Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

«Растение обладает сильным ядовитым эффектом. Замедляет метаболизм, вызывает паралич, приводит к смерти. В небольших дозах используется как анестетик.»

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, и крепче сжала листок.

— Кто-то дал вам это? — спросила я осторожно, глядя на девушку.

— В гостевой библиотеке полно книг по ботанике, там и нашла.

— Даже если вы изведете весь этот горшок, яда хватит лишь на трехдневный понос, — вздохнула я, — этот цветок вырабатывает достаточно яда только в тропиках. Наверняка кто-то подсунул эти книги, чтобы невесты травили себя и друг друга.

— Мне все равно! После ужина осмотр! И потом хранитель традиций назовет мое имя при всех! Лучше самой умереть, чем там от стыда.

Я закусила губу, обсуждать такие деликатные темы при Лие я не собиралась, но и успокоить невесту как-то надо.

— Я уверена, что Аарон…

— Да к черту этого Аарона, дался он мне! — всхлипнула девушка, — у меня уже есть жених, мы друг друга любим, свадьба должна была быть в зимнепраздник. У нас уже и дом обставлен и щенка завел, — девушка снова разрыдалась, а Лия всплеснула руками.

— Настоящего щенка?

— Дааа, — рыдала девушка, — белого.

— Пушистого?! — глаза Лии округлились, она уже рисовала в воображении умилительного белого щеночка с красным бантом.

Я знала это наверняка потому, что она рисовала такого песика через раз. У меня собралась целая стопка.

— И что же?

— Объявили отбор и отец решил все отменить, авось я королевой стану или на отборе какой вельможа побогаче Энтони ко мне посватается. А я не хочу дракона, я Энтони хочу!

Я подлила ей в кружку еще немного мяты.

— Мне казалось, все невесты хотят стать королевой. Женой Аарона.

— Этого хмурого грубияна? Он даже на нас не смотрит. Вообще-то нас тут добрая половина тех, кого родители силком отправили.

Я внимательно посмотрела на девушку, пытаясь понять, насколько серьезны её слова. Лия, как всегда, решила действовать быстрее меня.

— Тётя, а как тебя зовут? — спросила она, наклонив голову на бок, её глаза светились искренним интересом.

Девушка всхлипнула, утирая слёзы рукавом.

— Виолетта, — наконец произнесла она.

— А я Лия, дочка папы, — Лия, протянула руку Виолетте. — папа не грубиян, я ему скажу про щенка и он все поймет.

Я тяжело вдохнула, обнимая Лию за плечи. Ах если бы в жизни все решалось так просто, как в детских фантазиях. Но в одном дочка точно была права, поговорить с Аароном нужно.

— Я попробую что-нибудь сделать, — вздохнула я, — только не знаю, получится ли.

Виолетта прерывисто вздохнула, подняла на меня глаза и вдруг спросила:

— Вы же та самая девушка, которая помогла Хельге, да?

Я удивленно отпрянула в сторону. Просто не ожидала, что слухи распространяются так близко, и что меня может кто-то узнать. И пока я подбирала ответ, Виолетта взяла меня за руки и улыбнулась.

— Спасибо вам большое. Даже если ничего не получится, мне очень важно, что кто-то хотя бы попытался. А то, кажется, все здесь против меня.

— Хорошо.

Этот разговор меня немало смутил. К счастью дождь уже так отчаянно не барабанил по оранжерее, а Виолетта немного успокоилась, так что, допив чай и на всякий случай убрав все ядовитые цветы с глаз, мы вместе отправились к дворцу. Виолетта вернулась в крыло для гостей, а мы с Лией в свою комнату, переодеваться к ужину.

Мы уже поднялись по лестнице, когда дорогу мне преградил хранитель традиций. Граф выглядел еще наименее, чем в обед. Такое чувство, что само наше существование раздражало этого зазнавшегося аристократа.

— Леди Даря, у меня к вам есть разговор.

Глава 7

— Если это ещё одно замечание о моем поведении или присутствии здесь, то можете его оставить при себе, граф. Мне совершенно нечего обсуждать с вами.

Его глаза сузились, а губы скривились в легком подобии улыбки.

— Уверяю вас, леди Даря, у меня тоже нет ни малейшего желания беседовать с вами, — он сделал паузу, его голос стал ещё более сухим. — Однако принц Аарон, смею напомнить наш повелитель, поручил консультироваться с вами по поводу поимки «ночного лебедя». Сказал, что полностью доверяет вашему мнению и ценит ваш острый взгляд.

Я на мгновение растерялась. Приятно осознавать, что Аарон относится ко мне с большим уважением, чем демонстрирует. Возможно, видит во мне неожиданного союзника на этом поле боя, лестно, но не настолько, чтобы я бросила все и начала перебирать стадо его невест в поисках паршивой овцы.

— Мне, матери его ребёнка, не стоит лезть в дела отбора. Мне это неприятно, — заметила я, решив взять ситуацию в свои руки. — Я бы предпочла держаться подальше.

— Вы уже сунули свой курносый нос туда, куда не следует, — парировал он, — так что придётся, леди Даря, расхлёбывать последствия. Как и мне, впрочем.

— Я просто указала на ошибку, не более, — пожала я плечами.

— И наглядно продемонстрировали королю и принцу, что похоже разбираетесь в дворцовых интригах лучше меня.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Залудит до смерти. Кивнув, я сделала жест, мол, следуйте за мной. Получилось так, будто я им командую, но, к моему удивлению, граф послушался.

Мы поднялись на этаж, и я с облегчением увидела Олейну, несущую поднос с дымящимся какао. То, что нужно.

Я отперла дверь в комнату и пропустила Олейну внутрь. Она и граф смерили друг друга холодными взглядами, будто два кота, случайно столкнувшихся на одной тропе.

— Граф, подождите снаружи, — сказала я твёрдо.

Брови хранителя традиций поднялись, но он подчинился, оставаясь за дверью. Я же быстро помогла Лие переодеться в чистую одежду и направила её к кровати. Сама зашла за ширму, выбирая какую юбку надеть.

— Чего нужно этому зануде? — ворчливо спросила Олейна, расставляя чашки на столе.

— Хочет поговорить об отборе, — ответила я, копаясь в чемодане. — Можешь пока почитать Лие книжку, пока она пьёт какао?

— С радостью, — ответила Олейна, усаживаясь рядом с Лией, которая уже уютно устроилась с чашкой и приключениями ведьминской мышки.

Я переоделась, выбрав льняную рубаху, корсаж и зеленую юбку, переплела волосы