. Слезы застилали мне зрение.

— Как я должна это сделать?

— Ты делаешь то, что считаешь лучшим, и, несмотря ни на что, я здесь, рядом с тобой, — ответил Райвин.

Я знала, что он выберет. Я знала, что если бы был шанс спасти меня и проклясть весь остальной мир, он выбрал бы меня.

Но я не была им. Я не могла этого сделать.

Пожалуйста, простите меня.

Я знала, что они поймут. Я знала, что они поддержат меня в спасении нашего города, но это сломало все во мне, когда я повернулась к Райвину и сказала ему о моем выборе.

— Мы спасем Атос. — Слова едва вырывались. В моем горле пересохло, язык стал слишком большим. Мое сердце превратилось в миллион осколков, которые я никогда не восстановлю. Я знала, что никогда не оправлюсь от этого, но это было то, что я должна была сделать.

Он кивнул, затем мы вдвоем молча помчались к храму Никс.

21

Aра

Богато украшенный дорический храм возвышался на холме над дворцом. Аккуратные ряды кипарисов окаймляли дорожку, ведущую в пышный сад, утопающий в цветах. Я остановилась, затем посмотрела на Райвина.

— Насколько храм завершен?

Он нахмурил брови.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Ара?

Я немного ощетинилась, не привыкшая слышать свое имя на его губах. Когда он в последний раз называл меня по имени, и почему это казалось таким странным?

— Сколько точно я пробыла на Наксосе?

— Мы можем обсудить это позже, — ответил он, его внимание было приковано к морю вдалеке.

Отсюда мы могли видеть город, и вода уже покрыла гавань и омывала некоторые здания внизу. Это разрушило бы все, если бы мы не успокоили его.

— Пошли. Я разберусь с этим после того, как мы успокоим море.

Пока мы шли по дорожке в саду, я не могла отделаться от ощущения, что все вокруг такое странное. Храм Никс не должен быть достроен. И зачем Кето понадобилось преследовать Атос? Что случилось с фейри?

Прежде чем я успела задать какие-либо дополнительные вопросы, я увидела жителей Афона, расположившихся среди садов. Некоторые были закутаны в одеяла или сидели на подушках, которые они принесли с собой. Они столпились вместе, на их усталых лицах было настороженное выражение. Я прошла мимо плачущих детей и дрожащих пожилых пар. Люди заполняли все пространство, насколько я могла видеть. Тысячи людей собрались в одном месте.

— Сюда наверх. — Райвин подвел меня поближе к храму. Мы стояли на обрыве, глядя на бурлящее море внизу.

Море было сердитого, стального серого цвета. Волны разбивались о скалы с грубой силой, от которой по мне пробегал страх. Я никогда не видела его таким разрушительным. Я практически ощущала стремление воды уничтожить все на своем пути.

Внезапно я услышала крики, доносящиеся откуда-то поблизости. Когда я обернулась, мое сердце остановилось, и я не могла дышать. Мои сестры звали меня с чего-то, похожего на большой плоский камень посреди бурлящей воды. Волны разбивались о камень, окатывая их и заставляя кричать. Они стояли, прижавшись друг к другу, все трое насквозь промокшие и дрожащие, держась друг за друга в свои последние мгновения.

— Становится все хуже, — крикнул Райвин. Он указал на город, в противоположном от моих сестер направлении, где вода теперь заливала улицы. Дома были разрушены волнами, обломки и куски Афона уносились в воду.

Если бы мы собирались вернуть воду туда, где ей место, нам пришлось бы сделать это как можно скорее. Даже этот склон холма был недостаточно высок, чтобы спасти жителей Атоса, если бы мы подождали еще немного. А так уже половина города исчезла.

— Ты уверена насчет этого? Я могу вместо этого пойти к твоим сестрам, — предложил он.

Я оглянулась на них. Они были так далеко от берега, что я даже не была уверена, что мы сможем добраться до них вовремя. Я чувствовала, что умираю, как будто мою душу вытаскивали из тела. Я не могла пожертвовать ради них целым городом.

— Отошли воду подальше от Атоса, — сказала я.

Райвин кивнул, затем поднял руки. — Если у тебя есть какая-то магия, к которой ты можешь получить доступ, пошли ее мне. Нам понадобится все, что мы сможем достать.

Я все еще слышала крики моих сестер вдалеке, но старалась не обращать на это внимания. Слезы катились по моим щекам, пока я искала то место внутри, где обитала моя магия.