Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

Я подошла ближе и только покачала головой, глядя на хаотичное сочетание цветов.

— Не лук, малышка, это цмин. Но ты права, сочетание неудачное.

— И вот это, — добавила Лия, указывая на иссохший стебель с мелкими фиолетовыми соцветиями. — Что это?

— Вербена, — пояснила я, внимательно изучая вазы, — не самого лучшего сорта.

Лия схватила одну из ваз, аккуратно, но решительно поставила её на пол и, подбоченившись, посмотрела на меня:

— Ты знаешь, как улучшить?

— Знаю, — улыбнулась я и обратилась к Олейне, — можно я позаимствую этот подрос?

Олейна обреченно переставила чашки обратно на столик, протянула мне поднос и ворча пошла к двери:

— Я зайду за вами к ужину.

— А Аарон будет ужинать с нами?

Вопрос вырвался из груди сам собой, я даже не успела подумать. Какая в сущности разница, будет или нет. Все равно мы пойдем за стол, но внутри будто что-то подтачивало. Ныло. Требовало встречи с драконом.

— Не знаю, леди Даря, не знаю…

Я только вздохнула. И пока мы раскладывали на подносе цветы, я невольно перенеслась воспоминаниями на теплую крышу.

— Ну, расскажи еще! — смеется Аарон.

— Это неприлично! — возражаю я, но его смех, такой бархатистый, заразный разливается в груди.

Я вздыхаю и начинаю рассказ.

* * *

— Заходит как-то раз к нам знакомый бакалейщик. Просит к определенному дню испечь ему пирог, а в пирог положить кольцо. Предложение так собрался даме сделать.

— Проглотила?! — от любопытства Аарон приподнялся на ногте, простыня соскользнула с его крепкого плеча, обнажая рельефный торс.

— Что? — на секунду я теряю нить разговора, но все же беру себя в руки, — Нет же! Хуже!

— Хуже?

— В назначенный день он за столом с дамой, надо сказать, не юной. Мы выносим пирог. Ясное дело, что вся прислуга уже в курсе, стоят, улыбаются. Дама находит в пироге кольцо.

— И теряет сознание?

— Аарон! Не перебивай, — я натягиваю простыню ему на голову, он со смехом снимает ее, — в общем, встает бакалейщик на одно колено, а она кольцо оставила и бежать. Вжух и след простыл. Мы замерли, стоим, смотрим на жениха, вся таверна смотрит, а он постоял так минуту, поднялся и говорит:

— Да не переживайте вы так, она уже третий раз так сбегает.

— Не может быть! — Аарон не может перестать смеяться, кажется улыбка редко покидает его лицо.

Может быть во сне? Увижу ли я когда-нибудь его спящим?

— История этим не кончилась. Уговорил он ее, но на свадьбе на всякий случай двери и окна храма были заколочены, — я с улыбкой заканчиваю рассказ.

— Ты права, таверны — кладезь человеческих историй, но «приличный молодой принц не позволит себе без крайней нужды появиться в таком злачном месте», — Аарон снова пародирует своего наставника Скорна так ловко, что теперь смеюсь я.

— Он зануда.

— Ты же не в таверне, ты на крыше таверны, — возражаю я, ложусь на спину и снова поднимаю глаза к бескрайнему звездному небу.

— Сейчас я веду себя не как приличный молодой принц, — в голосе Аарона впервые проскальзывает серьезность, — Я должен был быть во дворце, на поминках, сидеть с умерено скорбным лицом и выслушивать соболезнования.

Я нащупываю его руку и сжимаю крепко.

— Я тоже ненавижу поминки матери. Не надо лишний раз напоминать, я итак живу с дырой в груди.

Аарон притягивает меня к себе и крепко обнимает, утыкаясь носом в шею.

— Я не просто так сбежал погулять по крышам. Есть кое что, что я еще никому не говорил. И это меня съедает изнутри. Не просто дыра, а портал, который всасывает все хорошее из моей жизни.

Я бросаю взгляд на звезды, затем смотрю на него. Искры в его глазах? Или отражение неба? Столько черной горечи, столько боли.

— Ты можешь рассказать мне, я сохраню твой секрет.

Аарон вздыхает, будто решается на прыжок с высоты, а затем тихо произносит:

— Я виноват в смерти брата. Кажется, я его убил…

— Мам? Ма-а-ам! — Лия вырвала меня из воспоминаний, подергав за край рукава, — розовые пионы подойдут?

Я и сама не заметила, как уже успела разобрать букеты и сложить цветы друг к другу. Лия предлагала мне соединить веточки зелени с пионами, хотя моя рука уже легла на лилию.

— Пионы подойдут, но только немного, чтобы не перегрузить композицию, — ответила я, аккуратно срезая стебли под углом.

Нужно срочно прекратить череду воспоминаний. Аарон, его смех, его шепот, его секреты. Невесты эти. Но Лия, кажется, была всем довольна. В конце концов, я здесь ради нее.

Дочка со всей серьёзностью добавила три пышных бутона. Мы закрепили их шелковыми лентами, перевязав концы аккуратным бантом.

— Мам, смотри, какой красивый! — радостно воскликнула Лия, поднимая вазу, наполненную водой и готовым букетом.

— Очень красивый, малышка, — согласилась я, поглаживая её по светлым волосам.

На улице уже вечерело. В окнах гостевого дома начали загораться первые огни, а из сада доносился звонкий, наигранный смех невест. Я вышла к окну, прикрыла ставни.

— Мам, — позвала Лия, глядя на меня, а потом перевела взгляд на шкаф, который, казалось, вот-вот взорвётся от количества платьев внутри. Он даже тихонько потрескивал, будто готовился сдаться под напором ткани. — Может, тебе нарядиться для ужина?

* * *

Я покачала головой, с лёгкой усмешкой:

— Нет, малышка. В моей одежде мне гораздо удобнее.

Я не стала говорить, что мне было неприятно от одной мысли, что что-то из нарядов шила Мелисса. Я прислушалась к своим чувствам и поняла, что это была не ревность, а скорее брезгливость.

Я взглянула на часы, понимая, что мы провозились с букетами до самого ужина. Зато комната теперь смотрелась хорошо. На душе стало полегче.

И все же для ужина я надела свою самую красивую шаль,